公元前318 年,燕國(guó)發(fā)生內(nèi)亂,齊國(guó)乘機(jī)攻打燕國(guó),殺死了燕王噲。不久,燕昭王即位。為了收復(fù)失地,他親自登門向燕國(guó)賢者郭槐請(qǐng)教,尋求賢能人才的計(jì)策。郭槐說(shuō): 成帝業(yè)的國(guó)君,把賢人作為老師看待;成王業(yè)的國(guó)君,把賢人作為朋友看待;成霸業(yè)的人,把賢人作為大臣看待;而國(guó)家也保不住的國(guó)君,則把賢人作為奴隸看待。大王如果虛心聽取賢人的教導(dǎo),恭恭敬敬地拜他為師,那么,天下的賢人就會(huì)歸附到燕國(guó)來(lái)。 燕昭王說(shuō): 我倒真想向所有的賢人學(xué)習(xí),只是不知道先去召見誰(shuí)最合適?
郭槐沒(méi)有直接回答,而是講了這么一個(gè)故事——從前有個(gè)國(guó)王想用千金去買一匹千里馬,但三年過(guò)去了也沒(méi)有買到。有個(gè)大臣對(duì)國(guó)王說(shuō): 讓我來(lái)為大王效勞吧! 過(guò)了三個(gè)月,那個(gè)大臣找到了一匹千里馬,可已經(jīng)死了,就花了五百兩黃金,把馬骨買了回來(lái)。國(guó)王大怒道: 誰(shuí)讓你用重金去買馬骨的! 大臣說(shuō): 一匹千里馬的骨頭尚且花了五百黃金,更何況活的千里馬呢?
天下的人必然認(rèn)為大王是誠(chéng)心買千里馬的人,肯定會(huì)把千里馬送上門來(lái)的。
果然不到一年時(shí)間,就得到三匹千里馬。郭槐講完故事,又說(shuō): 現(xiàn)在大王如果真想尋求賢人做老師,那就請(qǐng)從我開始吧。連我郭槐都能受到重用,何況比我更有能的人呢?他們一定會(huì)從千里之外趕來(lái)的。 燕昭王覺(jué)得很有道理,就為郭槐修建了宮室,并把他作為老師看待。這件事傳開以后,很多賢能的人從各國(guó)前來(lái)投奔從善如流的燕昭王。燕國(guó)依靠了這些人才,最后終于打敗了齊國(guó)。
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