圣誕夜終于來(lái)臨了。大街上火樹(shù)銀花，人們喜氣洋洋地往家里趕。南大街上的一家修理鐘表的店鋪依然燈火通明，滿頭銀發(fā)的店主雷恩正在調(diào)整壁爐上的時(shí)鐘。點(diǎn)整，瑞士工匠制造的杜鵑和跳舞小人從時(shí)鐘的小木屋中跳出來(lái)，好像對(duì)其他幾十座時(shí)鐘示意，不能讓這歡聚的時(shí)刻無(wú)聲無(wú)息過(guò)去。頓時(shí)，所有的鐘都敲打起來(lái)，一場(chǎng)美妙的大合奏開(kāi)始了。雷恩望著這番熱鬧的景象，露出了會(huì)心的笑容，雖然他根本聽(tīng)不見(jiàn)時(shí)鐘的樂(lè)聲。雷恩生下來(lái)就聽(tīng)不見(jiàn)聲音，父母因此遺棄了他，一位善良的老鐘表匠收留了他。老鐘表匠有一個(gè)可愛(ài)的女兒露西，她和雷恩一樣兩耳失聰，但這并沒(méi)有讓她的父親感到失望，他帶著露西和雷恩學(xué)習(xí)修理鐘表的技術(shù)。老鐘表匠一直試圖告訴這兩個(gè)孩子：雖然他們沒(méi)有聽(tīng)覺(jué)，但是在觸摸精巧時(shí)針的顫動(dòng)的時(shí)候，他們會(huì)比一般的孩子更有靈感；雖然無(wú)法與這個(gè)世界直接溝通，但是他們的心靈會(huì)因此而充滿包容和關(guān)懷。后來(lái)，雷恩和露西結(jié)婚了，他們遵照了老鐘表匠的遺囑，開(kāi)了一家鐘表店。他們?nèi)辗e月累地收集修理各種舊鐘所需要的零件，又把這些“寵物”從過(guò)分擁擠的居室搬到鬧市的店鋪中。兩人工作得非常協(xié)調(diào)，雷恩修理機(jī)械，露西擦洗鐘框，有時(shí)還得修整鐘框的表面，他們的勤奮和熱心贏得了許多顧客，鐘表店的生意蒸蒸日上。此刻，露西正在后院準(zhǔn)備圣誕晚餐，雷恩還在店鋪忙碌著。他想，也許這個(gè)時(shí)刻還有人需要他們的幫助呢！于是推遲了關(guān)門的時(shí)間。直到感覺(jué)到威斯敏斯特大鐘的鐘聲所傳來(lái)的振動(dòng)，他才抬頭仰望著店鋪里的時(shí)鐘。這些座鐘分別鑲在紅木和櫻桃木制成的鐘框中，鐘上的羅馬數(shù)字和云形指針閃耀著已逝歲月的尊嚴(yán)。雷恩起身準(zhǔn)備關(guān)上玻璃門，他忽然看到一個(gè)衣衫襤褸的男人向店鋪?zhàn)哌^(guò)來(lái)。那人多歲的樣子，身著一件單薄的夾克衫和牛仔褲，兩眼露著兇光朝柜臺(tái)走來(lái)。雷恩慢騰騰地把賬本推到柜臺(tái)后面的另一端，盡力不露聲色，抑制愈來(lái)愈強(qiáng)烈的不安。雷恩注意到那人插在上裝右口袋中的手，那只手在不安地顫抖著，暴露來(lái)者的不良企圖。“也許那里面有一把手槍。”雷恩怒火中燒，但內(nèi)心有個(gè)聲音把這怒火壓下去了，那就是“要保持鎮(zhèn)靜，千萬(wàn)不要驚動(dòng)露西”。來(lái)人靠近雷恩，用低沉的聲音說(shuō)：“快把錢拿出來(lái)，圣誕節(jié)你們店鋪一定生意很好！”他的眼睛狠狠地瞪著雷恩。對(duì)付這樣一個(gè)店主，他確信自己可以在分鐘內(nèi)得手。雷恩深深地吸了一口氣，然后朝那張緊繃著的臉微笑了一下，用手指指自己的耳朵，搖搖頭。那個(gè)人露出一絲吃驚的神情，他顯然沒(méi)有預(yù)料到這家店主居然沒(méi)有聽(tīng)覺(jué)，此刻他就是暴跳如雷，恐怕雷恩也無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)他的吼聲。兩個(gè)人一時(shí)都手足無(wú)措，很長(zhǎng)一段時(shí)間，他們就這樣對(duì)峙著，空氣中凝結(jié)著緊張的氣氛。那個(gè)人不想驚動(dòng)外面的行人，雷恩也不能驚動(dòng)屋后的妻子，她膽小，他不愿讓她因驚嚇而受到任何傷害。年輕人的手足無(wú)措讓雷恩感到他其實(shí)并不是個(gè)窮兇極惡的人，他顯然和自己一樣緊張。雷恩忽然發(fā)現(xiàn)他的腕上戴著一塊手表，那是一塊老式手表，價(jià)值不超過(guò)英鎊，但是這已經(jīng)是他身上比較值錢的東西了。雷恩注意到那塊表的外殼破損了，指針好像也不動(dòng)了，這讓他有了主意。雷恩指了指那人手腕上的手表，做了一個(gè)擺手的姿勢(shì)，順手拿起修理手表的起子。難道他要幫我修理這塊表嗎？那人忽然變得有點(diǎn)尷尬。雷恩用盡量溫和的眼神望著這個(gè)年輕人，那雙灰色的眼睛中流露出的窘迫神情令他震撼。雷恩明白，是窮途末路把這個(gè)年輕人逼到了店中。在這個(gè)合家團(tuán)圓、共享天倫的日子里，有些人卻正因貧窮激起了邪念。這讓他的心中生出了一絲同情。那塊損壞了的表很普通，不過(guò)此時(shí)卻擁有巨大的力量——它使兩個(gè)人保持平衡，也使雷恩爭(zhēng)取了擺脫困境的時(shí)間。
大鐘滴答滴答地響著，時(shí)間一分一秒地流逝。雷恩的手靈巧地舞動(dòng)著，他所表現(xiàn)的敬業(yè)精神讓人感覺(jué)這塊表價(jià)值連城。這一舉動(dòng)似乎博得了那人的信任，他的手從褲袋里拿了出來(lái)，氣氛不再如剛才那般沉重了。他甚至開(kāi)始饒有興趣地望著雷恩修表。但是，雷恩故意沒(méi)有補(bǔ)上最后一個(gè)細(xì)微的零件，指針依然無(wú)法正常走動(dòng)。他聳聳肩，嘆了口氣，放下那塊手表。顯然他已經(jīng)盡力了，這塊表好像實(shí)在頑固得令人難以修復(fù)。在年輕人疑惑的目光中，雷恩十分抱歉地指了指放滿掛表和懷表的“典當(dāng)柜”。這里其實(shí)并不是典當(dāng)鋪，但是，每當(dāng)雷恩看到一些人把心愛(ài)的東西放在他面前要求典當(dāng)時(shí)，就于心不忍地收下了。而當(dāng)貨主來(lái)取的時(shí)候，這些東西總是原封不動(dòng)地放在雷恩那里，并且貨主只需付給雷恩收貨時(shí)付的同樣價(jià)錢，不用付分文利息就可贖回了。雷恩打著手語(yǔ)告訴他，自己實(shí)在無(wú)能為力，但是如果他愿意典當(dāng)這塊手表，自己會(huì)按它的價(jià)值付給酬金。雷恩從衣袋里拿出一張英鎊的鈔票塞在那人的手中，同時(shí)鎮(zhèn)靜地打開(kāi)典當(dāng)柜，把那塊手表放在了柜中比較顯著的位置上。年輕人握住鈔票，他望著這位仁慈的鐘表工，心里充滿了感激，其實(shí)他明白這塊表值不了英鎊。雷恩望著年輕人遠(yuǎn)去的背影，欣慰地笑了。火雞的香味已經(jīng)從后院傳了進(jìn)來(lái)，他可以坦然享受妻子的好手藝了。個(gè)月后，雷恩的鐘表鋪收到了一張英鎊的匯款單，那上面還附著一行字：“我現(xiàn)在找到了一份工作，雖然薪水很少，但是可以養(yǎng)活自己了。感謝您給我典當(dāng)了那只手表，愿好人一生幸福。”
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