小孩子往往感到奇怪，為什么每天被沖上岸的其他生物都有殼，唯獨水母沒有殼。古時候，情況可不是這樣的：那時候，水母的殼也和其他生物的殼一樣堅硬，但是就像下面故事中講的那樣，由于它自己的過錯，把殼給弄丟了。
話說有則故事里講到的那個大海女王乙姬突然病得很重，于是腳程最快的信使被派往各個海底王國，去把最好的醫生請來。然而這一切全都沒有用，女王的病情不但沒有減輕，反而更重了。就在人人都已經快絕望之時，來了個醫生，比其他醫生都要聰明些。他說唯一能治愈女王的就是猴肝。鑒于猴子都不住在海里，于是就把全國最聰明的人召集起來組成顧問委員會，商量如何獲得猴肝問題。最后，他們決定派出以謹慎聞名的烏龜，讓它游到岸上，設法捕獲一只活的猴子，把猴子安全地帶回海洋王國。
委員會把任務交給烏龜倒是容易得很，可是它卻不那么容易完成任務。烏龜已經很老了，經歷過很多的事。不過它還是游到了一處海岸，那里覆蓋著高高的樹林，它想這里有可能逮到猴子。它過了很久才看見了猴子，它因為尋找猴子而常常弄得很累。有一天天氣很熱，它盡管想保持清醒，卻很快就睡熟了。漸漸地一些猴子從樹上悄悄地溜下來，把烏龜圍住，打量著烏龜，因為它們從沒見過烏龜，也不曉得拿它怎么辦。它們原本躲過了烏龜的視線，從樹上偷偷地觀察烏龜。最后，有只小猴子膽子比其他猴子都要大一些，便彎下腰，敲一敲這個新奇古怪的家伙背上閃亮的殼。它的動作雖輕，卻把烏龜弄醒了。烏龜一下子咬住猴子的手，任憑它怎么拽，也不松口。其他的猴子發現烏龜不能隨便逗弄，都跑開了，只留下它們的小兄弟，聽天由命。
然后烏龜對猴子說：“你要是安靜點，照我說的去做，我就不傷害你。不過你必須騎在我的背上，跟我走。”
猴子看看也沒有別的辦法，只好照辦。實際上它也無法抵抗，因為手臂還在烏龜的嘴里。
烏龜捕獲了獵物，非常高興，匆匆向岸邊爬去，飛快地躍進水里。它從來沒有游得這么快過，所以很快就到了王宮。看見烏龜走近了，侍從們全都歡呼起來，有人跑去告訴女王，猴子已經帶來了，不久她就會恢復如初。事實上，大家覺得如釋重負，因此熱情地歡迎猴子，一心讓它快樂舒適。猴子本來還在擔心自己的命運，但是它很快忘記了恐懼。盡管有時它也有些想家，但是總的說來過得無憂無慮。每當它想家時，就會躲到一個黑暗的角落里，直到不再想家。
有一次猴子又想家了，水母碰巧游了過來。那時候，水母還長著殼。水母看到快樂可愛的猴子蹲在一塊巖石下，閉著眼，垂著頭，不禁滿懷同情，就停下來對它說：“噢，可憐的家伙，難怪你會哭呢。再過幾天，它們就會來把你殺了，把你的肝拿去給女王吃。”
聽到這些話，猴子嚇得一哆嗦，忙問水母自己究竟犯了什么罪，要被處死。
“噢，什么罪也沒犯，”水母說，“不過只有你的肝才能救女王，我們要是不殺你的話，怎么能得到你的肝呢?你最好認命吧，不要吵鬧。我盡管從內心里同情你，但是卻愛莫能助。”說完，水母游走了，剩下猴子在那兒嚇得渾身發冷。
剛開始，它覺得自己的肝好似已經被取走了似的，然而不久它便開始考慮能不能想辦法逃脫死亡。終于，它想出了一個計策，自己認為可能行得通。一連幾天，它假裝還像以前那樣快樂，可是等到烏云遮住了太陽、大雨如注之時，它從早到晚，哀嚎不止。主要負責照料猴子的烏龜聽到后，過來看看是怎么回事。猴子告訴烏龜，自己在臨出門前，曾把肝掛在一棵矮樹上晾曬，天要是老是這樣下個不停的話，肝就會沒用了。這渾蛋號啕大哭，哭得連鐵石心腸也會融化。除非有人把它送回陸地上，讓它將肝取回來，否則它會一直哭個不停。
女王的顧問并不是些聰明的人。它們決定派烏龜把猴子送回老家去，讓猴子把肝收回，不過烏龜必須看住猴子，一刻也不能讓它脫離視線。猴子對此心知肚明，不過卻相信到時候自己肯定有能力騙過烏龜，于是它按捺住內心的高興，爬上了烏龜的背。它們出發了，幾個小時之后，來到最初看見猴子的森林。當猴子看見自己的家人從樹上往下偷看時，就躍上最近的一根枝干。它把自己可怕的經歷告訴家人，然后發出戰爭信號，把散落在附近山上的部落成員全部招集起來。它一聲令下，群猴于是一起沖向不幸的烏龜，把它翻過來，扯掉它全身的盾牌。然后，它們一邊嘲笑烏龜，一邊把它趕到海濱，趕進大海。烏龜能夠活著逃進大海，感到十分慶幸。冰冷的海水打在烏龜赤裸的背上，讓它感到惡心，凄慘無比。當它返回王宮時，已經精疲力竭，幾乎昏了過去。然而它再怎么可憐，也得回到女王的顧問面前，向他們匯報自己的不幸，以及讓猴子逃跑了的經過。不過有時候就是那樣的，烏龜被免于懲罰，懲罰全都落到了可憐的水母頭上，女王從此不準它再戴著殼。
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