.早上學與晚上學
在美國，小孩五歲開始上學，第一年上學前班，只上半天。我們這個地區兒童上學年齡是生日截止在八月三十一日前，九月一日以后出生的小孩就要等到第二年再上學。
但是很多幼兒園也提供學前班的教學，人人可上，不限制年齡。孩子學完學前班的課程之后，幼兒園會發給一個證書，證明孩子學前班畢業了。拿著這個證書到小學，就可以直升一年級，不用再在學校上學前班了。
很多中國父母的做法是，如果孩子是在九月一日后出生的，一般都選擇讓孩子在幼兒園上學前班，第二年再到學校上一年級，這樣就和當年八月之前生的孩子一起讀一年級，不用晚一年上學。
這么做的理由，一方面可以少付一年的托保費，另一個重要原因在于中國人普遍認為孩子早上學比晚上學好，早上學可以早受教育，早學知識，不學習對于孩子來說就是在浪費時間。
我家女兒凱麗是八月的生日，正好趕上當年上學。她上學前班時，我到她班上去做義工，發現有個小男孩個頭明顯比其他孩子大，神態看著也成熟，班主任老師有事就會喊他幫忙：接個電話、找個東西、排隊查點人數什么的，儼然是老師的左膀右臂。后來我看到班上學生的花名冊，發現那個孩子比凱麗大了一歲半還多，是頭一年一月份出生的。按照年齡他應該前一年就上學的。再查查，還有兩個男生一個女生都比凱麗大一歲，那個女生的生日是八月二十七日，本來正好可以當年上學，可是她也晚上了一年。
我們中國人都希望孩子早上學，不到年齡想辦法送進去，而這些老外孩子為什么到了年齡還要晚上一年？百思不得其解。有一次和另一個老外義工媽媽聊天，就問了她這個問題。
她說：“很正常啊，在這里大家都有讓孩子晚上一年學的傳統，尤其是男孩子。主要是因為男孩開竅晚，在家里多待一年孩子會更成熟一些，在學校的表現就會好很多，不會有挫折感。小孩子都愿意和大孩子玩，小的聽大的，大的領導能力自然就培養出來了。另外參加各種體育活動時，年齡大一歲，個子高身體壯些，自然就表現好。等到了青春期，女孩子已經懂事了，同年齡的男孩子還朦朦朧朧的，女孩子有所表示他們都不明白什么意思，如果男孩的年齡大一歲，正好也開竅了，可以去追女孩子，在學校里會受歡迎人緣好。青春期的孩子都要證明自己長大成人了，最重要的一件事是要拿到駕照，那是孩子獨立的一個標志。可孩子只有到了十六歲才可以考駕照，那些晚上學的孩子比其他孩子早一年拿到駕照，一下子就自由了，在同學中別提有多牛了，會特別有自信，而女孩子們也都喜歡和有車的男孩交往。年齡小的男孩只有眼睜睜地看著有駕照的同學開著車揚長而去，自己還要去坐校車，心里的挫折感特別強，人家都獨立了自己還是小孩。”
她想了想又補充說道：“有的父母讓孩子晚上學一年還有個原因，你知道孩子上了大學就飛了，晚上一年學，父母可以和孩子在一起多待一年。”
原來晚上學的好處這么多！
后來我仔細觀察，發現她講的前面幾條，還是很有道理的。六七歲的孩子，年齡差了一歲各方面差距都挺大。女兒班上這幾個晚上學的孩子個頭高不說，心智明顯成熟些，心眼多，明白老師的意圖，做什么事都是領頭的，像凱麗這些年齡偏小的孩子，都是在后面跟著的。國外培養孩子看重培養“領導才能”，學前班和一年級的小孩，基本上誰年紀大誰就是小頭頭，領導地位這時候就已經開始確立了。
而體育運動更能看出差別。
凱麗參加足球隊，那些女孩都比她高比她壯，她明顯就處于弱勢。班上晚上學的那個女孩比她大一歲，兩個人一起搶球，凱麗很難碰到球。
參加籃球隊，人家站著投籃五個球可以扔進籃筐里三個，凱麗個頭矮，手臂力量也不夠，一個球都投不進去，跑起來投就更不行了。
二年級時她自己要求不參加籃球隊了，實在是差得太多了。踢足球怎么說還能跟著跑跑，她又特別喜歡踢，就一直堅持了下來。直到今年她上五年級了，踢球時她在身材上的弱勢才不那么明顯了。
后來有機會認識一個中國臺灣媽媽，她的大女兒是九月二日出生的，孩子五歲時她正在當地的小學當老師，她就去找校長，希望學校通融一下讓自己女兒當年上學，只差了兩天而已。校長說她是本校老師，通融一下是可以的，只是不明白她為什么要讓孩子早上學。她回答說為了讓孩子早點學習文化知識，孩子已經認字了，可以自己讀書，數學加減法都會了，其實就是直接上一年級都可以的。
校長對她說：“孩子的成長并不能單純用識字和算術來衡量，那只是教育的一部分，對于低年級孩子來說，學業在教育中占的比重就更低了，孩子的品德、心理、與人交往能力、行為規范這些才是重點。孩子的童年就這么五六年，上了學就要遵守學校的規章制度，就跟上了套一樣，你何不讓孩子多享受點無憂無慮的快樂時光呢？她十七歲上大學和十八歲上大學有什么本質區別？”校長又勸她：“在班上年齡大一些的孩子往往處理問題的能力強，挫折感少，自我評價都高，實際上孩子晚上學倒是有些優勢的。孩子的感覺和自信心比他學了多少知識重要得多。”
這個中國臺灣媽媽聽從了校長的建議，讓女兒第二年再上學，后來她的小女兒也晚上了一年，兩個孩子在學校里各方面表現都極出色，屬風云人物，后來都上了美國頂尖的大學。
當年我了解了美國人的這個傳統后，比較了凱麗和其他孩子在各方面的表現，可以看出來凱麗不僅年齡小，還屬于開竅比較晚的孩子。在凱麗升二年級之前，我就找校長商量能否可以讓她在一年級留一年。校長沒同意，他說孩子能跟上就不要留。沒上學前家長可以這么做，已經上學了就不合適了，孩子看到朋友們都上二年級而她卻還在一年級，會對自我價值產生懷疑，對孩子的心理不好。
唉，怪就怪不了解當地人的文化，要是當初讓凱麗在家里多待一年，她的感覺和表現肯定要比現在好很多，同時學業上交友上也都會不一樣。
三豬今年已經五歲了，他是一月份生日，秋天時就可以上學了。朋友有個女孩比他大兩個月，前一年十一月份出生的，現在已經在幼兒園上學前班，她媽媽說她學習挺好的，等到今年秋天上學時，她就可以直接上一年級了。
而我打算讓三豬明年再去上學，到時會比那個女孩矮兩級。可是在班里他大概就是最大的了，就會是那個跑來跑去幫老師做事的小幫手。
.中美教育理念的根本差異
哈佛大學教育學院的霍華德?加德納（HowardGardner）教授，是世界著名的發展心理學家，他創建了“多元智能”理論，提出人類有著完整的智能“光譜”，人類智力是多元化而不是單一的。他將人類的智能類型分成八種，分別是：
.言語—語言智能（Verbal-linguisticintelligence）：指聽、說、讀、寫的能力，表現在能夠順暢地使用語言表達思想、描述發生的事件以及和人交流的能力。
.音樂—節奏智能（Musical-rhythmicintelligence）：指感受、辨別、記憶和表達音樂的能力，表現在對音樂節奏、音調、音色和旋律的敏感以及通過作曲、演奏和歌唱等方式表達音樂的能力。
.邏輯—數理智能（Logical-mathematicalintelligence）：指運算和推理的能力，表現在對事物間的各種關系如類比、對比、因果和邏輯等關系的敏感以及擁有數理運算和邏輯推理能力。
.視覺—空間智能（Visual-spatialintelligence）：指感受、辨別、記憶和改變物體的空間關系并借此表達思想和感情的能力，表現在對線條、形狀、結構、色彩和空間關系的敏感并能通過平面圖形和立體造型將它們表現出來。
.身體—運動智能（Bodily-kinestheticintelligence）：指運用四肢和軀干的能力，表現在能夠較好地控制自己的身體、對事件能夠做出恰當的身體反應以及善于利用身體語言來表達自己的思想和情感。
.自知—自省智能（Intrapersonalintelligence）：指認識、洞察和反省自身的能力，表現為能夠正確地認識和評價自身的情緒、動機、欲望、個性、意志，形成正確的自我意識和自我評價，擁有自尊、自律和自制的能力。
.交往—交流智能（Interpersonalintelligence）：指與人相處和交往的能力，表現在能覺察、體驗他人的情緒、情感和意圖，并據此做出適宜的反應。
.自然—觀察智能（Naturalistintelligence）：指能夠辨別環境（不僅是自然環境，還包括人造環境）的特征并加以分類和利用的能力。
加德納教授打破了傳統智能理論所信奉的人類的認知能力是一元的說法。他對于上述人類的八種智能每一種都建立了檢測標準。每個人在這八種智力上都是有強有弱，其組合、運用的方式也各不相同，這就決定了每個人都有其智力獨特的地方。相對于過去只能測量狹小范圍智商的IQ測驗，加德納的理論將人的智力開闊化，提升到了一個新境界，為我們老祖宗說的“行行出狀元”提供了現代的理論根據。
加德納教授有一句流傳很廣的名言：“每個兒童都是一個潛在的天才，只是他們會以不同的形式表現出來。”
現代的美國學校，都根據加德納教授的“多元智能”理論來安排教學活動，給孩子提供發展八種智力的學習環境，讓每個孩子的每種潛能都有機會獲得發展，并不僅僅是單一的采用由老師授業解惑的教學方式，而是采取了把體育、音樂、接觸自然、合作、獨立思考、自我認知、社交等各個方面兼顧起來的豐富多彩的教學形式。
加德納教授曾經在上個世紀八十年代到中國來考察研究中國的基礎教育，回去后他將研究成果寫成了《ToOpenYourMinds》一書，在書中，他舉了這么個例子，很典型地體現了中國人的教育思維。
他們夫婦來中國的時候，把當時只有一歲半的兒子本杰明也帶來了。每次全家從外面回到酒店，加德納都是把鑰匙給本杰明，讓他去開房間的門。本杰明拿著鑰匙在大門上劃來劃去半天也找不到鑰匙眼。孩子一點也不惱，反倒興趣盎然，覺得鑰匙碰在門鎖上發出的聲音很好玩，笑得嘎嘎的。加德納夫婦總是站在一旁微笑地看著孩子揮舞著小胳膊來回地嘗試，從來不出手幫他。有趣的是，每當有賓館的工作人員或者中國客人經過，他們都會立即停下腳步，上前把著孩子的手，幫孩子把鑰匙插到鎖孔里去，再轉動鑰匙把門打開。完后，他們都會微笑地看著加德納夫婦，等著他倆的感謝。
這種舉動讓加德納十分驚訝和不解。因為本杰明并沒有要求大人的幫助，他在玩、在探索，在此過程中他得到了極大的樂趣，何況他們夫婦并不急著進門，如果著急，他們自己完全可以把門打開。可為什么每次都有中國人不請自來地提供“幫助”呢？加德納心里一點都沒有感激之意，他覺得很不可思議，這些人不請自來不僅打斷了孩子的思維過程，還破壞了他的探索樂趣。
帶著疑惑，加德納教授向中國的大中小學的各個階段的教育同行們提出來這個問題。出乎他的意料，所有的中國同行都異口同聲地對中國人的做法表示贊同。大家一致認為：孩子小時候，什么都不懂，成年人就應該直接告訴他們怎么做，讓孩子在最短的時間內掌握更多的知識，這樣可以讓他們少走很多彎路，省很多時間。
這種做法跟美國父母的做法完全不同：美國父母絕對不會“手把手”地直接把知識灌輸給孩子，相反，他們會讓孩子自己去探索去找到解決問題的方法。在這個過程中孩子既得到樂趣，又培養和發展了技能。當然，這種教育方式需要父母花很長的時間，具有足夠的耐心才行。
后來，加德納教授走訪了中國很多中小學校，看到的景象讓他又一次驚訝不已。中國學生取得優秀成績的方法是記憶老師或者專家提供的大量資料。而美國的情況是：學生不需要去熟記材料，重要的是能夠找到需要的材料，并能分析和歸納總結這些資料，然后形成自己的觀點和看法。
通過比較中美兩國的基礎教育，加德納認為，中國學校重視知識的掌握，但這種教育方式扼殺了孩子的創造性和個性。美國教育非常注重培養兒童的創造性和個性，可是卻忽略了一些基本技能的訓練。
這是一個世界一流的教育學家對中美兩國基礎教育很客觀公正的總結。
所以中國的父母應當適當改變培養孩子的思路。
中國的應試教育，重點培養孩子的考試能力，天生有這種能力的孩子就會如魚得水，不具備這種智力的孩子在學校里就會有挫折感。比如一個數理邏輯上極差的孩子，可能他的“人際交往”上智商極高，他的學校成績肯定不好，因為他沒長學好數理化的那根筋，但是如果父母保護開發他的強項，他就可以成為出色的銷售員或者外交家等等，從事他所擅長的職業。
因為中國學校的教育方式不利于孩子的個性和創造性，所以，父母在家里要多給孩子獨立思考和探索發明的機會，要花時間觀察挖掘自己孩子特有的高智能領域并加以引導和開發，在孩子的個性和創造性上多花心思。
孩子以自己的強項做自己擅長的工作，會事半功倍，反之，則事倍功半。
因材施教、揚長避短才是讓孩子走向成功的關鍵。
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