三國時，北海郡有一位老人遇到了一件奇怪的事。
那天，他挑著一副沉重的擔子趕路，畢竟歲數不饒人，走了一段路就累得汗流浹背，不得不停在路邊歇息。這時，恰好走過來一個年輕人，看到老人辛苦的樣子，就對他說：“您這么大年紀，還挑這樣重的擔子，怎么得了呢？讓我來幫你吧。”說完就俯身挑起了擔子。
老人的家挺遠，那人挑著擔子一直走了幾十里，才把老人送回家。他放下擔子，水沒喝一杯，飯沒吃一口，轉身就要走。老人十分感動，追問他的姓名，他搖搖手，一句話沒說就離開了。
過了幾天，老人要出門去探望一個朋友，掂量著帶一件像樣的禮物，相中了一把祖傳的寶劍。寶劍挺沉，走到半道上，不知不覺就從腰間滑落了，等到老人發現，已經走出了好遠。他急忙往回尋找，遠遠地看到一個人正站在路邊，東張西望，似乎在等什么人。
老人走到那人跟前，還沒等他開口詢問，那人就問道：“這把劍是您丟的嗎？我已在這里等候很久了。”老人一看，果然是他丟失的那把，更讓他驚喜不已的是，眼前這個做好事的人，正是那天幫他挑擔子的年輕人。
這次，老人一把拉住年輕人的手，說什么也不撒開了：“上次你幫我挑擔，連姓名也沒告訴我，今天又拾到我的寶劍，等了這么長時間還給我，你真是個君子啊！這回你一定要告訴我你的姓名，不然我會心中不安的！”
年輕人看起來有些不好意思，但見老人如此懇切，只好把姓名告訴了他。
老人覺得應該傳揚這個年輕人的名聲，就跑去告訴了王烈。王烈早年師從陳寔，因為品德高尚，稱著鄉里，雖然沒有官職，但在郡里威望很高。他聽說竟有這樣助人為樂、拾金不昧的后生小子，非常高興，一定要見見他。幾經周折，在見到那個年輕人的一瞬間，他愣住了。
原來這個做好事的年輕人曾經偷過人家的耕牛，被捉住之后連連向主人賠罪，表示愿意接受懲罰，但就是求他別把這事告訴王烈。后來王烈還是知道了這件事，就買了一匹布送給了他。別人不明白什么意思，怎么還給小偷送東西呢？王烈解釋說：“他不愿意讓我知道偷牛的事，說明他有羞恥之心，既然知道羞恥，就不難改邪歸正。我送布給他，是想激勵他痛下決心，真正重新做人。”
小偷因為一個向善的念頭得到及時的鼓勵，從此幡然改過，足見表揚的力量。這個世界上，無論是孩子，還是老人；不管是謙謙君子，還是戚戚小人，每個人都有得到他人肯定的心理需要。一句贊許的話語，一個稱頌的眼神，一件嘉獎的禮物，都會給人以溫暖。而當我們映射這樣看似微不足道的一縷陽光時，都會收獲一個艷陽高照的世界。
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