從前有一個仗義的廣交天下豪杰武夫；臨終前對他兒子講，別看我自小在江湖闖蕩，結交的人如過江之鯽?其實我這一生就交了一個半朋友。
兒子納悶不已。他的父親就貼在他的耳朵跟前交代一番，然后對他說，你按我說的去見見我的這一個半朋友。朋友的要義你自然就會懂得。
兒子先去了他父親認定的“一個朋友”那里。對他說：“我是某某的兒子，現在正被朝廷追殺，情急之下投身你處，希望予以搭救!”這人一聽，容不得思索，趕忙叫來自己的兒子，喝令兒子速速將衣服換下，穿在了眼前這個并不相識的“朝廷要犯”身上，而自己兒子卻穿上了“朝廷要犯”的衣服。
兒子明白了：在你生死攸關時刻，那個能為你肝膽相照、甚至不惜割舍自己親生骨肉搭救你的人，可以稱作你的一個朋友。
兒子又去了他父親說的“半個朋友”那里。抱拳相訖把同樣的話敘說了一遍。這“半個朋友”聽了，對眼前這個求救的“朝廷要犯”說：“孩子，這等大事我可救不了你，我這里給你足夠的盤纏，你遠走高飛快快逃命，我保證不會告發……”
兒子明白了：在你患難時刻，那個能夠明哲保身、不落井下石加害你的人，也可稱作你的半個朋友。
那個父親的臨終告誡，不僅僅讓他的兒子，也讓我們懂得了一個交友的道理：你可以廣結朋友，也不妨對朋友用心善待，但絕不可以苛求朋友給你同樣回報。善待朋友是一件純粹的快樂的事，其意義也常在如此。如果苛求回報，快樂就大打折扣，而且失望也同時隱伏。畢竟，你待他人好與他人待你好是兩碼事，就像給予與被給予是兩碼事一樣，你的善只能感染或者淡化別人的惡，但不要奢想根治。當然，偶爾你也會遇上像你一樣善待你的人，你該慶幸那是你的福氣，但絕不要認定這是一個常理。因為人生只有一個半朋友。
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