“霍華德·舒爾茨把咖啡磨成了金子！”美國《財富》雜志曾如此評價這位星巴克咖啡公司的全球董事長。舒爾茨的老母親或許沒看過《財富》的報道。一次，她由兒子陪著參觀西雅圖星巴克中心。顫巍巍地走過許多部門和工作室后，她把兒子拉到身邊，小聲問道：“誰給這些人開工資？”因為，這個中心的規模完全超乎她的想象。
如果這位老母親知道她兒子的事業有多大，很可能會被“嚇”壞了——舒爾茨自擔任星巴克首席執行總裁至今，已把這家原來只有個店鋪和不到名員工的商號，發展成了擁有多家店鋪、.萬名員工的世界頂級公司，成為年來美國發展最快的企業。
“夠了并不是足夠”
舒爾茨童年時代從沒做過“老板夢”。那時，咖啡在生活中無足輕重，家里喝的是速溶咖啡，只有來客人時，母親才會買來罐裝咖啡，拿出老舊的咖啡壺。
年，舒爾茨剛剛歲。一天，他的父親在工作時跌斷了腳踝。此后的一段時間，父親的腳上一直裹著石膏，歪在沙發上，不能出去工作。舒爾茨一家頓時被拋入了社會底層。多年以后，父親受傷和家境拮據的情形，仍不時浮現在舒爾茨眼前。
在艱難的環境中，舒爾茨慢慢地成長著。他不知道自己將來能做什么，但他知道，自己必須離開父母生活的環境，離開廉租房。他一度想成為體育明星，掙大錢過好日子。不過，他最終沒能如愿。大學畢業時，舒爾茨無奈地在紐約做起了推銷員，緊接著像所有“凡人”一樣，討了個老婆，幸福地過起了小日子。
年，是舒爾茨具有紀念意義的一年。歲的他，在曼哈頓買了一處公寓，徹底告別了廉租屋。他和妻子經常去劇院看演出，邀請朋友到家里舉行派對。大多數人都會對這樣的生活感到滿足，但舒爾茨對自己說：“夠了并不是足夠。”
“我在上帝的國度”
舒爾茨是個有心人。有一段時間，他注意到一件奇怪的事情：西雅圖的一家小零售商，從他手里訂購了大批咖啡研磨機，甚至超過紐約最大百貨商場的訂貨量。經過調查，他發現，那個小零售商是一家名叫“星巴克”的咖啡豆、茶葉和香料專賣店。
舒爾茨決定去考察一下。在一個晴朗的春日早晨，他飛到了西雅圖。那是一個樸實無華的地方。推開門的瞬間，一股咖啡香味飄來。他走進小屋后，發現自己“掉”進了咖啡的殿堂。柜臺后面擺放著一罐罐來自世界各地的咖啡豆；一面墻上，陳列著從他那里買來的咖啡研磨機。
在樓上一間陰暗的屋子里，舒爾茨見到了星巴克的老板——杰瑞·鮑德溫和戈登·派克。年，星巴克在這兩個好友手里開張了。他們不賣煮好的咖啡，而只出售咖啡豆。有時候，他們把樣品煮成的咖啡盛在瓷杯里讓人品嘗，以便使顧客在店里停留的時間更長……舒爾茨被這兩個小老板的故事迷住了。
來自意大利的靈感
接下來，舒爾茨用了一年的時間，才說服杰瑞·鮑德溫聘他作星巴克的市場營銷高管。在此后的幾個月里，他整天在柜臺后面忙碌，接待前來的顧客，熟悉不同口味的咖啡。
年春天，舒爾茨去了一趟意大利米蘭，參加一個國際展會。一天，他剛走出旅館，就注意到不遠處的一家小咖啡店。他推門進去，咖啡師愉快地同他打招呼，并迅速煮了一杯咖啡。再走過半個街區，舒爾茨又看見了一家咖啡店。他看到，柜臺后面頭發灰白的老者和每一個顧客打招呼時，彼此都能叫出對方的名字。他們一起笑著聊天，一起享受好時光。繼續往前走，是一個露天廣場。舒爾茨剛一置身其中，就被不可思議的浪漫情懷和社區氛圍包圍了。一個接一個的咖啡店，被生氣勃勃的音樂籠罩著，人們像老朋友一樣互致問候；咖啡師則以非凡的天賦，“完美”地表演著……
剎那間，舒爾茨心頭涌出了一個“革命性”的念頭：星巴克錯失的正是這一點——他們向顧客出售的只是優質咖啡豆，卻不出售可讓人品嘗的咖啡，更沒有富有人情味的咖啡文化。或許，他可以為美國人的生活增添一種偉大體驗。
100“偉大的實驗”
此時的星巴克，仍然只是“窩”在西雅圖的咖啡豆商鋪。說服老板為顧客供應咖啡飲品，同樣花了舒爾茨一年工夫。年月，星巴克的第六家店開張了。這成為星巴克第一個既供應咖啡豆，也提供飲品的店鋪。
點整，舒爾茨激動地打開了店門。上班的人們好奇地踱了進來。許多人點了意大利文飲品單上的濃咖啡。咖啡師快活、麻利地調制新飲品，笑逐顏開地向顧客們作著解釋。拿鐵、卡布奇諾……這些品牌的咖啡，都是在這天早晨才被介紹到美國。
舒爾茨細心地觀察著顧客們喝第一口咖啡時的反應。許多人把眼睛睜得大大的。這是對不熟悉的、如此濃烈口味的初次反應。只見他們猶豫了一下，再喝一口，隨后開始享受溫暖的香美。舒爾茨高興地發現，柜臺那邊的咖啡豆根本無人問津了。
看著眼前的景象，舒爾茨知道，星巴克的歷史就要發生巨變，不可能回去了。
鮭魚吞下鯨
新業務的成功，并沒有使星巴克的老板支持舒爾茨。
舒爾茨郁悶了好幾個月，最終決定離開星巴克，另立門戶。他為新公司起名為“天天”。舒爾茨的理想之船起航了。他盤算著先開一家店，這需要他至少募集到萬美元的創業基金；走出這一步后，他打算再用萬美元，開家咖啡店。
年月日是“天天”開張的日子。舒爾茨早早來到店里，緊張地左顧右盼。早上點半，第一位顧客已經等在門外。她走進來，徑直買了一杯咖啡。隨后，顧客越來越多，大家親切地打招呼、聊天。這種氣氛正是舒爾茨最想要的。
但是，舒爾茨很快就遇到了麻煩——創業基金即將用完。此外，他曾以為，只要個月就可以吸納到實施他第二步計劃所需的全部資金。但實際上，這個過程用了年。其間，他向個人借過錢，但個人跟他說“不”。舒爾茨后來回憶說，在那段日子里，他就像一條夾著尾巴的狗。
年月，舒爾茨終于彈盡糧絕了。他決定去拜訪西雅圖三位最有名的企業領袖。會見在西雅圖最高的商務大廈頂層舉行。舒爾茨繞著街區走了圈，來安撫自己狂亂的心跳。最后，他的展示和游說大獲成功——企業家們決定“砸”下萬美元。今天，這些最初的投資者們，已獲得了倍的回報。
就在此時，舒爾茨獲悉了一個消息：他原來的老板準備賣掉星巴克。他立即趕了過去。當時，星巴克的規模比“天天”大得多。這好比鮭魚要吞下鯨，兒子要領導父親。但對舒爾茨來說，這根本不是什么問題。投資者們再次把信任投給了他，為他湊足了收購星巴克所需的萬美元。
年一個陽光燦爛的下午，舒爾茨簽署了收購星巴克的文件。然后，他像往常一樣來到咖啡店，輕松地和咖啡師打了個招呼，然后坐在靠窗的一張凳子上。此時，他已經從一個當初的雇員，變成了星巴克的總裁。店員們看到，他們的老板端起了一杯咖啡，眼睛里閃爍著淚光。
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