魏忠賢對(duì)于思宗,則始終無法揣透其心意。他不知道新上任的皇帝,到底將如何對(duì)待他。
他的策略,就是送一些美女給思宗。思宗在明代皇帝中有一個(gè)特點(diǎn),就是不怎么好色。在當(dāng)時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心態(tài)下,思宗自然對(duì)美色更無興趣了。據(jù)說,思宗怕引起魏忠賢的擔(dān)心,將魏忠賢送來的名絕色女子全部留了下來,但卻仔細(xì)地將名女子都搜了身。結(jié)果,名女子的裙帶頂端都系著一顆細(xì)小的藥丸,宮中稱為"迷魂香",實(shí)際上是一種能自然揮發(fā)的春藥。思宗命人將藥丸毀去。魏忠賢千方百計(jì)地想導(dǎo)引思宗做一個(gè)荒淫的皇帝,一計(jì)不成,另生一計(jì),就派一個(gè)小太監(jiān)坐在宮中的復(fù)壁內(nèi),手中持"迷魂香",使室中自然氤氳著一種奇異的幽香,以達(dá)到催情的效果。這一招,同樣被思宗識(shí)破,并大發(fā)感嘆說:"皇考、皇兄皆為此誤矣!"既然美色無法打動(dòng)思宗,魏忠賢于是干脆采用更赤裸的試探方式。這時(shí),一思宗手跡些無恥的臣工們?nèi)匀徊煌5厣鲜铻槲褐屹t大唱頌歌,思宗讀這些奏疏的時(shí)候,總是"且閱且笑"。
魏忠賢于是在九月二十五日向皇帝上了一道《久抱建祠之愧疏》,向皇帝請(qǐng)求停止為他建造生祠的活動(dòng)。思宗的批復(fù)是不溫不火:"以后各處生祠,其欲舉未行者,概行停止。"這樣一次順?biāo)浦壑e,便抑止了朝野上下對(duì)于魏忠賢的進(jìn)一步崇拜,而又不致引起魏忠賢的惱怒。相反,思宗還不斷地嘉獎(jiǎng)魏忠賢、王體干、崔呈秀等人。
自然,思宗心中明白,這一切早晚都會(huì)收回來的。他在靜靜地等候時(shí)機(jī),卻又暗暗地削弱魏忠賢的影響力。
政治斗爭(zhēng)是非常微妙的。也許,當(dāng)時(shí)朝廷中的大臣們,都在尋思保全自己的良策,有投機(jī)的,有不動(dòng)聲色的,有戇(zhuanɡ)直冒死直諫的。因此,最后倒魏的時(shí)機(jī)竟然首先是由魏忠賢的黨羽發(fā)動(dòng)的。天啟七年()十月十三日,御史楊維垣上疏彈劾崔呈秀,卻美化"廠臣"魏忠賢--"呈秀毫無益于廠臣,而且若為廠臣累。蓋廠臣公而呈秀私,廠臣不愛錢而呈秀貪,廠臣尚知為國(guó)為民,而呈秀惟知恃權(quán)納賄"。這擺明了是丟車保帥之策。思宗自然知道時(shí)任兵部尚書的崔呈秀在閹黨中的分量。崔呈秀在魏忠賢門下號(hào)稱"五虎"之一,是魏忠賢的得力干將。
而且,由于是魏忠賢的親信,崔呈秀的兒子崔鐸雖然目不識(shí)丁卻還能中進(jìn)士。逐去崔呈秀等于斷了魏忠賢一臂。在靜候了天后,思宗決定免除崔呈秀的兵部尚書一職,令他回鄉(xiāng)守制。此一舉動(dòng),等于是掀開了倒魏的大幕。敏銳的官員們覺察到政治局勢(shì)的動(dòng)向,于是揭發(fā)和彈劾魏忠賢的奏疏開始接二連三地出現(xiàn)。十月二十二日,工部主事陸澄源彈劾魏忠賢;十月二十四日,兵部主事錢元(que)彈劾魏忠賢;十月二十五日,刑部員外郎史躬盛彈劾魏忠賢。
直到二十六日,思宗一直不動(dòng)聲色,任由著臣工們攻擊魏忠賢的高潮一波勝過一波,中間還得面對(duì)魏忠賢的哭訴,依然無動(dòng)于衷。十月二十六日,海鹽縣貢生錢嘉征上疏攻擊魏忠賢十大罪狀:一,并帝;二,蔑后;三,弄兵;四,無二祖列宗;五,克削藩封;六,無圣;七,濫爵;八,掩邊攻;九,傷民財(cái);十,褻名器。應(yīng)當(dāng)說,錢嘉征此疏并不是空洞的議論,十條罪名大都可以坐實(shí)。于是,思宗立即開始行動(dòng),召魏忠賢,命令太監(jiān)當(dāng)著魏忠賢的面宣讀了錢嘉征的奏疏。魏忠賢"震恐傷魄",立即去找了他的賭友--原信王府太監(jiān)徐應(yīng)元,討教對(duì)策。徐應(yīng)元?jiǎng)裎褐屹t辭去爵位,也許可以保富貴。次日,魏忠賢請(qǐng)求引疾辭爵,得到思宗的允許。十一月初一日,思宗斥責(zé)徐應(yīng)元,并再次將魏忠賢貶往中都鳳陽祖陵司香。
然而,魏忠賢是過慣了有權(quán)有勢(shì)生活的人,出京的時(shí)候竟然還帶著衛(wèi)兵人、余輛大車浩浩蕩蕩地向南去了。
一個(gè)戴罪的宦官竟然還敢如此跋扈,無疑進(jìn)一步刺激了思宗敏感的神經(jīng)。于是,思宗接著下了一道諭旨,命錦衣衛(wèi)旗校將魏忠賢緝拿回京。十一月初六日,在阜城縣(今河北阜城)南關(guān)的旅舍中,親兵散盡的魏忠賢孤零零地呆在旅館里,聽著旁邊房間里一位書生的《桂枝兒》小曲。只聽得"勢(shì)去時(shí)衰,零落如飄草……似這般荒涼也,真?zhèn)€不如死",魏忠賢在旅館中繞房疾走,自縊而亡。從此,樹倒猢猻散,清算魏忠賢余黨的行動(dòng)也很快就著手進(jìn)行了。
在思宗的一再嚴(yán)厲督責(zé)下,崇禎二年()三月十九日,所謂閹黨逆案終于定讞(yan)。
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