宋朝趙匡胤時代，有個叫張齊賢的人，特別能吃。他一個人的飯量，竟能抵得上五個人。
有一回，他實在太餓了，看到別人殺牛，就坐著不走，人家同情他，把剝下來的牛皮給了他，他回去就將其全部吃了。
用飯量來推銷自己
這天，正趕上宋太祖趙匡胤出巡西京洛陽。正當宋太祖巡視的時候，張齊賢跑過來擋了駕。隨從官員問其原因，他說要向皇上提一些合理化建議。趙匡胤聽說此人是要為國家建言獻策，就讓隨從將張齊賢帶到宮里再談。
到宮里已時值中午，張齊賢并沒急著匯報方案，而是吸著鼻子到處找吃的。宋太祖就讓他和侍衛們一起吃飯。
此時張齊賢看到廚房有一大盤子熟牛肉，抓起來就吃，三口兩口，就把一盤牛肉吃完了。宋太祖頗感吃驚，招手對侍衛說：“再給他端些肉，看他能吃多少。”又一盤牛肉端上，張齊賢并不搭話，低頭便吃。
這樣吃了一盤又一盤，宋太祖看張齊賢吃起來沒完，走過來敲敲他的頭，說：“停一下，停一下，我問你幾個問題，看能不能回答上來？”張齊賢連頭也不抬，一邊往嘴里塞牛肉一邊說：“皇上您問吧，我邊吃邊答。”
于是宋太祖一連問了十個問題，張齊賢邊吃邊答，甚至用腳畫地，進行“圖解”，總之是不耽誤吃肉。
宋太祖對他的回答很滿意，問他還能吃嗎？張齊賢有點不好意思，低聲說道：“就看皇上讓不讓我吃了。要讓我吃，還能吃三大盤。”宋太祖笑著轉身對還沒吃上飯的侍衛說：“你們干脆也別吃了，把熟牛肉都給他帶上，讓他回家再吃。再給他一些金銀，讓他安心讀書，來年好去應試。”
宋太祖回到京城汴梁，對他的弟弟趙匡義說：“我這次巡視西京，最大的收獲是發現了一個奇人，名叫張齊賢，他將來可以做你的宰相。但這個人我現在還不能用，讓他再讀些書，再歷練歷練。”
吃相讓盜賊都自愧不如
其實，張齊賢飯量大，都是因為窮，從來吃不飽的緣故。宋人筆記《青瑣高議》中有一篇文章，記載張齊賢入仕前，雖然貧窮，但很灑脫，從來不計較別人的看法，就那樣身穿布衣站在洛陽道上，等待路人施舍。一日，十來個盜賊在酒館大吃海喝，人皆避諱，唯獨張齊賢徑直向前，拱手道：“我實在貧困，想向諸位求一醉飽，不知可否？”群盜大喜，其中一廝說：“秀才能屈尊入席，有啥不可！只是我輩粗魯，恐為秀才所笑。”
張齊賢說不妨不妨，于是入席。席間談到世象人倫，盜賊中有人自卑，說：“我等為盜為賊，不過是沒有辦法的事，其實內心不安，終日惶惶。”張齊賢說：“為盜之人，也并非碌碌無能之輩，只是一時無奈，走向歧路罷了。我也是慷慨之士，與諸位有什么可見外的呢？”于是取來大碗，篩滿酒，一飲而盡。群盜大為感慨，都說一個讀書人，能如此放下架子，實在難得。
張齊賢也真是餓極，又取來豬腿，狼吞虎咽，群盜見了，更為驚駭：“真是宰相之才啊！不然的話，怎能這樣不拘小節呢！你將來當了宰相，必定會顧念我們為盜之不得已，我等愿意與您結為明友。”
臨別，群盜以金帛相贈，張齊賢也不推辭，重負而歸。
上面是民間流傳的故事。再查查史書，張齊賢之能吃，確實有記載，稱他“健啖”。又說他“體質豐大，飲食過人”。由于早年家貧，沒有肉吃，所以做官后特別喜歡吃肉。他到安州任知州，當地廚師中有好事者，聽說他能吃，想搞清他飯量到底有多大，就在他請客人吃飯時，專門提來一個金漆大桶。見他吃什么，就照樣向桶內放上一份。宴會結束，大家過來一看，“酒漿浸漬，漲溢滿桶”。
“肚量”大“度量”不大
但張齊賢并非“酒囊飯袋”。宋太祖趙匡胤駕崩后，其弟趙匡義繼位，是為宋太宗。宋太宗上任伊始，四下里搜羅人才，突然想起哥哥交待的話，就開始提拔張齊賢。時任宰相趙普，也向朝廷推薦張齊賢。
張齊賢任事，敢于擔當。頗有政績。雍熙三年，北宋大將曹彬、潘美率軍北伐攻遼，結果大敗而歸，名將楊業戰死在朔州，張齊賢主動請纓，去接管代州軍務。結果旗開得勝，宋軍攻遼戰役中，僅此一勝。所以幾年后，張齊賢就頻頻升官，當了宰相。
張母孫氏，已多歲了，被封晉國太夫人，老太太去世后，張齊賢七天不吃飯，直到守喪結束。
“肚量”驚人的張齊賢，“度量”卻不大。有一天在行香所(舉行禮佛儀式的地方)，他對副宰相溫仲舒說了一些粗俗的話，御史中丞張詠認為他有失大臣風度，就上表彈劾他。張齊賢深以為恨。張詠的親家王禹偁是個詩人，也寫文譏諷張齊賢，張就給他安了個罪名，貶謫到地方上去了。王禹偁詩文好，人人皆知，張齊賢就向宋太宗打小報告：“張詠本來不會寫文章，他的那些奏章都是親家王禹偁代筆。”張詠聽說后，跑到太宗面前辯白張齊賢誣蔑他。太宗讓張詠把平生著述呈上，坐在龍圖閣里翻看，還沒看完，就下令賜坐，又吩咐黃門太監把自己常用的一把紅綃金龍扇賜給張詠驅暑。這等于間接批評張齊賢。
為人處世異于常人
張齊賢當了宰相，過去為他服務的仆役，都得到了提拔，唯獨有個名叫王富生的，始終沒有升賞。王富生向張齊賢哭訴，問其原由。張齊賢臉一沉，說：“你記得在江南的時候，一次宴會上，你偷了幾只銀杯的事嗎？這件事我藏在心中三十年了！我是宰相，任免百官，自然要提拔德才兼備之人。而你是小偷，怎能讓你做官呢？”他接著又說：“我今天指出你的行為，你自然覺得羞慚，這樣一來，你留在我身邊也不合適了。現在給你一筆錢，另謀生計吧！”
張齊賢退休后回到洛陽，住在唐代宰相裴度留下的午橋莊，此地風景優美。到了歲，張齊賢病死洛陽，這位能吃的宰相，臨終還喝了滿滿一碗人參湯。
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