云鶯看著師傅為難的樣子，就笑著說：“師傅有話盡管說，徒兒聽著呢。” 云鶯的師傅姓鐘名玉翠，是這個戲班的元老，以前唱花旦，現在年歲大了改唱青衣，有時也唱老旦。 鐘玉翠對云鶯說：“此事得從咱們的老板說起。” “與老板何干？”云鶯不解地問師傅。 “唉！你也知道，老板雖有一子，但卻是他的義子，他實無親生的一子半女。”鐘玉翠嘆了口氣道。 老板沒有親生兒女，云鶯早已知道。老板義子的藝名叫做云松，是云鶯的師兄，長她兩歲。 十五年前的一個冬日，老板在酒樓與一位老朋友吃酒，正是酒逢知己千杯少，兩人推杯換盞地吃到了半夜。在返回家的路上，天上下起了鵝毛大雪，他路過一個院門時，看見一個小孩蹲在雪地里瑟瑟發抖，就走過去問他是誰家的孩子。 那個孩子估摸也就三歲上下，他只知道爹爹是個裁縫，叫王五，自己是跟著爹娘逃荒時走丟的，卻說不上來家住何方。 老板看著這個孩子眉清目秀，身板挺拔，若加調教，料能成才，于是就收留了他。 由于老板娘從打過門后始終沒有開懷，就與老板商量著收了這個孩子為義子。 這個孩子就是云松。 云松長到六歲時開始學戲，唱武生。經過十幾年的磨煉，如今他已成了戲班的臺柱子之一。 老板是個懼內之人。雖然老板和老板娘收了云松為義子，但是依舊想得一個親生的兒女。由于老板娘不開懷，于是老板就先后納過兩房妾室，當然納妾之事須先爭得老板娘的首肯。 老板的頭一房妾叫玉琳，是鐘玉翠的師妹、云松和云鶯的師叔。 這個玉琳當時是戲班里的頭牌花旦，無論人品、相貌、才藝均是出類拔萃的。按理說，玉琳出嫁后會為丈夫生個一男半女，美美滿滿地享盡榮華富貴。豈知她紅顏薄命，終因忍受不了大夫人的唇刀舌劍和百般凌辱，于半年后含淚割腕自盡了。 又過了兩年，老板再納得一房妾室，是老板娘的貼身丫鬟小紅。 小紅也是個俊俏、伶俐的女子，而且由于她伺候老板娘的年頭多了，早已摸清了其脾氣秉性，故對于大夫人的無端刁難，每每與之虛以委蛇、忍辱偷生，方得以保全自己。 小紅的忍耐終于換來了收獲：她于出嫁半年后，便給老板懷上了孩子，這令老板喜出望外，對她更是體貼入微了。 然而，世事難料，待到小紅十月懷胎期滿，請穩婆接生之時，卻竟然難產。穩婆使盡了渾身解數，直累得滿頭大汗，亦未見嬰兒降生。 最后，穩婆無奈地對老板說：“老爺，看來大人、孩子勢難兩全，是要孩子、還是要大人，請老爺速速定奪，再耽誤下去恐怕兩條性命都保不住啦！” 老板一聽穩婆之語，不禁熱淚漣漣，想到自己已是不惑之年，始終沒有一子半女，此刻卻又要在愛妾與愛子之間做出選擇，真是難上加難呀！ 不過，老板終究是重情重義之人，他想：“留的青山在，不怕沒柴燒。”所以，對穩婆言道：“一定要保住小紅的性命。” 可是，沒有想到老板娘卻堅決不干，她緊緊地拉住穩婆之手不放，非要保住孩子不可。眼看著娘子撒起了潑，若再耽誤下去，不令穩婆動手，勢必會造成小紅母子雙亡。無奈之下，老板掩面而泣道：“也罷！就依夫人之言。” 最終小紅誕下一子。此子哭聲響亮、白白胖胖地十分招人喜愛，把個老板和老板娘喜得笑逐顏開。 而可憐的小紅，未及看上兒子一眼，便已赴黃泉。 玉琳和小紅這兩個女子，原本都美如鮮花，只因給老板做了妾，福沒有享成，卻早早地枯萎了，可憐紅顏薄命啊！ 俗話說“沒娘的孩子難養活”，在老板和老板娘這里得到了應驗，他倆僅高興了不幾天，寶貝兒子就不幸夭折了。 傷心欲絕的老板，很長時間都打不起精神來。 故事講到這里已不難看出：老板娘是那種當面是人、背后是鬼、心狠手辣之人，與其共處一個屋檐下無異于與虎爭食。老板所納之妾在老板娘眼里，不過是一個生兒育女的工具而已。 （未完待續） 本文為隨寓而安原創，版權為個人所有。網絡轉載請注明出自《一品故事網》并標明作者。如果紙媒刊載，須經本人同意，敬請與本人聯糸：MENGJIANXIN@。
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