年,法國打算贈送給美國一件有特殊紀念意義的禮物,邀請雕塑大師巴特勒迪完成一尊舉世聞名的雕塑。巴特勒迪決定建造一尊自由女神像。 巴特勒迪本人負責外觀,他又聘請艾菲爾鐵塔的設計者艾菲爾設計內部支撐鐵架和整個支撐結構。 雕塑完工后,巴特勒迪親自到美國選擇安置地點。最終,他選擇了紐約市區。 這天,巴特勒迪來到他心儀的雕像放置地實地考察。這里是紐約的心臟,真正的鬧市區,流動人員很多,雕塑可以接受最大數量的人員的瞻仰。這正是巴特勒迪選擇此地的初衷。 四處打量了一會兒,巴特勒迪想抽煙了,一摸衣袋,只剩一個空煙盒了。他習慣抽一種意大利雪茄,那種牌子世界各地都很少見。巴特勒迪正沮喪著,卻老遠看見一個商店門口有這種牌子的香煙廣告,于是喜出望外地奔過去。 買了煙,巴特勒迪隨口問店主是否期待著女神雕塑早些安放,不料對方卻說他一點兒都不期望把雕塑安放在這里。 巴特勒迪很意外,忙問為什么。店主說道:“為了清理出雕塑的安放地,我們許多人馬上都得搬家;安放施工期間,這里會是噪音和塵土的世界,它打亂了我們的生活,剝奪了我們的自由。還有,完工之后,這一帶的居民也就永遠生活在雕像大片的陰影之下,原來可以自由享受的陽光也就成了一種奢望。而且,我們瞻仰的時候,都得盡力仰頭,這最大程度地暴露了我們普通人的渺小,這不也與雕像蘊涵的自由精神背道而馳嗎?” 巴特勒迪默默聽著,心里掀起了滔天巨浪。后來,他若有所思地回到了住所。 一周后,巴特勒迪向有關部門提出了新的方案,將女神像放置到紐約市哈德遜河口外的自由島上。 年月日,自由女神像經過長途運輸,終于在自由島上落座。 巴特勒迪特地到那個商店找店主道謝。當他說明來意后,那個黑人卻說,當初那些話是一個叫艾菲爾的法國人叫他這么說的,巴特勒迪喜歡的那個品牌的香煙,也是那人弄來的。 巴特勒迪非常感動:若不是艾菲爾的良苦用心,他可能已經犯下了一個歷史性錯誤。他得好好謝謝艾菲爾。 當巴特勒迪問艾菲爾為什么能夠想到那么一個巧妙周密的計策時,艾菲爾微笑著講了個故事:“小時候,我家養了一些牛羊。有兩頭牛力氣都很大,特別好斗,它們互不服輸。所以,不打斗的時候,如果其中一頭發現了一片肥美的草,另一頭哪怕在遠處看到對方啃得津津有味,它也決不會走過來吃,即使它腳下的草只是稀疏枯萎的幾根。它們對勢均力敵的同類懷有深深的成見和戒備。后來,父親教了我一個辦法,他讓我先牽一只羊去牧草茂盛的地方看看,然后再把它牽到不愿到草多的地方去的那頭牛旁邊。羊會馬上朝剛才到過的地方跑過去,邊跑邊咩咩地叫。說來也怪,犟牛往往會循聲前來。它對弱小的異類并不一味排斥。” 巴特勒迪知道,以當初自己的偏執,任何人的話都聽不進去,如果那時同樣身為權威的艾菲爾也來勸阻,自己勢必更加剛愎自用。所幸艾菲爾找到了一只“羊”,引導自己走向了事業和人生的順境。
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