有一個磨坊里，住著一個可憐的磨坊老人，他沒有妻子，也沒有兒女，有三個徒弟在他那里工作。他們跟他在一起已經好多年了，一天他向他們說：“我老了，要想休息了，你們出去每人給我找一匹馬來，誰找來的馬最好，我就把磨坊給他。但是他須得養活我，一直到我死為止。”徒弟罕斯是農奴的孩子，其余兩個徒弟以為他愚蠢，不愿他得到磨坊，他后來也不要磨坊。他們三個人一起出去，來到村前，那兩個徒弟向蠢罕斯說：“你只能留在這里，你一輩子也找不到一匹劣馬的。”
但是罕斯還是跟他們一起走去。到了夜里，他們來到個洞里，就在里面睡覺。那兩個聰明人等到罕斯睡著了，便走出去，離開那里，讓小罕斯一個人睡在洞里，他們以為這樣做得很高明。當太陽升起的時候，罕斯醒了。他發現自己躺在一個很深的洞里，他向四周看看，叫道：“啊喲，天啊，我在哪里啊?”他起來爬到洞外，走到森林里，心里想：我一個人孤零零地留在這里，我怎樣能夠找到一匹馬呢!他這樣一面想一面往前走，遇著一只小花貓，它很和氣地說：“罕斯，你要到哪里去?”
“唉，你可幫不了我。”
小貓說：“你的愿望我已經曉得了，你要一匹好馬。你跟我來，給我做七年忠實的仆人，我要給一匹美麗的馬，是你生平沒有看見的。”
罕斯想，這是一只奇怪的貓，但是我要看看它講的是不是實話。
貓帶他到它的小魔宮里，那里盡是小貓給它服務。它們伶俐地在樓梯上跳上跳下，很快樂。晚上他們吃飯的時候，有三只貓秦樂。一只彈低音四弦琴，一只彈提琴，第三只把喇叭放在嘴上，盡力鼓起兩頰吹。他們吃過飯，把桌子搬走，那貓說：“罕斯，來同我們跳舞吧。”
他回答說：“不，我不同貓跳舞，我從來沒有跳過。”
它向小貓說：“那末，你們送他上床去。”于是一只貓點了燈，送他到臥房里，一只貓替他脫鞋子，一只貓替他脫襪子，最后一只貓把燈吹熄。
第二天早晨，它們又來幫助他起床。一只貓替他穿襪子，一只貓替他縛腰帶，一只貓去拿鞋子來，一只貓給他洗臉，一只貓用尾巴揩干他的面孔。
罕斯說：“這樣很舒服。”但是他也應該給貓服務，他必須每天劈些木柴。為了劈木柴，花貓給他一把斧頭、一把銀楔子、一把銀鋸子和一把槌子。他把柴劈得很細。他留在貓的宮里，吃好的，喝好的，但是除花貓和它那些小貓外，一個人也看不見。有一次，花貓向他說：“請你到我的草地上去割草，把草曬干”它給他一把長柄的銀鐮刀和一塊金的磨刀石，叫他把這些東西好好地保存，用完還給它。罕斯去做它所囑咐的工作，做完以后，把長柄鐮刀、磨刀石和干草帶回家，問它為何不給他工資。貓說：“不，你還得先給我做一件事情。這里有銀的建筑材、銀斧頭、曲尺和一切必需的東西，都是銀的，請你用這些東西先給我造一幢小房子。”罕斯把小房子造好了，告訴花貓說他已經把一切做好，但還是沒有得到馬。七年過得很快，在他覺得只有半年。
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