一個村子里有一個身體高大的女人。她長得未免過于高大，走起路來總是駝著背。她不會說話，性情極其溫柔，多愁善感。她很喜愛她的兒子。
女人一年到頭總是穿著一身黑色衣服。她家里只有兩口人——她和她的兒子。村里的人可以時?？匆娝隣恐暧椎膬鹤拥氖謴慕稚献哌^。由于她身材高大，心地善良，不知誰給她起了一個綽號，叫做“牛女”。
村里的孩子們看見她走過，就高喊“牛女來啦”，像看稀罕東西似的，成群結隊地跟在她身后，盡情地說些嘲笑她的話。她不會說話，耳朵也聽不見，所以和平時一樣，默不做聲地低著頭慢慢地趕路，讓人看著覺得怪可憐的。
牛女疼愛自己的兒子，疼愛得超乎尋常。她深深懂得：自己是個殘疾，殘疾人的孩子免不了要受人家欺負；孩子沒有父親，除自己以外，誰都不會疼愛孩子的。
出于以上種種原因，她越發可憐孩子，也更愛孩子了。
兒子也很愛他的母親，無論母親走到哪里，他都跟著。
牛女身體強壯，力氣比一般人大幾倍，再加上她心地善良，村里的人經常請她幫助干些力氣活兒。背柴、運石頭、扛行李，牛女拼命地干。兩口人就靠她賺錢過活。
強壯的牛女得病了?？磥聿还苌眢w多好的人也難免得病。牛女病得很重，已經不能起來干活了。
牛女覺得自己快要死了?？墒?，自己死了，誰來撫養孩子呢？死也合不上眼?。〔还芩篮笞约旱幕曜冏魇裁?，也一定要照料孩子的前途。想著想著，牛女那大而慈祥的眼里撲簌簌地滾下大顆的淚珠。
可是，命里注定，牛女的病一天重似一天，她終于離開了人世。
村里的人沒有一個不可憐牛女的。誰都知道，牛女和自己的骨肉生離死別，該會怎樣抱恨九泉?。?/p>
人們聯合起來給牛女送了葬，并決定共同把她的孩子撫養成人。
牛女的兒子從這一家轉到那一家。隨著日月的流逝，他慢慢長大了。每逢高興或悲傷的時候，他總是想起死去的母親。
春天過去了，夏天過去了，秋天也過去了，冬天來到了。牛女的兒子越來越想念他的母親。
一天，他站在村口眺望遠方的群山，忽然看見母親的黑色人影浮現在山半腰的白雪上。孩子很驚奇，但沒有對任何人講起這件事。
從那以后，每當想念母親的時候，孩子就站在村口，眺望遠方的高山。只要是晴天，總能清楚地看見母親黑色的身影。母親也好像默默地看著這邊，好像在察看自己的親骨肉是否受到了很好的照料。
雖然孩子沒有把這件事告訴別人，可是不久，村里人就發現了這一秘密。
人們聽說牛女經常在西山出現，便都跑來眺望西山。人家都說，牛女一定是想孩子了，才在西山顯身。到了晴天黃昏的時刻，他們就望著西山，嘴里喊著：“牛女、牛女！”
可是，到了天暖雪化的時節，牛女的身影慢慢地變得模糊了；待到雪化干凈，已是鮮花盛開的時候，牛女的身影就完全消失了。
又到了冬天，當大雪覆蓋了高山和原野的時候，西邊山上又出現了牛女清晰的身影。整整一個冬天，人們的話題都集中在牛女身上。牛女的兒子整日站在村口眺望著親愛的母親的身影。
村里的人議論說：“牛女又在西山出現了，一定是又在惦念她的孩子了。真可憐?！贝謇锏娜撕芨袆樱愀泳牡卣樟纤暮⒆?。
不久，春回大地，牛女的身影和雪一塊兒消失了。
就這樣，年復一年，一到冬天，牛女黑色的身影就出現在西山腰上。漸漸地，牛女的孩子也長大了。這一年，他到離村子不遠的一個鎮上的商店去干活。
他搬到鎮上以后，依然經常眺望西山上親愛的母親的身影。雖然牛女的孩子己不在村里，但當大雪覆蓋高山和大地以后，牛女開始在西山出現的季節，村里的人們還 是經常談論、夸獎他們的母子之情。
“啊，牛女的影子已經開始模糊了，天該暖和啦！”到了后來，人們常常把牛女影子的出現和消失，當做季節的象征。
一年春天，牛女的兒了未告訴西山的母親知道，就擅自離開干活的商店，遠離家鄉，乘火車到南方一個地方去了。
從那以后，村里和鎮上的人誰也不知道孩子的下落。夏天過去了，秋天過去了，冬天來到了。
不久，白雪紛飛，晶瑩的雪花覆蓋了高山和村鎮。奇怪的是，不知為什么，今年牛女的影子沒有在西山出現。
“莫不是因為孩子離開了鎮子，牛女覺得沒有守護他的必要了吧？”人們都感到不安。
冬去春來。鎮上斑斑點點地還 留著尚未融化的殘雪。一天夜 里，人們吃驚地看見一個身材高大的女人緩緩地在街上走過。千真萬確，這不是牛女嗎？
牛女為了什么．又是從什么地方來的呢？打那以后，人們又好幾次看見牛女在夜 深人靜的時候，一個人寂寞地在街上徘徊。
“牛女一定不知道她的兒子遠離故鄉，她一定在找她的兒子。”人們這樣議論。
雪在街上消失了它那潔白的影子，樹木吐出了綠色的嫩芽，夜 晚變得明亮，春回大地了。
一天夜 里，有人看見牛女躲在暗的小胡同里潸然哭泣。從那以后，再沒有人看見牛女的蹤跡。牛女到哪去了呢？恐怕已經離開了鎮子。
從這一年冬天開始，牛女黑色的身影再也沒有在西山出現。
牛女的兒子在南方一個從不下雪的地方努力地工作。慢慢地，他變成一個相當富有的人。他懷念生養他的家鄉，盡管那里沒有他的母親，沒有他的兄弟，但有撫養過他的可親的鄉親們。鄉親們的臉龐、村莊的樣子，一古腦兒地浮現在眼前。他覺得應該報答鄉親們的情誼才對。
牛女的兒子帶著許多禮物和錢財不遠萬里回到故鄉。他拿出厚禮向鄉親們致謝，村里的人也非常高興地祝賀他的富有。
牛女的兒子想干點什么事業。他在村里買了一大片土地，栽種了許多蘋果樹苗。他的打算是，等到收獲了又大又香的蘋果，好向外國出口。
他雇了很多人，為樹苗施肥；到了冬天，用草袋把樹苗包起來，防止積雪壓斷樹枝。樹苗一天天地長大。到了這年春天，蘋果花像飛雪一樣在大地上盡情開放。太整日整日地把光灑在花上，蜜蜂從早到晚在花叢里嗡嗡地忙碌。
初夏季節，蘋果樹上結滿了又小又綠的果實?？墒?，就在果實日見長大的時候，一場蟲災把果實咬得紛紛落地。
第二年如此，第三年還 是如此，蘋果總是長不成。看來，這里邊似乎有點奧妙。村里一位年長的老人同牛女的兒子說：
“這里邊大概有問題，你應該好好想想是什么緣故！”牛女的兒子絞盡了腦汁，也想不起究竟是什么原因。
幾天以后，當他一個人閉目沉思的時候，忽然想起，當年離開家鄉奔向遠方的時候，未曾求得母親魂的同意；自己衣錦還 鄉以后，也未去給母親掃墓，給她做法事。
母親生前那樣疼愛自己，死后還 在西山保護自己，而自己呢？自己對母親太冷淡了．母親一定生氣了。牛女的兒子虔誠地吊唁了母親的靈位，請來和尚和鄉親們為母親做了法事。
第二年春天，蘋果花又開了，白得像下雪一樣。初夏時節，又結滿了綠綠的果實。每年都是這個時候鬧蟲災，但愿今年能順利地度過。
一個夏日的傍晚，不知從哪飛來一大群蝙蝠，在蘋果林上飛來飛去，捕捉害蟲。以后，每天都有蝙蝠來吃蟲子。蝙蝠群中，有一只特別大的，像女王一樣，率領其它蝙蝠忙碌著。不論是明月高照的良宵，還 是黑云密布的夜 晚，蝙蝠都飛繞在蘋果林的上空。這一年，蘋果沒有受蟲害，個個長得又大又甜，收獲之多超出了人們的預料。
村里的人都說：“這是牛女變做蝙蝠來保妒她的兒子了！”村人無不為她那慈祥和藹、充滿深情的心地所感動。
從這以后，每到夏天，就有一只大蝙蝠率領著一群蝙蝠天天傍晚到蘋果林來捕捉害蟲。在蝙蝠的保護下，蘋果再也不受蟲害，總是碩果累累。
四五年以后，牛女的兒子成為這個地方的一個平凡而幸福的農民。
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