星期一早上，當彼得走進他的玻璃廠時，看見廠里除了他的工人外，還有一些誰也不愿見的人，那就是地方官和三個法警。地方官向他道了聲早安，問他昨夜睡得怎么樣，然后拿出一張長長的名單來，上面列著彼得的債主的姓名。“這些債務您能不能償還呢?”地方官神情嚴肅地看著彼得問道。“請您爽快地說吧，因為我在這里不能耽擱許多時間，從這里進城要走整整三個鐘頭呢。”彼得絕望地承認，他一文錢也沒有了，只好讓地方官把他的房屋、院子、工廠、馬廄和車馬折價償還。在法警和地方官到各處去查驗和估價的時候，彼得心里想道，這兒離樅樹匠并不遠，既然小玻璃人兒不肯幫我的忙，我就去找那個巨人試試吧。他急忙向樅樹立奔去，好像法警在后面追他似的。當他奔過第一次和小玻璃人談話的地方時，覺得有一只無形的手攔住了他，但他掙脫了身子，繼續向前奔去，一直奔到他上次記得清清楚楚的那條邊界上，氣喘吁吁地喊道：“荷蘭人米歇爾，荷蘭人米歇爾先生!”話音剛落，那個巨人般的木材商就出現在他的面前，手里拿著他的篙子。
“你來了?”他大聲笑著說，“他們剝了你的皮，準備把它賣給你的債主嗎?喏，你先安靜下來吧;正如我以前所說，你的一切苦難，都是那個小玻璃人兒，那個孤僻的偽君子帶來的。給人東西要大大方方，不能像這個吝嗇鬼那樣。你跟我走吧，”他一邊說下去，一邊轉過身子朝著樅樹林。“跟我到家里去談談，看我們能不能談成一筆交易。”
談成一筆交易?彼得想道。他能向我要什么呢?我有什么可以賣給他呢?或者要我給他干干活，不然的話，他要什么呢?他們開始沿著一條陡峭的林間小路走上去，忽然來到一個陰森、險峻的峽谷上面。荷蘭人米歇爾跳下山崖，好像在柔滑的大理石臺階上走路一樣。可是不久彼得嚇得幾乎昏了過去，因為荷蘭人米歇爾下去后，馬上變得像教堂的鐘樓那樣高，并且向他伸出一只長胳臂，長得就像紡織機上的卷軸一樣，手掌像酒店里的桌子那么大，向上叫喊的聲音像喪鐘一樣沉悶：“你只管坐在我的手掌上，抓緊我的手指頭，這樣你就不會掉下去。”彼得哆嗦著聽從了他的吩咐，坐在巨人的手掌上，緊緊抓住他的大拇指。
他們下去了很遠很深。彼得感到奇怪的是，下面并不黑暗，恰恰相反，深谷里的日光甚至顯得更加明亮，時間久了，照得他的眼睛都有些睜不開了。彼得越往下，荷蘭人米歇爾變得越小，最后恢復了原形，站在一所房子前面。這所房子不大不小，和黑森林里富裕農民所住的房子好壞差不多。彼得被領進一個房間，這個房間和普通人家的房間沒有什么不同，不過顯得很冷寂。
房間里的木制掛鐘、巨大的瓷磚火爐、寬闊的長凳、壁爐架上的家常用具，都和各個地方見到的一樣。米歇爾叫他在一張大桌子后面坐下，自己走出房間，一會兒拿來一壺酒和幾只玻璃杯。他把杯子斟滿酒，于是兩個人就談起話來。荷蘭人米歇爾談起世界上的種種歡樂，以及外國的風光、美麗的城市和河流，彼得聽了心馳神往，便把自己羨慕的心情坦白地告訴了米歇爾。
“盡管你拿出渾身的勇氣和精力，想干一點事情，但只要你那顆愚蠢的心跳動一兩下，就會使你顫抖起來。于是你就會顧慮到名譽受損啦，不幸降臨啦等等，一個有理智的人管這些干什么?近來人家叫你騙子和壞蛋的時候，你頭腦里感到難受嗎?地方官來把你趕出家門時，難道是你的肚子感到疼痛嗎?說吧，是什么，到底是什么使你痛苦?”
“我的心。”彼得說，同時用手按住怦怦跳動著的胸部，因為他覺得他的心好像在不定地來回滾動。
“你啊，請不要見怪，你把成百上千的銀幣白白地扔給了可惡的乞丐和另一些賤民，這對你究竟有什么好處呢?他們為此祝福你，愿你身體健康，可是你因此就更健康了嗎?只要用你拋撒出去的一半的錢，你就雇得起一個私人醫生了。祝福，真是美好的祝福，財產全被扣押，自己也被趕出家門!每當一個叫化子伸出他的破帽子向你行乞時，究竟是什么促使你伸手到口袋里去掏錢呢?是你的心，又是你的心，不是你的眼睛或舌頭，也不是你的胳臂或大腿，而是你的心。正如人們所說，你的心太容易受感動。”
“可是，怎樣才能養成習慣，使它不再這樣呢?我現在雖然竭力壓制它，可我的心還是怦怦直跳，使我感到很難受。”
“你嗎，”米歇爾大聲笑著說，“你這個可憐的家伙，當然是沒有法子壓制它的;不過，如果你把那顆怦怦跳的東西給了我，你就會明白，這對于你是多么舒服。”
“給你?把我的心給你?”彼得吃驚地叫起來，“那我不是立即就要死在這里?這絕對不行!”
“是啊，如果一個外科醫生給你動手術，把心從你的身體里取出來，那你當然是必死無疑的。可是在我這里卻是另一回事。你還是進來親眼看看吧。”他一邊說，一邊站起身來，打開一扇房門，領著彼得走了進去。彼得跨過門檻時，他的心抽搐起來，但他自己卻沒有感覺到這一點，因為出現在眼前的景象實在太奇特，太驚人了。許多木架上擺著裝滿透明液體的玻璃杯，每只杯子里都放著一顆心，杯上貼著標簽，標簽上寫著姓名，彼得好奇地念起來。這兒有地方官的心，胖子埃澤希爾的心，舞廳之王的心，林務官的心，還有六顆糧食商的心，八顆征兵官的心，三顆交易所掮客的心——總而言之，這兒收集了方圓幾百里之內最有名望的人物的心。
“你看!”荷蘭人米歇爾說，“這些人都把一生的煩惱和憂慮拋掉了，沒有一顆心再因煩惱和憂慮而跳動了。它們以前的主人把這些不安寧的客人清出了體內，感到渾身舒暢了。”
“可是他們現在胸膛里放著什么呢?”彼得問道，他看到了這一切，幾乎暈倒了。
“就是這個。”米歇爾一邊說，一邊從抽屜里拿出一樣東西遞給他，那是一顆石頭心。
“噢?”彼得回答說，禁不住打了個寒顫，渾身起了雞皮疙瘩。“一顆大理石的心?可是，荷蘭人米歇爾先生，你聽我說，這種心在胸膛里一定是非常冷的。”
“那當然啦，但是冷得非常舒服。一顆心為什么一定要溫暖呢?在冬天，它的溫暖對你沒有一點用處，一杯上等的櫻桃酒比一顆溫暖的心更有效。在夏天，暑氣逼人，熱不可耐時，你真想象不到，這樣一顆石心是多么涼爽啊。而且，我已經說過，這樣一顆心，對憂慮或恐懼、愚蠢的同情或其他的煩惱，都感覺不到了。”
“你能給我的就是這些嗎?”彼得大失所望地問道，“我希望得到錢，而你卻想給我一塊石頭!”
下一篇:豪夫童話 斯泰恩福耳山洞 下一篇 【方向鍵 ( → )下一篇】
上一篇:狼和三個姑娘 上一篇 【方向鍵 ( ← )上一篇】
快搜
