瑞佐是一只小虎崽。他有一件黃里帶黑條紋的漂亮外衣。四條腿又粗又壯，像幾根結實的樹干一樣。還有一條毛茸茸、柔軟的大尾巴。小小的年紀，他那雙黃黃的眼珠已經會用一種兇狠的樣子望別人了。每當他發脾氣時，兩排雪白而尖利的牙齒后面就露出一條鮮紅的舌頭來。
瑞佐同媽媽住在一座山坡上的一個洞穴里。洞里有一張用干樹葉鋪成的吱吱作響的床。當他剛剛生下來時，喜歡成天躺在那上面，玩自己的腳，把藏在腳掌里的尖爪子伸出來。
可是，他剛剛長大一點兒，媽媽就強迫他從洞穴里走出去活動活動。于是他就學習跳躍，用后腿站立，往空中猛撲，用爪子抓樹葉，等等。他還在石頭上和陰影里學習使自己保持平衡。
日子一天天過去了，瑞佐漸漸長大了。他每天都在外面玩，長得越來越結實。
有一天，瑞佐打算獨個兒出去冒冒險。他在一棵粗壯的樹干上把爪子磨了又磨，就上路了。一路上，他無論碰見什么都拿腳去踢。他一腳就能把路上的東西壓扁，這使他開心極了。無論走到哪兒，森林里的小居民們都四散逃走，一面逃命，一面還驚惶地號叫著。這種情景可真令人難忘。他是多么強壯和了不起啊!
下午回到家時，他把自己做過的事全講給媽媽聽了。
“我是一只了不起的強有力的老虎，對嗎?”他問。
“你是一只很有力氣的老虎，但是還太小。”媽媽提醒他。“呵，過去睡覺吧。”
媽媽把樹葉床給他鋪好，用自己那條粗糙的舌頭輕輕地給他舔了舔澡，然后就柔聲柔氣地給他哼著催眠曲，好讓他快些進入夢鄉。
瑞佐一天比一天走得更遠，他每天都磨自己的利爪，每次都覺得自己更有信心，更能嚇走那些大一點兒的野獸。夜晚降臨時，他就回到媽媽身邊，又對媽媽重復那句話：
“媽媽，我已經是一只強壯的了不起的老虎了，對嗎?”
而媽媽卻總是回答他那句話：
“你還是一個小崽子呢。”
然后，媽媽照例伸出紅紅的舌頭給他洗洗身子，鋪好床，給他哼催眠曲。
就這樣過了很長時間。有一天，當瑞佐在樹干上磨自己的爪子時，覺得自己比任何時候都更有力氣。那天，他第一次自己捕食吃，并且得意洋洋地把戰利品帶回山洞，向媽媽炫耀自己的本領。
“媽媽，這回我該是只很有力氣的大老虎了吧?”
那天晚上媽媽回答他說：
“是的，瑞佐，你正在變成一只大老虎。”
“有一天我要為你去征服世界。”瑞佐說。
“老虎所能做的一切，你都好好去做就是了，”媽媽親切地勸導他，“我不要求你做更多的事。”
媽媽又用紅紅的舌頭給他舔干凈身子，鋪好樹葉，輕輕地哼著歌，直至小虎崽睡著。
隨著力氣的增長，瑞佐開始同別的動物較量了。很快他就確信，沒有他不能戰勝的對手。
“我要征服世界。”他又說。
一天早上，在開始做戶外活動之前，他發現外面比往常要黑多了。
“出什么事了，媽媽?”他問。
“要下暴雨了。”虎媽媽回答。
就在這時，果然從天上降下一場傾盆大雨，直下得天昏地暗。雨點瘋狂地降落下來，天上噼啪作響，像是有上千只饑腸轆轆的老虎在怒吼，山洞口橫七豎八地躺倒著許多大樹。
“誰有這么大的力氣，把這些樹都拔起來了?”瑞佐想。“風?”
“我要戰勝風。”瑞佐說。
他一下子躍到洞口。
“風，滾回去吧!要不我就把你撕成碎片!”
然而，風吼叫得更兇了，似乎存心在嘲笑他。
“滾開，風!”瑞佐叫道。可是，暴雨淹沒了他的吼聲。
瑞佐一次又一次向空中撲去。可是，他那結實有力的爪子什么也沒抓壞，什么也沒壓倒。這時，北風卻越刮越猛烈，無情地把雨點吹進他的眼睛里，使他無法睜開。小老虎卻仍然在搏斗，一面不斷地說著：
“我一定要戰勝你。我要這樣，我要這樣。”
狂風卷著暴雨向瑞佐撲來。最后，他終于精疲力盡，不再搏斗了。
不一會兒，暴風雨就像來時那樣，匆匆地驟然停止了。瑞佐驚奇了好一陣子，于是快活地跑回媽媽身邊。
“媽媽，看見了嗎?我戰勝了風。我是一只強大的老虎。我要以同樣的方法去征服世界，并把它送給你。”
媽媽又勸告說：
“瑞佐，老虎所能做的一切你都把它做好，那你就會幸福了。”
然后，虎媽媽用她粗糙的舌頭把兒子的毛舔順。小虎崽睡著了。
當他一覺醒來，立即回憶起昨天是如何驅退雨和風的，頓時覺得自己比以往任何時候都更有力量。
這一天，他走啊走，一直走到一座峻峭的高山前面，才止住步。
“高山，別擋著我的路!”他對高山說。
他伸出爪子去抓山坡上的泥土。尖銳的利爪摳進了巖縫，使他感到一陣難以忍受的疼痛。這可不像風……也不像以前他的爪子抓過的東西。他抓啊抓，企圖搖動這座巍峨的大山。而大山卻一動也不動。
太陽直射在山頂上，照著瑞佐那雙狂怒的虎眼，他的眼睛里面落進了許多泥沙。太陽開始落山了。小虎崽不能繼續奮戰，心里仍然堅定地想，一定不能打敗仗。他要回山洞去休息，第二天再來接著干。他抬頭望望被夕陽映得通紅的山頂，喊道：
“喂，太陽腳下的高山!明天我一定要征服你!”
于是他就回到媽媽身邊去了。媽媽照例把他喂飽了，鋪好床，用粗糙的舌頭舔他的毛，然后又哼哼著，直至他睡著。
“我是一只了不起的老虎，一只強壯的老虎，對嗎?”在閉上眼睛以前，瑞佐問。
“你是一只年輕的老虎，但是很有力氣。”媽媽對他說。
第二天，他很早就起來了，打算去征服那座高山。他忘了高山在什么地方，只記得是在太陽的下面。因為他是一只虎崽，還不知道昨天下午看見的那輪太陽是從西邊落山，也不知道早晨太陽從東邊升起。他一刻也沒猶豫，就朝著太陽的方向走去。
走啊走，一路上都沒有看見山。突然，一陣狂喜從耳朵尖一直流到那條又長又軟的尾巴梢上。多好的想法啊：高山一定是被他嚇倒了，所以就逃走了。啊，他是多么了不起，多么強壯啊!
走啊走，一望無際的大海攔住了他的去路。
“大海，給我讓開道!”他威嚴地叫道。
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