漢斯是個(gè)窮學(xué)生，獨(dú)自住在公寓樓的一套房子里，每天過著深居簡(jiǎn)出的生活。
漢斯不與其他鄰居來往，并不是因?yàn)樾咔樱遣幌胍砸粋€(gè)窮學(xué)生的身份和周圍的人相處。他想好了，等自己拿到了博士學(xué)位，他會(huì)熱情地和樓里的每一個(gè)人打招呼，而他的鄰居們會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，原來這個(gè)面色蒼白的年輕人，是一位令人尊敬的大學(xué)講師。
當(dāng)期待已久的時(shí)刻真正到來時(shí)，漢斯激動(dòng)得有點(diǎn)兒不知所措。博士學(xué)位頒發(fā)儀式上，他想起了在此之前的坎坷生活：可恨的中學(xué)時(shí)代，從父母家逃離，異地單調(diào)的大學(xué)生活，這一切都充滿了緊張和焦慮。他覺得自己從來沒有像現(xiàn)在這么輕松和開心，講師職位已成囊中之物，未來的工作和生活將不會(huì)再讓他煩惱。
漢斯決定去買點(diǎn)兒巧克力之類的小禮物，因?yàn)閺慕裉炱穑袜従觽冇懈钊氲慕煌f不定晚上就會(huì)有鄰居帶著孩子來訪，自己應(yīng)該像個(gè)成年人一樣，送禮物給孩子們。當(dāng)他帶著禮物往回走時(shí)，在樓下自己的信箱里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)藍(lán)色的信封。他覺得這信封的顏色很特別，也很適合今天這個(gè)特別的日子。他把信從信箱里取出來，高興地三步并作兩步跳上樓梯。他猜想那一定是一封賀信，也許是父母從大學(xué)打聽到了這個(gè)消息，想給他一個(gè)驚喜。如果真是這樣的話，他愿意主動(dòng)向他們道歉，請(qǐng)他們?cè)徸约哼@么多年的年幼無知。
他坐在桌旁，小心翼翼地把信拆開，讀了起來。漸漸地，他的臉色變了，他找了根煙點(diǎn)上，盡量讓自己拿信的手不要抖，努力平靜下來，把信從頭到尾又仔細(xì)讀了一遍。
尊敬的漢斯先生：
很遺憾地通知您，根據(jù)我手上掌握的證據(jù)，證明您曾經(jīng)在10年前的中學(xué)考試中作弊。盡管我退休多年，但對(duì)此事卻不能坐視不管。我也不想毀掉您的生活。故而請(qǐng)您于10月17日18時(shí)到我家重新補(bǔ)考，如果您未能赴約，屆時(shí)我將向?qū)W校舉報(bào)。
順致友好問候。
雷歐普德布賴
“根本不可能，”漢斯一邊自言自語，一邊回想起那次可怕的中學(xué)考試。當(dāng)時(shí)他的數(shù)學(xué)和生物沒有通過，中學(xué)考試翻船意味著失去繼續(xù)讀大學(xué)的權(quán)利，漢斯不愿因?yàn)槭д`而毀掉自己的大好前程。在發(fā)證書前的一個(gè)晚上，他偷偷地摸到了校長辦公室，在校長的辦公桌上，放著制作好的證書，上面只缺少校長的印章和簽名。漢斯在校長辦公室里找到了空白的官方文件，為自己寫了一份畢業(yè)證書，然后把它放在其他文件中，毀掉了那份寫有不合格的文件正本。
漢斯一直以為這件事沒有第二個(gè)人知道，可現(xiàn)在布賴先生卻知道他作了弊，這太可怕了，他來之不易的美好前程，有可能就這么毀于一旦。要是那樣的話，他的日子也就到頭了。所以，沒有什么要多考慮的，不管布賴先生究竟知道多少，他都必須去會(huì)一會(huì)他。信上的地址寫得很清楚，他算了一下，到那里大概需要20分鐘，漢斯決定立即動(dòng)身。
當(dāng)漢斯站在布賴先生家門前時(shí)，感覺自己就像在走向斷頭臺(tái)。漢斯按了門鈴，透過門上的玻璃看到門廳里亮著燈，布賴先生似乎在等他。當(dāng)房門打開時(shí)，漢斯有些慌張，布賴先生這些年幾乎沒什么變化，還是衣著得體，聲音鏗鏘，令人敬畏。
“請(qǐng)進(jìn)，年輕人，”他聲如洪鐘，“與以前上課一樣，你總是遲到5分鐘。”
漢斯沒說話，跟隨自己以前的老師走進(jìn)客廳，坐在了沙發(fā)上。
“年輕人，你以前做過一件了不起的事情，難道就不怕被發(fā)現(xiàn)嗎？不過，我給每個(gè)犯了錯(cuò)的人改正的機(jī)會(huì)，我在地下室里為您布置了考場(chǎng)，有您的考卷和一些白紙，您有足夠的時(shí)間答題。”
布賴先生臉上的神態(tài)，是漢斯上學(xué)時(shí)就非常討厭的，他曾無數(shù)次地用這種神態(tài)嘲諷漢斯，讓他在黑板前站著，特別是在考試時(shí)，他總是帶著嘲笑看著他。多年來，漢斯堅(jiān)定地認(rèn)為這段經(jīng)歷已經(jīng)永遠(yuǎn)成為過去，可現(xiàn)在，這情景又要在地下室重演了。
“現(xiàn)在開始吧，剩的時(shí)間不多了，我的朋友。”布賴先生還是那種似笑非笑的表情。
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