從前有一位王子，他告訴父親自己想結婚了。
“不行，不行!”國王說，“你不能這么急，等你作出成就來再成婚。你爺爺就是等我拿到金色的寶劍，也就是你看見我時常佩帶的那把寶劍，才讓我結婚的。”
王子非常掃興，但他從沒想到要違抗父命，于是他便絞盡腦汁想干件大事。
守在家里是沒有用的，于是他開始漫游世界，碰碰運氣，想找到傳說中的三根燈芯草。一天，他沿路走著，來到一間小棚屋旁，看見里面有個老婆婆蜷縮著身子在烤火。
“老婆婆，晚上好。您看來年紀很大了，您知道三根燈芯草嗎?”
“對，不錯，我年紀是不小了，也經歷了很多事情，可是我卻從來沒有見過也沒聽過你剛才問的東西。當然，如果你愿意等到明天，我可能會告訴你一些事情。”
他只好等到第二天早晨。老婆婆一大早就出來了，她拿出一根小管子，向里面吹氣。不一會兒，世界上所有的烏鴉都在她四周飛舞，一只也不少。她問這些烏鴉是否知道三根燈芯草的事，沒有一只烏鴉知道。
于是王子繼續上路。沒走多遠，他又發現一間小棚屋，屋里住著一位老爺爺。
他向老爺爺提出了同樣的問題，老爺爺說自己一無所知。但是老爺爺請求王子留下來過夜。第二天早上老爺爺召來了所有的渡鴉，詢問同樣的問題，但它們也都不知道。
王子向老人道別后又出發了。他走了很遠，穿越了七個王國，直到有一天晚上，來到一間小屋前，屋里也住著一位老婆婆。
“晚上好，老婆婆。”他禮貌地說。
“晚上好，親愛的孩子，”老婆婆回答，“你能和我說話說明你是個幸運的人，要不然你早就慘死了。我能問問你，這是要去哪里呀?”
“我在尋找三根燈芯草，您知道它們嗎?”
“我自己是不知道，但等到明天，我可能會告訴你。”第二天早上，她在煙桿上吹了吹，嗨，你瞧!世界上每一只喜鵲都飛來了。換句話說，除了一只喜鵲折了腿和翅膀，所有的喜鵲都來了。老婆婆立即把那只受傷的喜鵲捉來。她問這些喜鵲時，只有那只跛腿的喜鵲才知道那三根燈芯草長在什么地方。
于是王子就帶著跛腿的喜鵲出發了。他們走啊，走啊，走到一面巨大的石頭墻前。石頭墻有許多英尺高。
“好了，王子，”喜鵲說，“三根燈芯草就長在石頭墻后面。”
王子二話沒說，把馬拴在大墻下，縱身翻越過去。他找到了那三根燈芯草，拔起來，轉身離開。半道上，一根燈芯草突然碰到什么東西，撕裂開了。意想不到的是，從里面蹦出一個可愛的女孩。她說：“我親愛的寶貝，你是我的，我也是你的。給我一杯水喝吧。”
王子手里沒有水，怎么給她水喝呢?于是那位可愛的姑娘飛走了。他撕開第二根燈芯草來試驗，同樣的事情發生了。于是他就加倍小心地對待這第三根燈芯草，等來到一口井前，他才把燈芯草撕開，從燈芯草里又跳出一個女孩，比前面兩個姑娘可愛七倍。女孩也說道：“我親愛的，我是你的，你也是我的，給我一杯水喝吧!”
這一次水準備好了，姑娘沒有飛走。她和王子彼此許諾要永遠相愛，然后他們出發回家。
很快他們就到達王子的國家。王子希望能讓他的準新娘坐上華麗的馬車回家，便到鎮上去尋找一輛車。國王的豬倌和牛倌正趕著一群牲畜在田野的井邊飲水，王子把伊隆卡(女孩的名字)托付給他們照顧。
不幸的是，領頭的豬倌有一個女兒長得又丑又老。王子一走，他就給自己女兒穿上了漂亮的衣服，把伊隆卡扔進了井里。
沒多久王子回來了，他帶著父親、母親和一大群朝臣來迎接伊隆卡回家。但是，當看到了豬倌丑陋無比的女兒時，他們是多么驚訝啊!然而已經沒有別的辦法，只得帶著她回家去了。兩天以后王子娶了丑女，父親也把王位讓給了他。
但是他再也不得安寧了!雖然他想不通是怎么回事，但他知道自己被騙了。一次，他想喝伊隆卡掉進的那口井里的水，趕車人就去照辦。水打上來時，一只可愛的小鴨子在水桶里游著，他看得驚呆了。突然小鴨子不見了，他發現眼前站著一位臟兮兮的姑娘。這位姑娘跟隨著國王一起回去，設法在王宮里謀得一份女傭的職位。
當然她整天都非常忙碌，但一有空閑時間，她就坐下紡線。紡線桿一拉動，紡錘就紡起線來，亞麻自動剝離開;無論她用多少亞麻，都剩下很多。王后——或者說是豬倌的女兒聽說了這事，非常希望弄到那個紡線桿。姑娘斷然拒絕將紡線桿交給她。最后，姑娘說如果她可以在國王的臥室里睡一個晚上，她就把紡線桿交給王后。王后非常生氣，把她狠狠地責備了一頓。但王后急于要得到紡線桿，還是答應了這個要求。在吃晚飯時，她給國王吃下了安眠藥。
姑娘走進國王的臥室，這時的她看上去比任何時候都漂亮七倍。她走到熟睡的國王身邊彎下腰說：“我親愛的，我是你的，你是我的。和我說句話吧，我是你的伊隆卡。”但國王酣睡著，既沒有聽到，也沒有說話;伊隆卡離開了房間，很傷感，認為國王羞于要她。
王后很快又派人來說她要買那只紡錘，姑娘又照以前的條件答應她。但這次王后同樣小心翼翼地給國王服了安眠藥。伊隆卡再次走進國王的臥室對他說話。她盡自己所能說些甜蜜的話，但卻仍舊沒有得到回答。
國王的一些侍從注意到了這件事，就警告主人不要吃也不要喝王后送給他的東西，因為連續兩夜她都給國王服了安眠藥。王后不知道自己的行為已經被發覺了，幾天以后她又想要些亞麻，又答應了同樣的條件。她一點都沒感到害怕。
當吃晚飯時，王后給國王送了很多好吃的和好喝的，但國王卻說自己一點都不餓，早早就上床睡覺了。
王后十分后悔自己對姑娘許下的諾言，但是已經太遲了，無法收回承諾，伊隆卡走進了國王的臥室。國王焦急地躺在屋里等待著，他根本不知道要發生什么。突然，他看見一個可愛的少女彎著腰對他說：“我親愛的，我是你的，你是我的。和我說話吧，因為我是你的伊隆卡。”
聽到這些話，國王的心怦怦直跳，他翻身起來，抱著伊隆卡使勁地親吻。伊隆卡把國王離開她以后自己的遭遇全都講了出來。國王聽了伊隆卡的遭遇，才明白他是怎樣被騙的。他發誓要報復，下令將豬倌以及他的妻子和女兒絞死。
第二天，國王興高采烈地娶了仙女伊隆卡。
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