多年前，美國紐約的“紅心慈善協會”準備為一家孤兒院蓋一所大房子。在破土動工時，意外地挖到了一座墳墓。于是在報紙上刊登出啟事，請死者家屬速來商量移墳事宜，屆時將得到補償款五萬美金。
三十二歲的愛德華看了消息不由怦然心動，他的家就曾在那片土地上。父親也確實死去了，但卻不是葬在那里。就差了一點點，愛德華忍不住地想，要是父親當初葬在這塊地上就好了，他就可以輕而易舉地獲得五萬美金。五萬元，這在當時真是一個驚人的數字了。
可那不是自己的父親，但愛德華還是抑制不住五萬元的誘惑。他還想，這座墳墓既然沒有人認領，自己可不可以冒充一回孝子，做一回兒子？愛德華為自己的想法所激動。不過啟事上說得很明白：要去認領，得拿出相關的證明。
愛德華絞盡腦汁，終于想出了可以證明那是父親墳墓的辦法。他還到舊貨市場，買了一張三十年前的舊發票，再到“喪事物品店”花了六美元，讓人在舊發票上蓋了一個章，證明他三十年前曾為父親在這里買過葬品。愛德華做得天衣無縫，喜出望外地跑去認爹了。
那家慈善機構的一位小姐熱情地接待了愛德華。愛德華裝出一副悲痛的模樣，甚至掉下眼淚，痛哭不止，接待小姐卻笑了，說：“你不必這樣，老人家畢竟已經入土三十年了，活人不該再這樣悲痛。”愛德華感到自己是有點過了，就不再裝腔作勢。
接下來的事，卻讓愛德華大吃一驚，小姐將他的姓名、住址記錄在案，告訴他，他是第位來認父親的兒子。如果說得明白點，現在已經有個兒子來認爹了，他們要一一審查，確認誰是其中的真兒子。
這對愛德華如當頭一棒，怎么也沒想到，會有這么多和他一樣財迷心竅，想認爹的人。
當時美國國內，正值人心不古。全社會都在經受著一場信任與誠實的危機，人們對誠信的呼聲日漸高漲。
事情被一家媒體報道，將這位認爹的人姓名刊登在報紙上，告訴人們，人再貪財，爹是不能亂認的。這時對墳墓尸骨的鑒定也出來了，令人驚奇的是，這位兒子都是假的。墳墓里的尸體已經有一百六十年了，死者的兒子不可能還健在。事情讓人嘩然。
這真是一個恥辱。
又是這家慈善機構宣布：如果大家確實想認爹，可以到老年收容所去，他們每人都將得到一個爹。看到如此的鬧劇，美國上下深受震動。各界人士紛紛站出來講話，呼吁誠信，提倡道德，重整人心，號召人們一定要做一個誠實坦白的人，一定要靠自己的勞動創造自己的未來。
在那次事件中，愛德華無地自容，非常慚愧。他將那份報紙珍藏起來，金子樣地保存著，以警示自己，一定要做一個誠實可信的人。十年后，愛德華成為了全美通信器材界的巨頭。當有人問他創業和成功的秘訣時，愛德華堅定而感慨地說：“誠實，是誠實幫助了我，它使我懂得了如何做人，使我有了事業并學會了如何待人，大無畏的誠實給了我一切。”一個誠實可信的人，雖然會被人欺騙，常常吃虧，但最終會贏得信譽，受人愛戴，并獲得成功。
誠實，一直是美國人無比注重的東西，也是美國人創業騰飛的武器。做一個誠實的人是任何一個民族強大起來的根本。
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