一個(gè)印度動(dòng)物園主帶著他的家人和動(dòng)物，搭乘一艘日本貨船移居加拿大，不幸海上遇險(xiǎn)，貨船沉沒，最后只剩下兩個(gè)幸存者，一個(gè)是園主的歲的兒子帕特爾，另一個(gè)是一只名叫帕克的孟加拉虎，人虎共處于一只小救生艇，在無(wú)邊的大海上漂流了天。
這的確是一個(gè)奇特的故事。海上生存已是難事，況且還要對(duì)付那頭老虎。然而，恰恰是這頭老虎，成了讓帕特爾活下來(lái)的救星。
失事之初，帕克的確是帕特爾面臨的頭等難題。一開始船上剩有四只動(dòng)物，鬣狗吃了斑馬和猩猩，老虎又吃了鬣狗，下一個(gè)該輪到帕特爾了。因此，他一心盤算如何殺死老虎。但帕克在飽食之后的表現(xiàn)使他改變了主意。它專注地看著他，發(fā)出哼哼聲。作為動(dòng)物園主的兒子耳濡目染的經(jīng)驗(yàn)使他理解了這種友好的表示，做出了馴服它的決定。馴虎的關(guān)鍵是保證其飲食，這使他有大量事情要做，忙于釣魚、捕殺海龜、使用海水淡化器等。忙碌使他免于精神崩潰。如果沒有帕克，他將獨(dú)自面對(duì)絕望，那是比老虎更可怕的敵人。
可是，不要以為我們看到了一個(gè)人獸相愛的浪漫童話，結(jié)束的場(chǎng)景無(wú)情地粉碎了這個(gè)錯(cuò)覺。船終于漂到了大陸，帕克躍到岸上，徑直走向叢林，沒有看帕特爾一眼。它只是目不轉(zhuǎn)睛地看著叢林。然后，向前走去，永遠(yuǎn)從帕特爾的生活中消失了。其實(shí)，帕克始終是一頭猛獸，最后仍如此，產(chǎn)生錯(cuò)覺的是我們，還有帕特爾。他哭了，無(wú)法理解在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的共患難之后，帕克怎么能如此無(wú)所謂地離他而去。
故事到此已經(jīng)結(jié)束，但更大的意外在后面。日本人來(lái)調(diào)查貨船失事經(jīng)過(guò)，帕特爾給了另一個(gè)版本：沉船之后，幸存者是四個(gè)人，除他之外，還有他母親、一個(gè)廚師、一個(gè)水手，并沒有動(dòng)物。饑餓驅(qū)使廚師殺食了水手和他母親，既然只有他活下來(lái)了，顯然他又殺食了廚師。那么，看來(lái)動(dòng)物的故事是他編造出來(lái)以掩蓋可怕的真相的，其實(shí)鬣狗是廚師，斑馬是水手，猩猩是他母親，而老虎就是他自己。
哪一個(gè)版本是真的？帕特爾問(wèn)調(diào)查員：“哪一個(gè)故事更好？”調(diào)查員答：“有動(dòng)物的故事更好。”帕特爾說(shuō)：“謝謝。和上帝的意見一致。”這讓我不禁想起講述這個(gè)故事的印度老人曾說(shuō)：“我有一個(gè)故事，它能讓你相信上帝。”聽完了故事，我們相信上帝了嗎？在極端殘酷的生存斗爭(zhēng)中，人成了赤裸裸的動(dòng)物。可是，上帝不喜歡這樣，他把人性的故事給了我們。我們需要這個(gè)故事，當(dāng)然不只是為了掩飾我們的獸性，更是為了對(duì)我們的人性懷有信心。
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