出身于社會最底層的朱元璋，無疑是中國歷史上一個響當當的大人物。誰都知道，作為明朝的創業皇帝，少年時代的朱元璋只不過是元末淮河流域間的一個放牛娃，只不過是一個為了勉強活命而不得不出外流浪了三年的小和尚。但就是這個曾經一無所有的逃荒者，打從歲投奔農民起義軍，從一名小兵開始起步，僅僅經過年傳奇般的奮斗與征戰，乃竟登上了堂堂一朝開國天子的寶座！
不過有關朱元璋的評價，卻從來都是眾說紛紜、毀譽交加，以至于直到今天，這種集中奉獻給他的敬仰、贊美與唾沫，仍然可以在網絡上掀起一場暴風雨般的爭論——如果刺激得當的話。可無論怎樣看，以朱元璋傳奇而光輝的軍事履歷和治國生涯，他顯然都有充足的理由當選為中國封建社會位居前三名的最偉大的政治家和軍事家之一。甚至就是第一名也沒準。
今天，我們就試著總結一下這位史上罕見牛人的五大歷史功績以證明朱元璋的偉大并非妄言罷。
功績一：
經過多年艱苦卓絕的征戰，削平群雄，結束了蒙元的統治，統一了全國，建立了嶄新而強大的國家，恢復了漢民族在傳統中國疆域內喪失已久的政權。
說明：元朝末年政治腐敗，天下大亂間，各地起義軍風起云涌。朱元璋自參加紅巾軍不久，就以自己的英勇與才智獲得賞識，并努力拼搏，終于從一名普通士兵成長為一支勁旅的統帥，進而率軍消滅了相鄰的好幾個比較強大的割據政權，然后北伐蒙元，一路勢如破竹之下，很快就克復了元朝的都城大都（即今天的北京）。之后，朱元璋又經過幾次討伐，最終統一全國，建立了大明朝。
中國歷史每逢亂世時，便是群雄逐鹿中原爭奪天下的時候，但每次混戰到最后，則又必定會回落到各家歸一、天下一統的局面。而這最后的勝者，通常也總也有其勝出的理由。無論是劉福通、朱元璋，還是張士誠、陳友諒、方國珍，對于腐朽的蒙元統治者來說，那當然都是正義之師；但若拿各支農民軍互相比較的話，那恐怕就沒有正邪之分了——各家都是為了推翻元朝的統治，建立自己的漢族人的政權不是？所以，朱元璋最后的勝利是無可指責的，他既非繼承，也非竊取，而是全憑自己誠實的奮斗奪得這誰都可以奮力搶奪的天下的。事實上，歷代開國皇帝中，朱元璋得國之正是罕有對手可比的。
為什么最終是朱元璋代表群雄、更代表人民完成了統一國家、結束戰亂、恢復漢民族政權的使命？這究竟是歷史的偶然還是必然？我想，這固然是命運和上天對朱元璋的眷顧，卻也是朱元璋自身才智、力量和德行等綜合優勢的最終勝出，比如朱元璋的軍隊紀律嚴明，對老百姓秋毫不犯，深得民心；比如他的軍隊將士齊心，整體戰斗力極強，尤其能打惡仗、硬仗；又比如朱元璋在戰略上高瞻遠矚，決策一貫正確，并且高參盡心、猛將云集……
功績二：
恢復乃至極大地增強了漢族（也包括同被壓迫的同為炎黃子孫的許多其他民族）的民族地位和民族自信心，修復并光大了已經大傷元氣的中華優秀傳統文化。
解說：
元朝統治中國時，蒙古人對漢族施行多種種族歧視政策，比如，第一，老百姓被劃分為四等人，漢族是最低一等；第二，殺死蒙古人者，償命，殺死漢人的，罰交一頭毛驢的價錢；第三，漢族老百姓所娶新媳婦的出夜權必須交給蒙古保長；第四，漢人不能擁有武器，連菜刀也只能幾家合用一把，且由保長負責菜刀的保管；第五，漢人賦役沉重，常年生活在貧苦中，一旦遭遇災荒那就性命難保；第五，漢族無有公職的普通百姓不允許取名字，只能以出生日期為名（所以朱元璋本來叫朱重八，朱元璋這個名字和徐達、常遇春、湯和等名字一樣，都是參加紅巾軍才取的）……
正是在朱元璋建立了明朝以后，以漢族為主體的各民族才得以取消了前朝種種落后、殘酷的種族歧視政策，朱元璋并沒有對蒙古人以牙還牙，而是實行各民族一律平等且互相尊重的政策，這使中國在民族和解的基礎上再次邁向了繁榮與強盛。
明朝二百多年間，漢人之鮮明風骨在歷朝歷代可謂僅見，明朝軍隊包括海軍在多次大的對外戰爭中所表現的強勁戰斗力在總體上也比其他朝代要牛——這其實正是漢族恢復正朔地位后所建立起的極強大的民族自信心的集中表現。
至于朱元璋對中華優秀傳統文化的恢復和廣大，實際也是融合和貫通在他整個的軍事活動和施政過程中的，比如朱元璋對鄉村基礎教育的高度重視和大力普及，比如他對古代文化經典的研讀、推崇和運用，等等。舉一個朱元璋為自己子孫后代取名的例子。朱元璋給自己的兒子輩取名以單字，如太子朱標、燕王朱棣、寧王朱權……這一輩的名字都帶有“木”字偏旁；朱棣的三個兒子按朱元璋的意思分別取名為朱高熾、朱高煦、朱高燧，都帶“火”字偏旁）……金、木、水、火、土，陰陽五行之術，長時期內都屬中國傳統文化中精髓之一。朱元璋在這樣的事情上都給出了這般極富傳統文化意味的規定，其對傳統文化之領悟、鉆研之深也可見一斑，其對光大中華優秀傳統文化所做之努力由此也可見一斑。
功績三：
以強力手段進行了政治制度的改進與創新，這種改進一方面固然是為了進一步加強皇權和穩定政治權力格局，但在主觀和客觀上也在一定乃至相當的程度上完善了封建制度，促進了政治制度的進步，乃至為其質的現代性飛躍打下了堅實的基礎。
解說：
朱元璋為了克服元朝民生艱難、政府高度腐敗、百姓所受壓迫巨大、中央政府權威渙散、政策得不到堅決貫徹等一系列的弊端，采取了一系列加強皇權、集權改革政制的措施。
一方面，朱元璋在中央政府的機構設置中廢除了大權在握的丞相，設立協助皇帝處理政務的秘書班子（即殿閣大學士）——這就是明朝內閣制的雛形。內閣制到明成祖時基本成型，之后權力漸重，如到宣宗時授內閣大學士票擬權，到憲宗時形成內閣首輔。總之，經過明朝幾代皇帝的努力，內閣制變得日益完善與成熟，再后來，它被英國人學習，最終形成了現代意義上的內閣制與首相制。幾百年前完全照搬了明朝內閣制的日本人甚至直到今天也在實行很典型的內閣制治理。
另一方面，朱元璋對各級地方政府的權力也給予了分解。比如省級地方大權就改由新設置的承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司三個機構來分掌行政、司法、軍事這三項權力，而且這三個地位平等的機構互不統轄，都單獨向中央負責——這就避免了地方官員由大權獨攬漸至割據一方，與中央分庭抗禮的可能。應該說，當今西方國家現代意義上的立法、司法、行政三權分立制度多少都受到了朱元璋這一分權制度的思想啟發。
軍隊方面，朱元璋把中央的大都督府分解為左、中、右、前、后共計五個都督府，五軍都督府分掌全國軍事力量的管理與訓練，而調兵權則由兵部掌握。在地方上，則建立了一整套完備的衛所制、軍戶制（及明中后期出現的募兵制）。朱元璋通過建立這一系列的軍事制度把軍權牢牢控制在了皇帝的手上，由此，明朝的軍隊也自始至終保持了強勁的向心力和戰斗力。當今現代國家的軍事制度也多可見明朝軍事制度優良性的遺留。
為鞏固皇權，為了國家的長治久安，朱元璋還設置了世界上第一個情報和特務組織錦衣衛。作為一項制度，幾百年后錦衣衛仍在為世界各國借鑒、學習，美國的中央情報局、前蘇聯的克格勃、中國的國家安全局等等，其實都濫觴于朱元璋設計的錦衣衛，由此也可見這一制度對發展到一定階段的國家機器的必要性。明朝的錦衣衛其實大多數時候對國家還是起正面的作用的，錦衣衛在歷史上之所以名聲不好，只是有時被壞人利用來進行打擊異己之類的政治斗爭了。
功績四：
明朝建立后，朱元璋借鑒漢初經驗，實行輕稅薄賦、休養生息的政策，為天下百姓的利益精心謀劃與勤奮工作，使生活在明初的平民百姓在生靈涂炭的戰火之后過上了幸福安康的好日子。
解說：長期戰亂后的明初，鑒于人口劇減的社會現實，朱元璋實行移民屯田的政策，也就是從人口多的地區遷移部分居民到人口稀少的地區，國家還免費發放耕牛和種子給移民；為解決流民的無地問題，朱元璋鼓勵老百姓開拓荒地，規定凡所開墾荒地，其田均永遠為開拓者自有，且三年免稅；朱元璋還鼓勵老百姓種植經濟作物，規定凡種桑棉麻者，第四年起才開始征稅；諸如此類，通過一系列的撫農護農政策，老百姓的生產積極性就被極大地調動起來。
朱元璋高度重視水利等農業基礎設施，為正常的農業生產提供必要的幫助；稅賦方面，不僅農業輕稅，商業也實行三十稅一的政策，對于小攤小販，則一律免稅；大力實行軍屯和商屯，所謂軍屯，就是軍人也從事農業生產以自給自足，所謂商屯，就是由商人運糧供應軍隊，而商人以此獲得鹽等特種物質的經營權——商人從內地運糧去邊地路途太遠，于是紛紛就在邊地雇人種田——軍屯和商屯成功地減輕了國家和老百姓的負擔。
建立社會救濟制度。如救災制度：全國各地凡逢遇水旱等災害，則不但免除當年的稅賦，并開倉賑災；再如濟貧制度：設立濟養院，凡生活無著落者則收留之并按月發給糧食等；貧窮人家無力埋葬死者的，由政府贊助陵地和喪葬費；年滿八十的老人，國家賜給爵位及養老待遇；在立法上多“佑貧抑富”，窮人家賣子女的，官府出錢收買，同時安排富人收之為佃戶，并鼓勵富戶貸米給窮人，國家以免富戶雜役的形式來承擔利息；糧食張價時，政府開倉平價賣米以平抑米價，并提前發給各級官員俸米以壓米價；外出的饑民回到家鄉以后，政府按日發給口糧，國家則辦公共工程以安置流離失所之民……
總之，朱元璋通過制定和實施一系列的政策，很快穩定了社會與民心，恢復和促進了農業與經濟的發展，明朝也由此得以在富足安康的道路上大步前行。
功績五：
大力整治官場，打擊和處死了一大批貪官污吏，其反腐反貪的堅強決心和鐵血手段既矯正、震懾了洪武一朝和有明一代，也為后世書寫了官員應該怎樣為官的準則。
解說：因為出身于社會底層，朱元璋深知官場貪腐對民生的巨大破壞力，所以在當了皇帝以后，朱元璋對貪官污吏的懲治堪稱毫不手軟，其決心之大、力度之大甚至可謂空前絕后。據記載，明初官員，凡貪污兩銀子者，一律處死（舉例來說，明朝因為大量留用了元朝的舊官吏，以及一些造反起家的功臣，這批人中，因為有不少人都有恃無恐地貪贓枉法，如此，朱元璋又該怎么辦呢？他的選擇是絕不姑息，嚴格按照法律辦事）。有關朱元璋嚴懲貪官污吏的事例非常之多，這里就不一一羅列。政府不腐敗了，官員清廉自制了，老百姓就有好日子過——這應該是集權制度下老百姓最期待出現的局面了——而朱元璋比歷史上任何一位皇帝都做得盡力，他其實是當時老百姓心目中所敬仰的神啊。
總之，遍覽歷代史冊，從古至今，又有哪一位皇帝能像朱元璋這樣無私無畏、鐵血丹心呢？為了最廣大的沉默的老百姓的權利與幸福，而不惜于得罪龐大而強悍的腐敗集團和既得利益集團——朱元璋不偉大則又有誰偉大呢？
綜上所述，可見朱元璋所建立的五大歷史功績絕非胡亂羅織，而是任時間怎樣流逝也抹不掉、揮不去的，甚至可謂鐵定了會彪炳千秋且值得大書特書的。
中國兩千多年的封建社會，堪稱與朱元璋基本在同一個重量級上的偉大皇帝都有誰呢？秦始皇、漢高祖、漢武帝、漢光武帝、隋文帝、唐太宗、元太祖、明成祖、康熙帝等，無非就是這些位。綜合各方面比較起來，我看還真是很難有超過朱元璋的（真要做這個比較細致的比較，恐怕得專寫一篇文章才行）。
或許，朱元璋在這些偉大帝王中究竟排在第幾并不見得有多么重要。重要的是，我們這個民族或許應該好好地總結一下朱元璋和他的明朝這筆巨大的歷史財富才對得起這位對漢族光復立有大功的偉大人物。
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