那年鬧饑荒,鄂西南黃連村的一間破草屋前,老黑光著脊背坐在門(mén)坎上哭泣,因?yàn)轲囸I,身上的虛汗比淚水還流得急。面前干裂的地面被淋濕好大一塊。
“兒啊,我的兒啊!”婆娘在里屋嚎啕大哭,聲音像病雞打鳴。在她面前的床上,躺著一個(gè)奄奄一息的少年。少年名叫小黑,是老黑家族三代單傳的獨(dú)兒。家里已經(jīng)斷糧十幾天了,全家人以后山的野栗子和苦苦菜為食,茍延性命。小黑腸胃不好,吃不下這種東西,吃下去就反胃,吐得天昏地暗。家里實(shí)在沒(méi)別的東西充饑了,小黑的禁食,意味著死亡。
婆娘在屋里忽然不哭了,伸出頭哀求道:“他爹,你干脆弄碗毒藥來(lái),讓咱娘倆吃下死了算啦!”
老黑在門(mén)坎上一抖,差點(diǎn)栽倒在地。他抹了抹淚水,艱難地站起來(lái),高一腳低一腳到后山去了。
后山有一片南瓜地,地上只剩光溜溜幾根瓜蔓,像幾條死蛇趴在雜草叢里。瓜蔓上雞蛋大的南瓜都沒(méi)有,連瓜葉也被人摘去熬菜湯喝了。老黑前后看了一下,見(jiàn)四周沒(méi)人,便一頭扎進(jìn)地里,在雜草中用手捏著瓜蔓,連滾帶爬向前尋找著。
不一會(huì)兒,老黑就順著瓜蔓尋到一個(gè)不起眼的土坑,撥開(kāi)坑口的松針敗葉,里面躺著一只已經(jīng)黃皮的南瓜,足有五斤多重。老黑像摸寶貝一樣摸了一下,咧開(kāi)嘴苦澀地一笑,嘴里的口水掉了尺把長(zhǎng)。
這片南瓜地不是老黑家的,是村民趙跛子家的。前幾天,老黑在后山尋苦苦菜時(shí),意外地發(fā)現(xiàn)了地里的土坑和這只南瓜。今天,當(dāng)兒子生命垂危的時(shí)候,這個(gè)老實(shí)忠厚的漢子決定做賊,來(lái)偷人家的南瓜。
老黑抖著手去扭瓜蒂,猛然發(fā)現(xiàn)瓜蒂上掛著一個(gè)小布條,展開(kāi)一看,只見(jiàn)上面用毛筆赫然寫(xiě)著兩個(gè)字:有毒。他愣愣地盯著布條,心一直涼透到腳板。那年月,村民種在野地的瓜果被人偷是常事,兵荒馬亂的又不敢守夜,辛辛苦苦種出的菜,冷不防就被路人揪走了。為了防賊,村民們就想出了這招。雖說(shuō)真下毒的并不多,但有人被偷急了,真下毒的情況也有。近來(lái)村里鬧饑荒,餓急了恨不得搶,這當(dāng)口在菜地下毒的可能性就非常大。村里經(jīng)常傳言,某某村的某某偷菜吃,一家人被毒死個(gè)盡光。
老黑坐地頭想了想,為了活命只有一賭了。他扭下了瓜,用布衫包起來(lái),抄野路溜回了家。
婆娘見(jiàn)他抱回這大個(gè)瓜,驚得眼珠子差點(diǎn)掉地上。問(wèn)道:“他爹,這該不是菩薩顯靈送咱的吧?”老黑不好意思說(shuō)自己做賊,又怕說(shuō)出瓜有毒嚇著她。就編謊話說(shuō),自己出去尋苦苦菜,發(fā)現(xiàn)不知誰(shuí)家地頭的瓜蔓長(zhǎng)得野,爬到一條水溝里,結(jié)下這大個(gè)瓜,由于太隱蔽,一直沒(méi)人發(fā)現(xiàn),結(jié)果被自己發(fā)現(xiàn)了。婆娘一想有道理,都快餓死了,誰(shuí)家會(huì)留這大個(gè)瓜在地里不摘?
于是,婆娘一邊念佛,一邊將瓜切下半塊,洗鍋燒火熬湯。老黑在灶膛燒火,心里一直惴惴的,怕那南瓜真有毒。就對(duì)婆娘說(shuō):“他娘,你去地里尋把野菜來(lái),加起來(lái)熬,多吃幾頓?！逼拍锫?tīng)從了,馬上拎個(gè)籃子出門(mén),去尋野菜來(lái)配。
老黑目送婆娘走遠(yuǎn)了,馬上揭開(kāi)鍋,將半生不熟的南瓜湯舀了一碗,幾大口吃下,然后躺在灶膛口的柴堆上。如果自己給毒死了,也是自己做賊活該報(bào)應(yīng),婆娘回來(lái)就不會(huì)吃南瓜湯,如果沒(méi)死,一家人就得救了。
婆娘去了約一個(gè)時(shí)辰,就拎著半籃子野菜回來(lái)了。老黑竟然美美地打了個(gè)盹,醒來(lái)腦子不麻,肚子不疼,全身要多舒坦有多舒坦。鍋里的南瓜湯已熬得噴噴香,饞得人恨不得將嘴伸進(jìn)滾燙的鍋里去嘬一口。婆娘給老黑舀了一海碗,又給小黑舀了一海碗,自己抿著嘴,將半筐野菜倒進(jìn)了鍋里。
小黑吃下南瓜湯,臉上就有了血色
當(dāng)天半夜,老黑一家正睡得香甜,被一陣驚天動(dòng)地的哭聲給吵醒了。老黑爬起來(lái),摸出門(mén)一瞅,只見(jiàn)黑暗中好多人往趙跛子家跑。老黑問(wèn):“我說(shuō),這是咋啦?”黑暗中有人答:“唉,可憐啊,趙跛子家婆娘餓死了!”老黑一聽(tīng),像被雷打了一般。
趕到趙家,看見(jiàn)滿屋人哭,老黑就開(kāi)始抖。趙跛子趴在骨瘦如柴的婆娘身上,捶胸跌足,哭得哀哀氣絕。屋里人多燈亮堂以后,趙跛子發(fā)現(xiàn)婆娘手上好像攥著啥東西。摳出來(lái)一看,是個(gè)布條兒,上面用毛筆寫(xiě)著兩字:有毒。老黑也湊上前看了一下,沒(méi)錯(cuò),那正是自己偷南瓜后扔地里的那布條。老黑抖得再也站不穩(wěn)了……
“遭天殺啊,遭天殺啊!”趙跛子用頭撞著墻嚎道:“這只瓜可是婆娘留給三個(gè)伢活命的啊,我的娘啊……”
老黑失魂落魄逃回家,再也沒(méi)合眼
第二天一早,趙跛子家門(mén)口放著半塊南瓜,村口的老槐樹(shù)下吊死一個(gè)人,正是老黑。
一晃幾十年過(guò)去了,老黑的婆娘和趙跛子都八十幾歲的人了,并湊合成了一對(duì)夫妻。沒(méi)事的時(shí)候,老兩口就到老黑墳前坐坐,并對(duì)孫子們說(shuō):“你黑爺爺有種,是個(gè)有良心的漢子!”
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