春秋中期，楚國在中原稱霸，楚莊王根本不把鄰近的小國放在眼里。
一次，他派大夫申舟出使齊國，指示他經(jīng)過宋國的時(shí)候，不必要向其借路。申舟估計(jì)到這樣一來，必定會(huì)觸怒宋國，說不定因此而被處死。但莊王堅(jiān)持要他這樣做，并向他保證，如果他被宋國處死，自己將出兵討伐宋國，為他報(bào)仇。申舟沒有辦法，只好將兒子申犀（xi）托付給莊王，然后出發(fā)。
不出申舟所料，他經(jīng)過宋國時(shí)因沒有借路而被抓住。宋國的執(zhí)政大夫華元了解情況后，對(duì)莊王如此無禮非常氣憤，對(duì)宋文公說：“經(jīng)過我們宋國而不通知我們，這是把宋國當(dāng)作屬國看。當(dāng)屬國等于亡國。如果殺掉楚國使者，楚國來討伐我們，也不過是亡國。與其如此，倒不如把楚使處死！” 宋文公同意華元的看法，下令將申舟處死了。
消息傳到楚國，莊王聽到后火冒三丈，連鞋子都來不及穿，寶劍也沒掛，就立即下令討伐宋國。 但是，宋國雖然是個(gè)小國，要攻滅它也并不容易。莊王從公元前595年秋出兵，一直圍攻到次年夏天，還是沒有把宋國的都城打下來。楚軍銳氣大挫，決定解圍回國。
申舟的兒子申犀得知后，在莊王馬前叩頭說：“我父親當(dāng)時(shí)明知要死，也不敢違抗您的命令。現(xiàn)在，您倒丟開從前說的話嗎？” 莊王聽了，無法回答。這時(shí)，在邊上為莊王駕車的大夫申叔時(shí)獻(xiàn)計(jì)道：“可以在這里讓士兵蓋房舍、種田，裝作要長期留下。這樣，宋國就會(huì)因害怕而投降。”
莊王采納了申叔時(shí)的計(jì)策并加以實(shí)施。宋國人見了果然害怕。華元鼓勵(lì)守城軍民寧愿戰(zhàn)死、餓死，也決不屈膝投降。 一天深夜，華元悄悄地混進(jìn)楚軍營地，潛入到楚軍主帥子反營帳里，并登上他的臥榻，把他叫起來說：“我們君王叫我把宋國現(xiàn)在的困苦狀況告訴您：糧草早已吃光，大家已經(jīng)交換死去的孩子當(dāng)飯吃。柴草也早已燒光了，大家用拆散的尸骨當(dāng)柴燒。雖然如此，但你們想以此來壓我們訂立喪權(quán)辱國的城下之盟，那么我們寧肯滅亡也不會(huì)接受。如果你們能退兵三十里，那么您怎么吩咐，我就怎么辦！” 子反聽了這番話很害怕，當(dāng)場先和華元私下約定，然后再稟告莊王。莊王本來就想撤軍，聽了自然同意。 第二天，莊王下令楚軍退兵三十里。于是，宋國同楚國恢復(fù)了和平。華元到楚營中去訂立了盟約，并作為人質(zhì)到楚國去。盟約上寫著：“我不欺騙你，你也不必防備我！”
釋義：爾虞我詐，拼為ěr yú wǒ zhà 表示彼此互相欺騙。
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