一只麻雀和一只松鼠在一棵柏樹上遇見了。
松鼠說：“麻雀哥，有什么新聞嗎？”
麻雀點點頭說：“有，有，有。新近聽說，人類瞧不起咱們，說咱們不配象他們一樣張嘴說話，發表意見。”
“這怎么說的？”松鼠把眼睛瞇得挺小，顯然正在仔細想，“咱們明明能夠張嘴說話，發表意見，怎么說咱們不配？”
麻雀說：“我說得太簡單了。人類的意思是他們的說話高貴，咱們的說話下賤，差得太遠，不能相比。他們的說話值得寫在書上，刻在碑上，或者用播音機播送出去，咱們的說話可不配。”
“你這新聞從哪兒來的？”
“從一個教育家那里。昨天我飛出去玩，飛到那個教育家屋檐前，看見他正在低頭寫文章。看他的題目，中間有‘鳥言獸語’幾個字，我就注意了。他怎么說起咱們的事情呢？不由得看下去，原來他在議論人類的小學教科書。他說一般小學教科書往往記載著‘鳥言獸語’，讓小學生跟鳥獸作伴，這怎么行！他又說許多教育家都認為這是人類的墮落，小學生凈念‘鳥言獸語’，一定弄得思想不清楚，行為不正當，跟鳥獸沒有分別。最后他說小學教科書一定要完全排斥‘鳥言獸語’，人類的教育才有轉向光明的希望。”
松鼠舉起右前腿搔搔下巴，說：“咱們說咱們的話，原不預備請人類寫到小學教科書里去。既然寫進去了，卻又說咱們的說話沒有這個資格！要是一般小學生將來真就思想不清楚，行為不正當，還 要把責任記在咱們的賬上呢。人類真是又糊涂又驕傲的東西！”
“我最生氣的是那個教育家不把咱們放在眼里。什么叫‘讓小學生跟鳥獸作伴，這怎么行’！什么叫‘一定弄得思想不清楚，行為不正當，跟鳥獸沒有分別’！人類跟咱們作伴，就羞辱了他們嗎？咱們的思想就特別不清楚，行為就特別不正當嗎？他們的思想就樣樣清楚，行為就件件正當嗎？”麻雀說到這里，胸脯挺得高高的，象下雪的時候對著雪花生氣那個樣子。
松鼠天生是聰明的，它帶著笑容安慰麻雀說：“你何必生氣？他們不把咱們放在眼里，咱們可以還 敬他們，也不把他們放在眼里。什么事情都得切實考察，才能夠長進知識，增多經驗。我現在想要考察的是人類的說話是不是象他們想的那么高貴，究竟跟咱們的‘鳥言獸語’有怎樣的差別。”
“只怕比咱們的‘鳥言獸語’還 要下賤，還 要沒有價值呢！”麻雀還 是那么氣憤憤的。
“麻雀哥，你這個話未免武斷了。評論一件事情，沒找到憑據就下判斷叫作武斷。武斷是不妥當的，我希望你不要這樣。咱們要找憑據，最好是到人類住的地方去考察一番。”
“去，去，去，”麻雀拍拍翅膀，準備起程，“我希望此去找到許多憑據，根據這些憑據，咱們在咱們的小學教科書里寫，世間最下賤最沒價值的是‘人言人語’，咱們鳥獸說話萬不可象人類那樣！”
“你的氣還 是消不了嗎？好，咱們起程吧。你在空中飛，我在樹上地下連跑帶跳，咱們的快慢可以差不多。”
麻雀和松鼠立刻起程，經過密密簇簇的森林，經過黃黃綠綠的郊野，到了人類聚集的都市，停在一座三層樓的屋檐上。
都市的街道上擠著大群的人，只看見頭發蓬松的頭匯合成一片慢慢前進的波浪，也數不清人數有多少。走幾步，這些人就舉起空空的兩只手，大聲喊：“我們有手，我們要工作！”一會兒又拍著癟癟的肚皮，大聲喊：“我們有肚子，我們要吃飯！”全體的喊聲融合成一個聲音，非常響亮。
聽了一會兒，松鼠回頭跟麻雀說：“這兩句‘人言人語’并不錯呀。有手就得工作，有肚子就得吃飯，這不是頂簡單頂明白的道理嗎？”
麻雀點點頭，正要說話，忽然看見下邊街道上起了}動。幾十個穿一樣衣服的人從前邊跑來，手里拿著白色短木棍，腰里別著黑亮的，到大群人的跟前就散開，舉起短木棍亂搖亂打，想把大群人趕散。可是那大群人并沒散開，反倒擠得更緊了，頭匯合成的波浪晃蕩了幾下，照樣慢慢地前進。
“我們有手，我們要工作！”
“我們有肚子，我們要吃飯！”
手拿短木棍的人們生氣了，大聲叫：“不許喊！你們是什么東西，敢亂喊！再象狗一樣亂汪汪，烏鴉一樣亂刮噪，我們就不客氣了！”
麻雀用翅膀推松鼠一下，說：“你聽，你剛才認為并不錯的兩句‘人言人語’，那些拿短木棍的人卻認為‘鳥言獸語’，不準他們說。我想這未必單由于糊涂和驕傲，大概還 有別的道理。”
松鼠連聲說：“一定還 有別的道理，一定還 有別的道理，只是咱們一時還 鬧不清楚。不過有一樁，我已經明白了：人類把自己不愛聽的話都認為‘鳥言獸語’，狗汪汪啦，烏鴉刮噪啦，以外大概還 有種種的說法。”
麻雀說：“他們的小學教科書排斥‘鳥言獸語’，想來就為的這一點。”
松鼠和麻雀談談說說，下邊街道上的大群人漸漸走遠了。遠遠地看著，短木棍還 是迎著他們的面亂搖亂打，可是他們照樣擠在一塊兒，連續不斷地發出喊聲。又過一會兒，他們拐到左邊街上去，人看不見了，喊聲也不象剛才那么震耳了。松鼠拍拍麻雀的后背，說：“咱們換個地方看看吧。”
“好，”麻雀不等松鼠說完，張開翅膀就飛。松鼠緊跟著麻雀的后影，在接接連連的屋頂上跑，也很方便。
大約趕了半天的路程，它們到了個地方。一個大空場上排著無數軍隊，有步隊，有馬隊，有炮隊，有飛機，有坦克、隊伍整齊得很，由遠處看，象是很多大方塊兒，剛用一把大刀切過似的。這些隊伍都面對著一座銅像。那銅像雕的是一個騎馬的人，頭戴軍盔，兩撇胡上往上撅著，真是一副不可一世的氣概。
麻雀說：“這里是什么玩意兒？咱們看看吧。”它說著，就落在那銅像的軍盔上。松鼠一縱，也跳上去，藏在右邊那撇胡子上，它還 描著胡子的方向把尾巴撅起來。這么一來，從下邊往上看，就只覺那銅像在刮胡子的時候少刮了一刀。
忽然軍鼓打起來了，軍號吹起來了，所有的軍士都舉手行禮。一個人走上銅像下邊的臺階，高高的顴骨、犀牛嘴，兩顆突出的圓滾滾的眼珠。他走到銅像跟前站住，轉過來，臉對著所有的軍士，就開始演說。個個聲音都象從肚腸里進出來的，消散在空中，象是一個個炸開的爆仗。
“咱們的敵人是世界上最野蠻的民族，咱們要用咱們的文明去制服他們！用咱們的快，用咱們的重炮，用咱們的飛機，用咱們的坦克，叫他們服服帖帖地跪在咱們腳底下！他們也敢說什么抵抗，說什么保護自己的國土，真是豬的亂哼哼，鴨子的亂叫喚！今天你們出發，要拿出你們文明人的力量來，叫那批野蠻人再也不敢亂哼哼，再也不敢亂叫喚！”
“又是把自己不愛聽的話認為‘鳥言獸語’了。”松鼠抬起頭小聲說。
麻雀說：“用快重炮這些東西，自然是去殺人毀東西，怎么倒說是文明人呢？”
“大約在這位演說家的‘人言人語’里頭，‘文明’‘野蠻’這些字眼兒的意思跟咱們了解的不一樣。”
“照他的意思說，兇狠的獅子和蠻橫的鷹要算是頂文明的了。可是咱們公認獅子和鷹是最野蠻的東西，因為它們太狠了，把咱們一口就吞下去。”
松鼠冷笑一聲說：“我如果是人類，一定要說這位演說家說的是‘鳥言獸語’了。”
“你看！”麻雀叫松鼠注意，“他們出發了。咱們跟著他們去吧，看他們怎么對付他們說的那些野蠻人。”
松鼠吱溜一下子從銅像上爬下來，趕緊跟著軍隊往前走。后來軍隊上了渡海的船，松鼠就躲在他們的輜重幸里。麻雀呢，有時落在船桅上，有時飛到輜重車旁邊吃點兒東西，跟松鼠談談，一同欣賞海天的景色，彼此都不寂寞。
幾天以后，軍隊上了岸，那就是野蠻人的地方了。麻雀和松鼠到四外看看，同樣的山野，同樣的城市，同樣的人民，看不出野蠻在哪里。它們就離開軍隊，往前進行，不久就到了一個大廣場。場上也排著軍隊。看軍士手里，有的拿著一枝長矛，有的抱著一桿破后膛，大炮一尊也沒有，飛機坦克更不用說了。
“麻雀哥，我明白了。”
“你明白什么了？”
松鼠用它的尖嘴指著那些軍隊說：“象這批人沒有快、大炮、飛機、坦克等等東西，就叫野蠻。有這些東西的，象帶咱們來的那批人，就叫文明。”
麻雀正想說什么，看見一個人走到軍隊前邊來，黑黑的絡腮胡子，高高的個子，兩只眼睛射出憤怒的光。他提高嗓子，對軍隊作下面的演說：
“現在敵人的軍隊到咱們的土地上來了！他們要殺咱們，搶咱們，簡直比強盜還 不如！咱們只有一條路，就是給他們一個強烈的抵抗！”
“給他們一個強烈的抵抗！”軍士齊聲呼喊，手里的長矛和破后膛都舉起來，在空中擺動。
“哪怕只剩最后一滴血，咱們還 是要抵抗，不抵抗就得等著死！”
麻雀聽了很感動，眼睛里淚汪汪的。它說：“我如果是人類，憑良心說，這里的人說的才是‘人言人語’呢。”
但是松鼠又冷笑了。“你不記得前回那位演說家的話嗎？照他說，這里的人說的全是豬的亂哼哼，鴨子的亂叫喚呢。”
麻雀沉思了一會兒，說：“我現在才相信‘人言人語’并不完全下賤，沒有價值。我當初以為‘人言人語’總不如咱們的‘鳥言獸語’，你說這是武斷，的確不錯，這是武斷。”
“我看人類可以分成兩批，一批人說的有道理，另一批人說的完全沒道理。他們雖然都自以為‘人言人語’，實在不能一概而論。咱們的‘鳥言獸語’可不同，咱們大家按道理說話，一是一，二是二，一點兒沒有錯兒。‘人言人語’跟‘鳥言獸語’的差別就在這個地方。”
嗡——嗡——嗡——
天空有鷹一樣的一個黑影飛來。場上的軍士立刻散開，分成許多小隊，往四外的樹林里躲。那黑影越近越大，原來是一架飛機，在空中繞了幾個圈子，就扔下一顆銀灰色的東西來。轟！
隨著這驚天動地的聲音，樹干、人體、泥上一齊飛起來，象平地起了個大旋風。
麻雀嚇得氣都喘不過來，張開翅膀拼命地飛，直飛到海邊才停住。用鼻子聞聞，空氣里好象還 有火藥的氣味。
松鼠比較鎮靜一點兒。它從血肉模糊的許多尸體上跑過，一路上遇見許多逃難的人民，牽著牛羊，抱著孩子，挑著零星的日用東西，只是尋不著它的朋友。它心里想：“怕麻雀哥也成為血肉模糊的尸體了！”
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