趙匡胤是宋朝的開國皇帝。據說，當他還是一名武將時，就已名揚四海、威震八方了。可是，這樣一條英雄好漢，曾因一文錢竟被逼得就地打滾。
事情原來是這樣的：
有一次，趙匡胤領兵打仗，因寡不敵眾，吃了敗仗。他單槍匹馬沖出重圍，跑了一段路程，只覺得又饑又渴，肚里咕咕直叫。想弄點什么吃的，又偏偏前不鄰村，后不靠店。沒辦法，只好拖著青龍寶棍，無精打采地騎在馬上往前走。他走啊，走啊，走了好遠，仍不見一個人影兒。趙匡胤心想：好家伙，難道今天要餓死不成？就在他眼睛發花、恍恍惚惚將要栽下馬時，突然前面出現一個黑點，定睛一看，像是一個棚子。于是他打起精神，拍馬趕去。
黑點越來越近，果然不錯，是一個看瓜的棚子，棚子前邊是一片青綠青綠的西瓜地。滿地的大西瓜，使他頓時流出了口水。他翻身下馬，拖著那條青龍寶棍，來到瓜棚旁邊，正要開口買瓜時，一摸口袋，竟連一文錢也沒有。怎么辦呢？繼續趕路吧，怕是再也支持不住了；說明沒錢吧，又覺有失自己的身份。他在瓜地邊轉過來，走過去，也沒有想出啥好辦法來。停了一會兒，他想了一個混賬的辦法：到瓜棚只管讓稱瓜吃。吃罷，如果賣瓜人要的價錢貴，就嚇唬一頓，騎馬便走。主意拿定，他就三步并作兩步進了瓜棚。只見瓜棚下坐著一位胡須雪白、面容慈祥的看瓜老人。
趙匡胤粗聲粗氣地說：“老頭子，拿瓜來吃！”看瓜老人急忙站起來笑著說：“軍爺請坐，我去給您挑瓜。”老人說著進地挑了一個大西瓜，抱到趙匡胤面前，說：“軍爺，請吃吧！”
趙匡胤雖說饑渴得很，恨不能一口把西瓜吃掉，但又怕賣瓜的人瞧不起自己，就強鼓起肚皮子說：“我又不白吃你的，怎么不稱一稱？”老人聽他這樣說，就過了秤。稱罷用刀切開，拱手遞到趙匡胤面前。趙匡胤狼吞虎咽地大吃起來。老人坐在旁邊也不答話，一邊叭嗒叭嗒地抽著旱煙，一邊瞧著趙匡胤吃瓜。
不一會兒，趙匡胤把一個十斤重的大西瓜吃了個凈光，他用手抹了抹嘴，對著老人甕聲甕氣地說：“這瓜多少錢一斤？”邊說邊在心里合算：他就是說個公道價錢，也要說他瓜貴，有意詐人，嚇唬嚇唬，便揚長而去。
賣瓜的老人看出了他的用心，笑著說：“軍爺，自己的瓜，過路人口渴了吃個瓜，從來是不要錢的。”
“胡說！你是有意小看人，難道說我給不起你的瓜錢嗎？”趙匡胤說著還故意拍了拍自己的口袋。“如果軍爺真的過意不去，那就按別人吃瓜的價錢，一文錢十斤吧。”老人慢慢地說了一句。
這一下可把趙匡胤給難住了。人家不要錢，自己硬要給；價錢又極便宜，可該怎么辦呢？他不自覺地又摸了摸口袋，依然是沒有分文。此時，趙匡胤臉紅了，汗珠也從鬢角上滲了出來。賣瓜的老人不緊不慢地在等著接錢。趙匡胤服軟了，走上前去哀求道：“老伯伯，我忘了帶錢，你有什么活讓我干干，頂瓜錢好嗎？”
賣瓜老人輕蔑地瞟他一眼，說：“年輕人，你一來我就看出你饑渴難忍，而又空無一文。可你又裝腔作勢，出言不遜。如果你真有悔改之意，就請你在地下打個滾兒頂瓜錢吧。”
趙匡胤無奈，只好在地下打了個滾兒，滿臉通紅地上了馬。一路上，他不住地長嘆：“哎，真是沒有一文錢，逼倒英雄漢哪！”
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