魏忠賢是明熹宗朱由校時期禍國殃民的閹黨頭子。他利用皇帝的昏庸把持朝政多年，結黨營私、貪污腐化，以至于弄得國勢日衰，老百姓怨聲載道。當魏忠賢的權勢達到巔峰之際，朱由校突然暴亡。由于朱由校沒有子嗣，便由其弟弟朱由檢繼承皇位，進入崇禎皇帝時代。崇禎帝早就對魏忠賢的專橫跋扈深為不滿，登基不久，便將他削職降為罪民，流放到安徽鳳陽去看守明朝皇室祖陵。
刑部官員深知魏忠賢根基雄厚，黨羽爪牙幾乎遍布全國各地，為防止路上生出變故，在領受皇帝諭旨時，特意選派了一個精明強干的武官梁天碩負責押送魏忠賢。梁天碩是京師火器營的一名都尉，為人聰慧機敏，領受任務后帶領名士兵押著囚車上路。
盡管是酷暑天氣，但梁天碩絲毫不敢有一點馬虎。畢竟囚車里關押的不是一般罪犯，而是曾經顯赫一時的九千歲，一旦有死心塌地追隨他的親信劫持囚車，自己是萬萬承擔不起這個責任的。梁天碩對這個前朝的大奸臣痛恨有加，真想在路上秉承民意結果了他的性命，只是皇帝的旨意是判處他流徙罪，并非要將其處死。梁天碩身為軍營中的小小武官，必須按上級交代的命令去做，既要牢牢看管好魏忠賢，又不能讓他在途中無故死去。因此，一路上，他事必躬親，小心翼翼地監押著囚車一路前行。
這天，當隊伍到達河南商城時，駐扎此地的喬總兵派人特意在路上恭候，把梁天碩等人接到了縣城官衙。喬總兵備下豐盛的酒席款待押送官兵，并且告訴梁天碩，最近這一帶土匪猖獗，甚至在光天化日之下劫殺官兵。為了保證押送囚車的隊伍順利通過商城地界，喬總兵派手下一個姓孫的副將率軍士隨行保護，并囑咐他遇到事情要同梁天碩商量。梁天碩本來不愿興師動眾，但盛情難卻，只好點頭答應了。
隊伍離開縣城后，向前緩緩行進了兩天，來到山高林密、渺無人煙的一處山嶺地帶。孫副將告訴梁天碩，此地叫黃風嶺，歷來是綠林匪盜出沒的地區，過了黃風嶺便不再屬于商城管轄地界，他就可以帶領原屬商城的士兵回去向喬總兵交差了。梁天碩聽了孫副將的話，吩咐所有人都要弓上弦、刀出鞘，嚴陣以待防備土匪襲擊。孫副將更是一馬當先在前開路，瞪大了眼睛注視遠方的動靜。
當傍晚的最后一抹殘陽在天邊逐漸隱去時，山林間呼呼刮起了大風，空中隨即陰暗得如同化不開的濃墨，預示著一場驟雨即將來臨。孫副將抬頭看看天，又見部下士兵困乏不堪，就對梁天碩說，這一晚上無論如何也翻不過黃風嶺了，不如找個合適的地點宿營以躲避風雨。梁天碩知道眾人走了整整一天陡峭的山路，確實也該休息一下了。他皺著眉頭問孫副將：“這里前不著村、后不挨店，在哪兒扎營為好呢？”孫副將回答：“請梁都尉放心，如果我沒記錯的話，前面不遠處有一座山神廟，不如我們到那里將就度過這一夜吧。”
眾人往前走了不到半里地，深山坳里隱約現出一座廟宇。等來到近處一看，梁天碩不禁感到很失望，雖然山門上殘留著“白龍廟”三個字，但分明是一座荒廢的古廟，墻壁斑駁不堪，瓦縫中長滿了荒草。見此情形，孫副將只好賠笑解釋說，自己在許多年前隨喬總兵路過此廟，那時廟里還有不少和尚，可能是近些年土匪作亂太兇的緣故，和尚們或逃或亡，再也不敢住在這里，以至于無人料理，才變成這副樣子。
梁天碩和孫副將走進廟里巡視了一圈，見房屋雖殘破，但還可以勉強遮蔽風雨，便下令軍卒們將就著在廟里過夜。兩個人經過磋商，為了不讓魏忠賢淋雨生病死掉，便把他從囚車里提出來，臨時關押到寺廟后院一間小屋里，并派兩名來自京城的士兵看管。
然而，就在當晚午夜風停雨住之時，在同一間屋子里睡覺的梁天碩和孫副將忽然聽到廟外傳來一陣喊殺聲，隨即有人匆忙跑進來稟告，說是有一伙土匪前來襲擾。孫副將不由勃然大怒：“大膽賊匪真是吃了熊心豹膽，居然敢向全副武裝的官軍挑釁！”說罷集合隊伍前去應戰。
梁天碩見商城來的軍士們都躍躍欲試地要與匪盜們決一雌雄，自己怎能在一邊看熱鬧呢？他率領手下幾十名士兵也吶喊著沖出廟門。廟外的土匪隊伍充其量不過四五十人，在官兵的勇猛進攻下很快狼狽逃竄。官軍追趕了一程，眼見土匪鉆入深山老林，梁天碩才突然意識到什么，讓孫副將停止追趕，說他們的任務并非剿匪，而是押送犯人。孫副將認為梁天碩提醒得有道理，帶領隊伍匆忙趕回白龍廟，結果發現看管魏忠賢的兩名士兵被殺，小屋里空無一人，顯然魏忠賢已經被人救走。
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