秋天快要步入尾聲了。
山上的樹葉飄飄落下。一個(gè)刮著冷颼颼寒風(fēng)的早晨，茂平驀地冒出一個(gè)念頭：“今天試著做塊臘肉吧。”
“臘肉？”
年輕的妻子面帶驚詫。
“那種東西自己家里還 能做嗎？”
她想：臘肉只有在肉店里才能買到的啊。
見到妻子眼睛睜得圓圓的，一副目瞪口呆的模樣，茂平得意地說(shuō)：
“沒什么難的。不過(guò)是肉的熏制品而已。燒落葉漚煙把豬肉塊熏了，肯定能做成。至于熏制的方法，我在鎮(zhèn)上的肉店里也大致聽到過(guò)。前些日子腌的肉還 有吧，今天就用它來(lái)試試。”
茂平的勁頭兒上來(lái)了，連妻子的回答也顧不上聽了，就朝外面沖出去。他在茶館后面的一篇空地上搭起一個(gè)爐子。是用磚和預(yù)制板砌成的，一個(gè)簡(jiǎn)單的四角形的爐子。
“這就行了。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，開始收集起落葉來(lái)。
山上落葉到處都是。就是熏制一百塊臘肉、二百塊臘肉也是綽綽有余。茂平一邊吹著口哨，一邊從雜木林里扒出小山一樣高的落葉和枯枝。
而就在這個(gè)時(shí)候，妻子在茶館的廚房里開始準(zhǔn)備起肉來(lái)了。平心而論，她是不贊成熏制臘肉的，可茂平根本就不聽勸阻，沒有辦法。已經(jīng)是殘秋了，登山的旅游者日漸稀少。正打算撿起喜愛的、已經(jīng)擱下了好些日子的編織活，偏偏又冒出這么一個(gè)活來(lái)，又不能歇著了。
妻子嘟嘟囔囔地說(shuō)著，洗凈腌肉，煮上了。
“你準(zhǔn)備好了嗎？”
外面響起了茂平的喊聲。
妻子急忙把肉用風(fēng)箏線穿好，答應(yīng)道：
“好啦好啦。”
用線拴著的肉塊，吊在剛剛砌好的爐子上，好像一個(gè)小小的包裹。茂平把一個(gè)空的大罐子翻過(guò)來(lái)，在底上鑿出幾個(gè)洞眼。肉就懸掛在罐子的正當(dāng)中，綁著肉的線從中間的洞眼穿出來(lái)。茂平把它放到了爐子上。在這之后，只要在爐口點(diǎn)上火，用落葉的煙一熏一漚就大功告成了。
茂平說(shuō)：“簡(jiǎn)單簡(jiǎn)單。”
茂平一臉的得意，但妻子卻是滿眼的狐疑。
“不嘗嘗熏好的東西，好壞可不知道。”
聽妻子這么一說(shuō)，茂平點(diǎn)燃了爐膛里的火焰，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“剛開始總是要失敗的，幾次一摸索，就會(huì)掌握竅門了。”
這是茂平一個(gè)埋在心底的夢(mèng)想。要是能手工做成了飄香的臘肉，“茂平茶館”就有了一個(gè)名特產(chǎn)。
“茶館的名特產(chǎn)，絕不僅僅是面條和五香菜串啊。”
茂平坐在爐子前頭，守著火候。
他注意著不讓竄起火苗，耐心地熏漚著。空地向背風(fēng)，干爽而又暖洋洋的，茂平的心情變得好極了。他想，如果要是有時(shí)間，我還 要學(xué)學(xué)西餐的制作方法哪。突然，刮起了一陣風(fēng)，鄰近的林子里飄起了一片金色的雨。
就在這個(gè)時(shí)候，從林子里傳來(lái)這樣一個(gè)聲音：
“茂平啊，你在干什么？”
茂平吃了一驚，向林子的方向瞥去。他凝視著，幾乎是不敢相信自己的眼睛了。枯黃的樹叢中，略微露出一只黃鼠狼的身影，它站在那里，眺望著這邊。黃鼠狼的眸子閃爍放光，一副垂涎欲滴的樣子，似乎嗅出了一股食物的香味。
茂平微微一笑，回答道：
“我在做臘肉啊。”
黃鼠狼歪著頭頸，認(rèn)真地問(wèn)道：
“那到底是什么東西啊？”
給它一追問(wèn)，茂平反倒來(lái)了興趣：
“就是熏制的肉呀。把鹽和胡椒腌過(guò)的肉，用落葉的煙慢慢的熏漚做成的一種食物。好吃極了，當(dāng)心舌頭落下來(lái)……”
茂平笑出了聲。
黃鼠狼咽了口吐沫，然后詢問(wèn)道：
“到時(shí)候，能給我留一小塊嗎？”
行啊行啊，茂平連連點(diǎn)頭：
“你想吃，我就送給你一片吧，安安靜靜地等著。”
可就在這個(gè)時(shí)候，相反方向的野竹林里，矮竹的葉子沙沙地?fù)u響了。另外一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)：
“能讓我也嘗一片嗎？”
定睛一看，矮竹的葉片中又一只黃鼠狼探出頭來(lái)。這一只，長(zhǎng)得好肥碩。
這下可好了，茂平一邊想一邊說(shuō)：
“好啊好啊，有什么辦法呢。不過(guò)可只是一片啊。”
突然間，茂平變得有些坐立不安起來(lái)。因?yàn)閮芍稽S鼠狼一左一右，目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己忙碌的身影。茂平坐到一個(gè)空罐上，觀察火候，又往爐子里添加了一些新的落葉。而這一切都沒有逃過(guò)兩只黃鼠狼的眼睛，它們一動(dòng)也不動(dòng)地注視著他的每一個(gè)動(dòng)作。那悄悄的喘息聲，讓人覺得不快。兩道視線也如針刺一般。
怎么搞的，有一種厭煩的感覺。
茂平暗自思忖道。
他覺得，仿佛有一道肉眼看不見的繩子，把自己給五花大綁了似的，動(dòng)彈不得。于是，他對(duì)兩只黃鼠狼吆喝道：
“哎，你們兩個(gè)暫時(shí)到別的地方去溜達(dá)溜達(dá)好不好！一直守在這兒，叫我都沒辦法做臘肉了。到那邊去兜上一圈，過(guò)了晌午再回來(lái)。”
茂平又吃了一驚。想不到，兩只黃鼠狼真的老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，就從視野里消失了。肥的一只往芹谷那邊走去，瘦的一只則朝長(zhǎng)滿橡樹的山里走去。
茂平不再焦躁了，又開始考慮起西餐的事情來(lái)。從那時(shí)起，大約過(guò)了有三個(gè)小時(shí)吧。
太爬上了山頂。茂平又一次坐到了那個(gè)空罐上面，翻弄著熏肉，隨后，沖著茶館里的妻子大聲喊道：
“喂——熏好啦！”
這一喊，整個(gè)山谷里都似乎回蕩起來(lái)。茂平高興得手舞足蹈，首次的“作品”，味道究竟如何呢，恨不得立刻就嘗一口。
“砧板，菜刀！砧板，菜刀！”
這樣嚷著，茂平急匆匆地向茶館方向奔去。
就是這個(gè)時(shí)候。
背后的爐子里“轟”的一聲巨響，竄出一只茶色的動(dòng)物，飛快地朝林子里逃去。它嘴里叼沒叼著臘肉？茂平也好還 是他的妻子也好，都沒看清楚。爐子上的空罐被倒扣過(guò)來(lái)，做好的臘肉不翼而飛了！
“糟糕！被搶走了！”
茂平一下子跳了起來(lái)，他氣得快要發(fā)瘋了，追進(jìn)林子。
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