楚國有個窮書生，在家閑居時，讀了《淮南子》，看見上面記載：“得到了螳螂捕蟬時遮蔽自己的樹葉，可以用來隱身。”
于是，他就到樹下仰著頭尋找這種葉子。他看見一只螳螂正躲在一片葉子后面伺機捕蟬，就去采摘這片葉子。忽然葉子落到了樹下，和樹下原有的落葉混在一起，分辨不清了，他只好掃了幾斗落葉帶回家里，然后一片一片地拿起樹葉，遮住自己的眼睛，問他的妻子：“你看得見我嗎？”
他妻子開始總是回答說：“看得見。”后來見他整天這樣問就厭煩了，隨口謊騙他說：“看不見了。”
這個人心中暗自高興，拿著這片樹葉到集市上去了。他當著人家的面，就偷人家的東西，被官吏捕獲送到了縣衙里。
縣官受理這一案件，讓他先從頭到尾把事情的經過說一遍，縣官聽后大笑起來，把這個書生放了。
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