在華盛頓舉辦的美國第四屆全國拼字大賽中，南卡羅來納州冠軍——11歲的羅莎莉·艾略特一路過關，進入了決賽。當她被問到如何拼“招認”(avowal)這個字時，她輕柔的南方口音，使得評委們難以判斷她說的第一個字母到底是A還是E。
評委們商議了幾分鐘之后，將錄音帶倒帶后重聽，但是仍然無法確定她的發音是A還是E。
解鈴還得系鈴人。最后，主評約翰·洛伊德決定，將問題交給唯一知道答案的人。他和藹地問羅莎莉：“你的發音是A還是E？”
其實，羅莎莉根據他人的低聲議論，已經知道這個字的正確拼法應該是A，但她毫不遲疑地回答，她發音錯了，字母是E。
主審約翰·洛伊德又和藹地問羅莎莉：“你大概已經知道了正確的答案，完全可以獲得冠軍的榮譽，為什么還說出了錯誤的發音？”
羅莎莉天真地回答說：“我愿意做個誠實的孩子。”
當她從臺上走下來時，幾乎所有的觀眾都為她的誠實而熱烈鼓掌。
第二天，有一篇報道這次比賽的短文：《在冠軍與誠實中選擇》。短文中寫道，羅莎莉雖沒贏得第四屆全國拼字大賽的冠軍，但她的誠實卻感染了所有的觀眾，贏得了所有觀眾的心。
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