中國(guó)最早的姬妾制度源于氏族社會(huì)時(shí)期，當(dāng)時(shí)國(guó)中有“媵制”，這是一種氏族首領(lǐng)才有資格實(shí)行的婚姻制度。即女兒出嫁時(shí)，岳家必須以同姓侄女輩陪嫁。陪嫁過(guò)去的姊妹或女奴，自然屬于媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高——
中國(guó)古代的姬妾制度，堪稱世界奇觀。此一制度，打從母系氏族消失那天起，便開(kāi)始萌芽，然后茁壯成長(zhǎng)、勢(shì)不可擋。
用現(xiàn)代人的眼光來(lái)看，中國(guó)式的“姬妾制度”，是一種極度沒(méi)有人性、極度殘忍無(wú)情的制度。因?yàn)樗鼘ⅰ半A級(jí)”帶進(jìn)了家庭、帶進(jìn)了同床共枕的人兒、帶進(jìn)了手足之情中間，強(qiáng)行把血脈相連的一家人分成了壓迫和被壓迫的兩類。這實(shí)在是對(duì)人性莫大的嘲諷。光從制度含義來(lái)講，姬妾制度連阿拉伯國(guó)家的“四妻制”都不如。不能不說(shuō)，這是“仁恕”之道背后的黑色幽默。
其實(shí)中國(guó)古人很早就對(duì)姬妾制度提出了異議。《易經(jīng)》言：“二女同居，其志不相得，曰革。”
然而，遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)和人性平等,強(qiáng)不過(guò)享樂(lè)主義和獨(dú)裁專制，姬妾制度仍然存在，并且發(fā)展出了一套完整的規(guī)矩。
現(xiàn)在很多人都說(shuō)，中國(guó)古代是“一夫多妻制”。這話錯(cuò)了，如果你當(dāng)真生在古代而說(shuō)這句話，一定會(huì)被人目為不守禮法之徒。中國(guó)古代，仍然是一夫一妻制，姬妾是不能算做合法配偶的，如果一定要說(shuō)，那就只能是“一夫一妻多姬妾制”。
氏族社會(huì)時(shí)期，國(guó)中有“媵制”，這是一種氏族首領(lǐng)才有資格實(shí)行的婚姻制度。即女兒出嫁時(shí)，岳家必須以同姓侄女輩陪嫁。陪嫁過(guò)去的姊妹或女奴，自然屬于媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高，那就不必多說(shuō)了。
再往后，便正式出現(xiàn)了“妾”。妾在家庭中，雖然承擔(dān)著生兒育女的義務(wù)，卻享受不了“妻”的待遇。為什么呢？最初的原因很簡(jiǎn)單——為妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都來(lái)自卑賤低下的家庭，甚至是戰(zhàn)敗方奉獻(xiàn)的禮品。
因此，妻為“娶”，而妾為“納”，娶妻時(shí)送到岳家的財(cái)物被稱為“聘禮”，而納妾時(shí)給予的財(cái)物，則被稱為“買妾之資”。
《谷梁傳》：“毋為妾為妻”。就是說(shuō)，妾沒(méi)有資格扶正為妻，有妾無(wú)妻的男人，仍是未婚的“鉆石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾滿室，也是無(wú)妻的鰥夫，要另尋良家聘娶嫡妻。
妾的身份，至此已經(jīng)成了定局，到唐宋，更是成了鐵律。《唐律疏議》明確規(guī)定：“妾乃賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻，徒一年半。”
假如將妾升為妻，就是觸犯了刑律，一但事發(fā)，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且完了照樣得離異。這樣的法律之下，做姬妾的女人便已經(jīng)不是人了，丈夫或嫡妻凌虐姬妾，也就成了家常便飯。
《匯苑》：“妾，接也，言得接見(jiàn)君子而不得伉儷也。”原來(lái)妾不過(guò)是男女交接之用，她們只能與丈夫親昵，卻沒(méi)有資格稱夫妻。
《禮記》：“妾合買者，以其賤同公物也。”同樣是與丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身份卻只不過(guò)是買來(lái)的物品。
除此之外，中國(guó)古代還是一個(gè)絕對(duì)的階級(jí)社會(huì)、家長(zhǎng)制社會(huì)，兒女婚姻都要由父母決定。也許是為了從根本上杜絕青年男女、尤其是不同階層間的自由戀愛(ài)，法律條文就更要嚴(yán)格規(guī)定妻妾之分。
《禮記》：“奔者為妾，父母國(guó)人皆賤之”、“良賤不婚”。那就是說(shuō)，假如小兒女們自由戀愛(ài)受阻，相約私奔的話，則女方?jīng)]有資格為妻，雙方家族都只認(rèn)為她不過(guò)是一個(gè)妾而已。
唐朝時(shí)白居易便就這種“奔者為妾”的社會(huì)現(xiàn)狀寫過(guò)一首長(zhǎng)詩(shī)《井底引銀瓶》：井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。憶昔在家為女時(shí)，人言舉動(dòng)有殊姿。嬋娟兩鬢秋蟬翼，宛轉(zhuǎn)雙蛾遠(yuǎn)山色。笑隨戲伴后園中，此時(shí)與君未相識(shí)。妾弄青梅憑短墻，君騎白馬傍垂楊。墻頭馬上遙相顧，一見(jiàn)知君即斷腸。知君斷腸共君語(yǔ)，君指南山松柏樹(shù)。感君松柏化為心，暗合雙鬟逐君去。到君家舍五六年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。終知君家不可住，其奈出門無(wú)去處。豈無(wú)父母在高堂？亦有親情滿故鄉(xiāng)。潛來(lái)更不通消息，今日悲羞歸不得。為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人！
一個(gè)好好的良家女子，只因?yàn)殡S愛(ài)人私奔，便從此失去了為人妻的資格，“到君家舍五六年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。”侍奉公婆丈夫五六年之久，都換不來(lái)男家的認(rèn)可，她沒(méi)有資格參與家族祭祀，她生的兒子算不得夫家首選的繼承人。
從這個(gè)角度來(lái)看，姬妾制度，所蹂躪的，不僅僅是這些誤終身的女子，愛(ài)她而無(wú)自主權(quán)的男人、以及她的兒子，都在這種制度下有苦難言。男子只能與父母認(rèn)可的嫡妻同床異夢(mèng)，眼巴巴地看著心愛(ài)的女人成為嫡妻的生育工具。
再換一個(gè)角度：姬妾制度，大前提就是男尊女卑。為什么同是私奔，女子便為妾，男子便安然無(wú)恙？這是個(gè)什么道理？——此外，在這種情形下成為男子嫡妻的女人，又能有多少幸福可言？此外，在禮法中，妾的數(shù)量是有嚴(yán)格規(guī)定的。
《禮記》規(guī)定：“天子后立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”。
《周禮》：“王之妃百二十人：后一人、夫人三人、嬪九人、世婦二十七人、女御八十一人。”
天子可以擁有以皇后為首的一百二十個(gè)女人，皇后為嫡妻，她擁有單獨(dú)與皇帝相處的資格，其它姬妾不能與丈夫獨(dú)處，而且是否陪伴丈夫要經(jīng)過(guò)皇后的批準(zhǔn)。——這種制度在明清皇宮更進(jìn)一步：皇帝選中侍寢的妃嬪后，要將名單送給皇后審閱，假如皇后應(yīng)允，便加蓋皇后印。假如皇后堅(jiān)決不蓋此印，皇帝也往往沒(méi)有辦法。如想廢后、更換嫡室，那往往要影響皇帝的身后名譽(yù)，除了昏君，沒(méi)有誰(shuí)愿冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
皇帝乃是天子，他的姬妾數(shù)目最多，天子以下，妾的數(shù)目便在禮法上銳減：大夫只能納兩妾，士族只能納一妾。普通富民則要到嫡妻年過(guò)五十無(wú)子的時(shí)候才能納一妾。而且，所有的妾都不可以陪丈夫整夜，丈夫入睡后，她便必須離開(kāi)。這個(gè)規(guī)矩對(duì)帝王的妾也一樣管用。
不過(guò)，規(guī)矩歸規(guī)矩，肯照辦的沒(méi)有幾個(gè)。
姬妾制度，原本就是擁有財(cái)富特權(quán)男子的享樂(lè)方式，他們又豈能讓規(guī)矩約束手腳？
于是，在“妾”之外，更有“姬”、“婢”、“伎”等等名目。每一個(gè)名目之后，都有一群生活在痛苦中的女子。
“姬婢伎”，她們事實(shí)上就是妾，但是由于沒(méi)有法律地位，她們的遭遇連妾都不如。
唐代筆記小說(shuō)里，有一位名叫霍小玉的女子，她的父親是堂堂霍王，可是她的母親卻僅僅是王爺?shù)摹皩欐尽保虼耍诟赣H去世之后，她連女兒的資格都被剝奪，母女倆一起被霍王正式的妻妾以及正式妻妾所生的兒女趕出了王府，淪為娼妓，最終遇上薄情郎郁郁而終。
唐朝喬知之愛(ài)上了自己的婢妾窈娘，由于她身份低賤，身為官員的喬知之不能娶她為妻，便甘愿不婚。結(jié)果窈娘被武延嗣強(qiáng)奪，帶著喬知之的情詩(shī)投井自盡。武延嗣遷怒于喬知之，竟將他誣陷入獄，家破人亡。——假若不是環(huán)境不允許，假如喬知之能夠娶窈娘為妻的話，也許事情不至于到如此地步。——在當(dāng)時(shí)的人看來(lái)，奪妻與奪妾是兩個(gè)概念，時(shí)人在指責(zé)武延嗣之外，更覺(jué)得喬知之竟為婢妾破家毫無(wú)意義。
宋代大文豪蘇軾，文風(fēng)豪邁，一代大家。很多人都知道他對(duì)自己的妻子王氏一往情深，一曲《江城子》令人潸然淚下。然而若是考察他對(duì)待婢妾的態(tài)度，可就足以讓現(xiàn)代人目瞪口呆，不得不對(duì)他的深情形象另作評(píng)價(jià)。
蘇東坡一生姬妾眾多，風(fēng)流韻事層出不窮，而他對(duì)這些姬妾的態(tài)度，則基本無(wú)情無(wú)意，完全如宗法制度，僅僅是將她們視作私人物品而已。
蘇東坡貶官之時(shí)，將身邊的姬妾一律送人，這其中據(jù)說(shuō)有兩妾已經(jīng)身懷有孕，他也無(wú)暇過(guò)問(wèn)（床頭人送人已是堪，更連腹中是否有兒女都不暇過(guò)問(wèn)，是何態(tài)度？）北宋末年的宦官梁師成以及翰林學(xué)士孫覿，都自稱是蘇東坡送人之妾所生的蘇軾之子，就連蘇東坡認(rèn)可的兒子蘇過(guò)，都對(duì)這種情形不予否認(rèn)，反而與梁、孫親密無(wú)間。據(jù)說(shuō)梁師成顧及兄弟情誼，甚至對(duì)家中帳房說(shuō)：“凡小蘇學(xué)士用錢，一萬(wàn)貫以下，不必告我，照付就是。”
帶著胎兒送人的妾還算好命的，更凄涼的是一位名叫春娘的妾。蘇東坡的朋友蔣某來(lái)為他送行，偶然看見(jiàn)了春娘，大為欽慕，便對(duì)蘇東坡說(shuō)：“我有一匹白馬，愿意與學(xué)士相換美妾。”蘇東坡一想，以名駒換一妾，劃得來(lái)呀劃得來(lái)，立刻點(diǎn)頭應(yīng)允。但這消息被春娘聽(tīng)說(shuō)之后，這個(gè)才貌雙全的姬妾卻不肯，指責(zé)蘇東坡道：當(dāng)年晏嬰尚且知道不能因馬罪人，你這個(gè)堂堂蘇學(xué)士，美其名曰憐香惜玉，卻要將人換馬！激憤之下，春娘當(dāng)場(chǎng)撞槐而死。——雖然是姬妾，卻也是女人，女人而竟被自己所愛(ài)的男人視做馬驢，既恨且辱，真是了無(wú)生趣。
除了慘死的春娘，蘇東坡的姬妾中最有名的莫過(guò)于王朝云。她是唯一一個(gè)沒(méi)有被蘇東坡送人、得以陪他流放嶺南的姬妾了。然而當(dāng)時(shí)的蘇東坡雖然已經(jīng)鰥居，盡管王朝云與他同甘共苦、盡管王朝云還為他生下了兒女，她仍然沒(méi)有能夠成為他的妻子，到她死后，蘇東坡也仍然只是在她的墓碑上寫著“姬人”二字。——因?yàn)樗錾肀百v，因?yàn)橐枣獮槠弈耸钱?dāng)時(shí)社會(huì)大忌。這個(gè)聰慧的女子便只能一生無(wú)聞。雖然她通曉經(jīng)史、臨終大悟，也無(wú)力改變?nèi)松?/p>
此外，妾雖下賤，妓女更下賤，這也是士大夫的觀念。雖然他們與名妓互相唱和、名士風(fēng)流，但是心里頭，他們鄙視她們，不曾當(dāng)真愛(ài)護(hù)或疼惜過(guò)她們的身世遭遇。蘇東坡曾稱一名妓為“知己”，可是最終他仍然愛(ài)惜名聲，不肯納她為妾，名妓只能在絕望之余落發(fā)出家。
蘇東坡的待妾之道，在中國(guó)古代士大夫里頭很有典型意義。他以豪邁豁達(dá)聞名，待妾也不過(guò)如此。試問(wèn)，世上有幾個(gè)女人，會(huì)甘愿做妾呢？
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