一癡師太向三個徒弟宣布，要在她們當中挑選掌齋師。
掌齋師是看秧庵掌管膳食財務的神職，庵內幾百號尼姑居士的飲食起居、一應開銷全由她負責。一旦師太圓寂了，掌齋師就自然接替師太，就任看秧庵的當家師。
看秧庵的前任掌齋師是一癡師太的師姐，法號一傻，三年前就圓寂了，掌齋師由一癡師太自己兼任，因此掌齋師一職實際上空缺了三年。
現在，一癡師太要挑選新任掌齋師，也就意味著她要挑選當家師的接任人了。這讓徒弟慧明心里暗暗地感到高興。憑著師太平時對她的喜愛，掌齋師非她莫屬，這在看秧庵里的尼姑居士們看來，簡直就是鐵板上釘釘的事情了。就連慧明自己也認為師父一定會選中自己擔任掌齋師。
在這座看秧庵里，慧明呆了１５年，也就跟了一癡師太１５年，天天打坐念經，潛心修行，簡直就是一癡師太的影子。她對佛家經文不僅熟背如流，而且領悟得既快又準，師太對她的這份悟性是極為贊賞的。為此，慧明也在心底里感到一絲甜甜的自豪。
相比之下，２０年前就進了看秧庵的大徒弟慧清，盡管練功打坐、念經修行比慧明刻苦，也能領會一癡師太的點撥，但比起慧明靈光般的快速反應來，還是要遜色一些。為此，一癡師太沒有少責罰慧清。
再看小徒弟慧悟，簡直就是一個木瓜，人家打坐練功是念經文，她卻是打瞌睡，仿佛她出生以來就一直沒有睡夠似的。她身世凄慘，一出生就被父母遺棄在路旁，幸遇一癡師太路過收留下來，這才在看秧庵長大。她平時也不太說話，一副木訥的樣子。
一次，師太問她們三個師姐妹：“本庵為何稱看秧？”慧清想了半天才回答：“世上草木，皆自秧苗始，不加看護，豈能茁壯？”慧悟則在師太的一再追問下才回答：“在我佛眼里，我永遠是秧。”只有慧明回答得最快：“世上萬物，莫不經風霜歷寒暑，否則難以成器。佛家子弟不經磨難，怎能修得真身？”師太聽了慧明的話，就微微點了點頭；聽了慧清的話，沒作任何反應；聽了慧悟的話，居然把眼睛閉上念起經來。
一癡師太與眾尼姑居士們約定，三天后在庵里當眾挑選新任掌齋師。尼姑居士們都認為師太是在走過場。慧明自己也認為師父沒有必要多此一舉，直接指名不就得了？但師父既然要她們三個師姐妹站出來挑選，那就還是得作些準備，否則被師姐師妹搶去了掌齋師，自己豈不是很沒面子？三天后，一癡師太把全庵的尼姑居士召到了庵堂里，觀音大士的塑像坐在蓮花蒲團上很慈祥地望著大家，師太用與觀音同樣的姿勢坐在觀音大士塑像前的蒲團上。她閉著眼睛，默念了一陣，又突然睜開眼睛說：“開始吧！”
慧清上前，捧著一碗清水獻給一癡師太：“掌齋如掌水。”師太接了，放在座旁。
慧明上前，獻上一碗飯：“齋飯齋飯，齋即飯，飯即齋。”師太也接了，放在座旁。
輪到慧悟，卻見她空著手上前，朝師太打個躬就退下。
師太問：“慧悟，怎么不說話？”
慧悟緩緩地轉身，輕聲說：“齋在心，飯在心，水也在心。掌齋即掌心。”
一癡黯然無語，旋即起身：“慧悟，從今天起，由你擔任掌齋師。”
整個齋堂一時都呆了。
慧明吃驚不已：“師父，我……”
一癡目光深邃地看著慧明，語意深長：“心清如水即是佛，了無牽掛佛無邊。”
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