《墻上的洞》是美國哈佛大學名譽教授程介明先生講的一個故事。故事發生在印度新德里的一條窮人街上。窮人街的孩子沒有錢，不能進學校讀書，整天在街上游逛。試驗者為了探明窮人孩子是否有學習欲望和學習能力，便在墻上開了一個小洞，洞的大小正好能嵌進一臺電腦，洞的高度和孩子的身高差不多。孩子只有觸摸，就可以上網，但必須用英文。這一裝置給孩子帶來了極大的新奇感，大家圍攏在一起討論起來，有的還動起了手。一個星期過去了，有少數幾個人觸摸到了門道。兩個星期過去了，不少孩子初步學會了用英文上網。三個星期過去了，窮人街上的孩子，你幫我，我幫你，幾乎都會用英文上網了。故事后面有三個問題：他們在學校嗎？回答當然是否定的。他們在接受教育嗎？回答是“不知道”。他們在學習嗎？回答：“是的，他們在學習。”故事簡單、淺近、普通，但含義深刻。故事生動地告訴我們：孩子有學習的天性，他們渴望學習，關鍵是激發和保持他們學習的欲望和熱情；學習是自己的一種建構，建構的基礎是已有的經驗，建構需要支持性的環境和條件，建構的特征是發生變化；有教師在旁邊可能是一種學習，也可能不是一種學習，教師不在旁邊，倒可能是一種學習。“墻上的洞”就是要幫助孩子找到高速公路的入口。對于課堂教學，美國哈佛大學有一個絕妙的隱喻：“到哈佛學習，就像是很快幫助我找到了高速公路的入口處。”其實，這個故事也是一個隱喻。它和“高速公路的入口處”一起，揭示了教學的幾個基本要義。第一，學生的學習就是在路上行走，但只有在高速公路上才能走得順暢，也才會很快到達目的地；第二，要走上高速公路，必須先找到入口處，而找到入口處是學生在教師幫助下的結果；第三，尋找高速公路入口處是一種探究、發現、辨別方向和選擇的過程，需要能力和合適的方式；第四，學習終究是學生自己的事，教師的任務在于和學生找到入口處，及幫助學生打好基礎，讓學生有“帶得走的東西”，如此等等。總之，概括起來，這一隱喻揭示了教學的核心問題，即是學生主動學習和學會學習。
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