每年,當盛夏來臨之時,非洲贊比亞大裂谷里的溫度都會急劇上升,高燒不退,河灘里的水位會跟著下降得非常厲害。用不了多久,生活在這里的所有動物都會面臨著一個同樣的艱難挑戰,那就是如何爭搶到日益短缺的水,以保證自己在下一個雨季到來之時不被渴死。 對于大部分時間都要泡在水里的河馬和鱷魚來說,尤其是如此。在河水充足的時候,河馬和鱷魚相安無事,它們會各自守在自己的地盤上怡然自得,但是,現在水越來越少了,為了生存,它們之間的奪水之戰在所難免。由于鱷魚更適合在水中,因此很多時候河馬們都是戰敗方,無功而返,無水可喝。 當一頭河馬“奪水”失敗導致最終缺水而死在河灘上后,一旦夜幕降臨,鱷魚便會迅速地朝它聚集過來,打算將死掉的河馬飽餐一頓。但是,聚集過來的鱷魚必須耐著性子等上十幾個小時,因為,每一頭河馬死掉后的第一天晚上直到第二天中午前的十幾個小時里,都會有同族的其他許多河馬過來給它“站崗”,守護在它的身邊,以便不讓鱷魚、獅子等食腐動物前來啃食。 前來“站崗”的包括一些剛出生不久的小河馬,它們由父母帶著。可能是由于尚不懂事,不懂得失去族人的痛苦,這些小河馬對“站崗”并不是太感興趣。相反,它們會對聚集在一旁,一動也不動的鱷魚很有興致,它們會毫不畏懼地走過去,然后用嘴舔、用鼻子蹭、用頭拱鱷魚。 而更奇怪的是,鱷魚居然會對小河馬們的挑釁毫無反應,它們既不躲避也不還擊,任由小河馬們胡作非為,此時,作為河馬的父母們也不前去阻止。 當第二天來臨之時,陽光開始普照整個大峽谷,美美睡了一覺的小河馬們又來了精神,像昨晚一樣,它們又開始戲弄在一旁的鱷魚,依舊是舔呀、蹭呀、拱呀,甚至有的還敢用腳踢。但是,這次鱷魚們的反應卻是完全的不一樣,仿佛它們之間都有某種特定信號似的,導致所有的鱷魚會在同一時刻,突然對騷擾它們的小河馬們發起回擊———用它們牙齒上那足以在瞬間斷裂所有骨頭的強大咬合力,“咔嚓”一下,在幾秒鐘內,將小河馬們統統斃命! 等小河馬的父母們發現后,一切都已經遲了,小河馬們到死都不會明白為什么昨晚上還是“軟柿子”的鱷魚,今天怎么一下子就能要了自己的命?小河馬的父母們同樣也不知道為什么。 原來,當夜晚來臨,陽光退去,大峽谷的溫度開始下降,鱷魚的體溫也會跟著驟降,然后進入深深的睡熟之中,之后便對外界的反應非常遲鈍。但是只要等到白天一到,氣溫一旦上升,鱷魚就會很快恢復過來,變得精神百倍。只不過,此時的它們故意偽裝成和昨晚一樣,一副癡呆遲緩的樣子,以便等待小河馬們靠近,然后突然發起有效的攻擊,狡猾的它們太了解對手了! 鱷魚的這一招數果然屢屢得逞,每年盛夏之時,同樣的一幕都會在贊比亞大裂谷上演,小河馬們不斷被斃命夭折。而讓人感到遺憾的是,作為小河馬的父母們卻并沒有從中吸取慘痛的教訓,它們從來沒有抽出一點時間來,認真研究一下鱷魚,摸透對手的特性和伎倆,然后給出有效的應對措施。它們稀里糊涂只知道為死去的族人“站崗”、防衛,卻忘了要為那些活著的幼小的子女們筑起一道生命的保護網!
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