席方平的父親性情耿直，與同鄉姓羊的富人一直不和，后來，姓羊的先死了；過了幾年，席方平的父親也病危了，臨死前，他對人說：“羊某現在賄賂陰間的官吏拷打我。”一會兒果真見他身上紅腫，不久，便大叫著死去。
席方平悲慟不已，他說：“我父親老實嘴笨，現在被強鬼欺侮。我要到陰間去，替父親申冤。”從此他不再說話，忽坐忽站，樣子像癡呆，因他的“魂魄”已經離身。席方平初次出門，不知朝哪里走，只要看到路上有行人，便打聽去縣城的路線。待他進了縣城時，他的父親已經關在牢里。到了牢里，遠遠地看見父親睡在屋檐下，很狼狽。父親睜開眼睛看到兒子，淚流滿面地說：“獄里的官吏都接受了賄賂，我日夜經受拷打，兩腿被摧殘得厲害啊！”席方平十分憤怒，大罵獄中的官吏：“父親如果有罪，自然有王法，難道你們這些死鬼能操縱嗎？”出了牢房便拿筆寫狀子。城隍出來辦公時，席方平便喊冤呈上狀子。姓羊的害怕，里里外外買通了，才敢出面對質。城隍借口控告沒有根據，認為席方平完全沒道理。席方平的怨忿再也沒有地方申訴，在陰間走了一百多里，到了郡里，把官府衙役徇私的情況，告訴了郡司。郡司把這事推遲了半個月，才對質審理。郡司拷打席方平，仍舊批示城隍重
新審理此案。席方平到了縣里，同樣受盡各種刑罰，冤屈依舊不能申辯。城隍怕他再控告，便派衙役押送他回家。衙役送到門口就走了。席方平不肯進屋，他徑直跑到閻王府，控訴郡司和城隍殘酷貪婪。閻王馬上逮捕他們來對質。兩個官吏悄悄派遣親信來說情，答應給一千兩銀子。席方平不理睬。過了幾天，旅店的主人告訴他說：“你太過分了，官府來求和卻堅持不同意，現在聽說他們每個人都給閻王送禮，恐怕事情危險了。”
席方平認為是道聽途說，還不相信。一會兒有差役喊他進去。升堂時，見閻王有怒色，根本不容他分辯，只命令打二十板。席方平大聲地問：“我犯了什么罪？”閻王像沒聽見。席方平挨了板子，喊道：“挨板子應當，誰叫我沒錢呢！”閻王更惱火，命令把他放到火床上。兩個鬼把席方平揪下堂。東邊臺階上有鐵床，床下燒著火，床面被燒得通紅。鬼脫掉席方平的衣服，把他抬到床上，用力按住他。席方平痛極了，骨肉被燒得焦黑，苦于不能死去。
大約過了一個時辰，鬼說：“可以了。”便把他扶起來，逼著要他下床穿衣，幸虧雖然腳跛了卻還能走路。到了堂上，閻王問：“敢再告狀嗎？”席方平說：“大冤沒有伸，心還不死，如果說不告狀，那是欺騙大王。我一定要告狀！”閻王又問：“控告什么？”席方平說：“我親身經歷的，都要說出來。”閻王聽了十分惱火，命令用鋸鋸開他的身體。
于是，兩個鬼把他拉過去，席方平看見這里豎著一根大木頭，大約有八九尺高，有兩塊板子，平放在木頭下面，上下都凝著模糊的鮮血。正要被捆，忽然聽見閻王在堂上大喊：“席某”,兩個鬼立即又把他押回。閻王又問：“還敢告狀嗎？”席回答說：“一定告狀！”閻王命令抓去迅速肢解身體。下去后，鬼便用兩塊板子夾住席方平，捆在木頭上。鋸子剛下，席方平馬上感到頭被慢慢劈開，疼痛難忍，但也忍著不喊出來。有個鬼說：“這個漢子真硬啊！”鋸聲隆隆響直到腳下。又聽到一個鬼說：“這個人很孝道沒有犯罪，讓鋸子稍稍偏一點，不要損害了他的心。”
席方平感到鋸口曲折朝下，但仍痛苦不已。片刻之后，身體被分成兩半。鬼把板子解開，兩個身子一齊倒下。鬼上堂大聲報告。堂上傳令合起身子來拜見。兩個鬼立即推攏身子使他又合起來，拉著要他走。席方平痛得恨不能重新分開，走了半天就撲倒在地。一個鬼從腰里拿出一條絲帶交給他，說：“送給你這個來獎勵你的孝順。”席方平接受絲帶并用它捆住身子，整個身子頓時健壯，一點痛苦也沒有了。于是到堂上跪下。閻王又像前面那樣審問；席方平怕再受酷刑，便說：“不告狀了。”閻王立即命令送他回陽間。差役帶著他出北門，指點回家的路，便轉身走了。席方平想，陰間的黑暗，比陽間還要厲害，無奈沒有路能讓天帝知道。世上傳說灌口二郎是天帝的親戚，這個神聰明正直，向他申訴定會靈驗。
席方平暗暗高興兩個差役已經走了，便轉身向南走。他剛想奔跑，兩個差役就返回來說：“閻王懷疑你不回家，現在果然如此。”抓回去再見閻王。席方平暗想閻王會更加惱火，災禍一定更慘，但閻王沒有一點嚴厲的表情，對席方平說：“你的確很孝道。只是你父親的冤屈，我已為你昭雪了。他現在已經投生在富貴人家，哪里還用得著你喊冤呢。現在送你回家，給你千兩銀子的產業、百歲的長壽，心愿滿足了嗎？”說完，便寫在冊子上，蓋上大印，讓他親自過目。
席方平感謝之后離開大堂。鬼役同他一齊出來，到了路上，就驅趕他，咒罵他說：“狡猾的賊！多次反復，讓人奔跑受累！再犯罪，一定抓進大磨子里，細細地碾你！”席方平瞪著眼斥責說：“要干什么！我生性能忍受刀鋸，不能忍耐鞭打的痛苦。請返回去見閻王，閻王如果讓我自己回家，又何必你們送我？”說完便回身跑，兩個鬼役害怕了，用溫和的話勸他回來。
席方平故意慢慢走，走幾步，便在路邊休息。鬼役忍著怒氣不敢再說什么。大約走了半晌，到了一個村莊，有一家門半開著，鬼役帶著他進去一起坐下；席方平坐在門坎上。兩個鬼役乘他沒有防備，將他推進門里。席方平看看自己，吃驚地發現自己已經出生做了嬰兒。他憤怒地啼哭，不吃奶，三天就死了。他的魂魄飄蕩著忘不了灌口二郎。大約跑了幾十里，忽然看到有華蓋車來，儀仗滿路。席方平本想避開他們，但不料觸犯了儀仗隊，被前面騎馬的抓住，捆著送到車前。他仰頭看到車中有個少年，儀表堂堂。
那少年問席方平：“什么人？”席方平冤氣正沒處出，并且想這一定是個大官，或許能為民做主，便從頭到尾地伸訴了所受的殘酷迫害。車中人命令解開他的繩子，讓他跟著車子走。一會兒到了一個地方，十幾個官員，在路旁迎接拜見，車中人一一打招呼。后來指著席方平對一個官員說：“這是下界的人，正要去控訴，應該馬上替他判決。”席方平向隨從打聽，才知道車中人是天帝的皇子九王，所囑咐的人就是二郎。席方平看看二郎，高高的個子，滿臉的胡須，不像世間傳說的樣子。九王走后，席方平跟著二郎來到一官署，原來他的父親和姓羊的以及衙門的官差都在那里。
一會兒，從囚車中出來幾個犯人，他們就是閻王和郡司、城隍。當堂對質，席方平說的句句是真。三個官吏戰戰兢兢，像被貓逮住的老鼠。二郎拿起筆立即判決；一會兒，傳下判詞，叫案中人一齊來看。閻王被判用江水涮腸，郡司、城隍被判剁去四肢。判羊某的家產轉往席家，以補償席方平的孝道。二郎對席方平的父親說：“考慮你的兒子孝順仁義，你性情善良懦弱，可再賜你三十六歲的陽壽。”
說完，便派兩個人送他們回家鄉。席方平便抄下那個判詞，父子在路上一起讀。到家后，席方平先醒；叫家里人開棺看父親，他父親僵硬的尸體還是冷冰冰的，等了一整天，才漸漸變溫活過來。到處尋找抄回的判詞，卻無論如何也找不到。從此，席方平家里一天比一天富；三年的時間，良田遍野；羊氏的后代卻衰敗了，樓閣田產，全部變為席家所有。席方平的父親活到九十多歲才死。
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