快樂王子的雕像高高地聳立在城市上空—根高大的石柱上面。他渾身上下鑲滿了薄薄的黃金葉片，明亮的藍寶石做成他的雙眼，劍柄上還嵌著一顆碩大的燦燦發光的紅色寶石。
世人對他真是稱羨不已。“他像風標一樣漂亮，”一位想表現自己有藝術品味的市參議員說了一句，接著又因擔心人們將他視為不務實際的人，其實他倒是怪務實的，便補充道：
“只是不如風標那么實用。”
“你為什么不能像快樂王子一樣呢？”一位明智的母親對自己那哭喊著要月亮的小男孩說，“快樂王子做夢時都從沒有想過哭著要東西。”
“世上還有如此快樂的人真讓我高興，”一位沮喪的漢子凝視著這座非凡的雕像喃喃自語地說著。
“他看上去就像位天使，”孤兒院的孩于們說。他們正從教堂走出來，身上披著鮮紅奪目的斗篷，胸前掛著干凈雪白的圍嘴兒。
“你們是怎么知道的？”數學教師問道，“你們又沒見過天使的模樣。”
“啊！可我們見過，是在夢里見到的。”孩子們答道。數學教師皺皺眉頭并繃起了面孔，因為他不贊成孩子們做夢。
有天夜里，一只小燕子從城市上空飛過。他的朋友們早在六個星期前就飛往埃及去了，可他卻留在了后面，因為他太留戀那美麗無比的蘆葦小姐。他是在早春時節遇上她的，當時他正順河而下去追逐一只黃色的大飛蛾。他為她那纖細的腰身著了迷，便停下身來同她說話。
“我可以愛你嗎？”燕子問道，他喜歡一下子就談到正題上。蘆葦向他彎下了腰，于是他就繞著她飛了一圓又一圈，并用羽翅輕撫著水面，泛起層層銀色的漣漪。這是燕子的求愛方式，他就這樣地進行了整個夏天。
“這種戀情實在可笑，”其他燕子吃吃地笑著說，“她既沒錢財，又有那么多親戚。”的確，河里到處都是蘆葦。
等秋天一到，燕子們就飛走了。
大伙走后，他覺得很孤獨，并開始討厭起自己的戀人。“她不會說話，”他說，“況且我擔心她是個蕩婦，你看她老是跟風調情。”這可不假，一旦起風，蘆葦便行起最優雅的屈膝禮。“我承認她是個居家過日子的人，”燕子繼續說，“可我喜愛旅行，而我的妻子，當然也應該喜愛旅行才對。”
“你愿意跟我走嗎？”他最后問道。然而蘆葦卻搖搖頭，她太舍不得自己的家了。
“原來你跟我是鬧著玩的，”他吼叫著，“我要去金字塔了，再見吧！”說完他就飛走了。
他飛了整整一天，夜晚時才來到這座城市。“我去哪兒過夜呢？”他說，“我希望城里已做好了準備。”
這時，他看見了高大圓柱上的雕像。
“我就在那兒過夜，”他高聲說，“這是個好地方，充滿了新鮮空氣。”于是，他就在快樂王子兩腳之間落了窩。
“我有黃金做的臥室，”他朝四周看看后輕聲地對自己說，隨之準備入睡了。但就在他把頭放在羽翅下面的時候，一顆大大的水珠落在他的身上。“真是不可思議！”他叫了起來，“天上沒有一絲云彩，繁星清晰又明亮，卻偏偏下起了雨。北歐的天氣真是可怕。蘆葦是喜歡雨水的，可那只是她自私罷了。”
緊接著又落下來一滴。
“一座雕像連雨都遮擋不住，還有什么用處？”他說，“我得去找一個好煙囪做窩。”他決定飛離此處。
可是還沒等他張開羽翼，第三滴水又掉了下來，他抬頭望去，看見了——啊！他看見了什么呢？
快樂王子的雙眼充滿了淚水，淚珠順著他金黃的臉頰淌了下來。王子的臉在月光下美麗無比，小燕子頓生憐憫之心。
“你是誰？”他問對方。
“我是快樂王子。”
“那么你為什么哭呢？”燕子又問，“你把我的身上都打濕了。”
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