甘戊出使齊國，前去游說齊王，走了幾天來到一條大河邊，甘戊無法向前，他只好求助于船夫。
船夫劃著船靠近岸邊，見甘戊一副士人打扮，便問：“你要過河去干什么？”
甘戊說：“我要到齊國去，替我的國君游說齊王。”
船夫滿不在乎地指著河水說：“這條河只不過是個小小的縫隙而已，您都不能靠自己的本事渡過去，您怎么能替國君充當說客呢？”
甘戊反駁船夫說：“您說的并不對呀。您不了解世上的萬事萬物，它們各有各的道理，各有各的規(guī)律，各有各的長處，也各有各的短處。比方說，兢兢業(yè)業(yè)的人忠厚老實，他可以輔佐君王，但卻不能替君王帶兵打仗；千里馬日行千里，為天下騎士所看重，可是如果把它放在室內捕捉老鼠，那它還不如一只小貓頂用。寶劍干將，是天下少有的寶物，它鋒利無比削鐵如泥，可是給木匠拿去砍木頭的話，它還比不上一把普通的斧頭。就像你我，要說掄槳劃船，在江上行駛，我的確遠遠比不上你；可是若論出使大小國家，游說各國君主，你能跟我比嗎？”
船夫聽了甘戊一席話，頓時無言以對，也似乎長了不少知識。他心悅誠服地請甘戊上船，送甘戊過河。
若只是拿自己的長處去指責別人的短處，那就太片面了。
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