這個成語來源于宋.王桃《野客叢書》，太公取一壺水傾于地，令妻收入。乃語之曰：“若言離更合，覆水定難收。”
商朝末年，有個足智多謀的人物，姓姜名尚，字子牙，人稱姜太公。因先祖封于呂，又名呂尚。他輔佐周文王、周武王攻滅商朝，建立周朝，立了大功。后來封在齊，是春秋時齊國的始祖。
姜太公曾在商朝當過官，因為不滿紂王的殘暴統治，棄官而走，隱居在陜西渭水河邊一個比較偏僻的地方。為了取得周族的領袖姬昌（即周文王）的重用，他經常在小河邊用不掛魚餌的直鉤，裝模作樣地釣魚。
姜太公整天釣魚，家里的生計發生了問題，他的妻子馬氏嫌他窮，沒有出息，不愿再和他共同生活，要離開他。姜太公一再勸說她別這樣做，并說有朝一日他定會得到富貴。但馬氏認為他在說空話騙她，無論如何不相信。姜太公無可奈何，只好讓她離去。
后來，姜太公終于取得周文王的信任和重用，又幫助周武王聯合各諸侯攻滅商朝，建立西周王朝。馬氏見他又富貴又有地位，懊悔當初離開了他。便找到姜太公請求與他恢復夫妻關系。
釋義：潑出去的水，無法收回。表示事已定局，不可挽回
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