老兵去世那年只有歲。因為在哨所呆的時間長了，大家都叫他老兵。
老兵的老家在一個偏僻山溝里，那年他考取了北方的一所院校，可就是賣了房子也湊不夠昂貴的學費，他含著淚偷偷地把通知書藏了起來，年底便報名參了軍。
新兵下連時，一輛大篷車把他拉到了一座海拔多米高的一個“天邊邊”哨所。老兵好奇地看著這個猶如“世外桃源”的地方，心想，這下可好，可以靜靜地讀書學習了。
老兵的夢成了整個哨所的大事，大家盡可能地少給老兵安排任務，以便讓他有充足的時間學習。用戰友們的話說，老兵的夢就是哨所里每一個人的夢，老兵能考上軍校是整個哨所的光榮。
第二年，團里組織報名，可只有一個名額，老兵把機會讓給了別人。
第三年，軍校統考的那幾天，正趕上老兵患闌尾炎住在醫院里，老兵很失望，喃喃道：“明年，明年我一定參加考試。”
第四年，老兵是連里惟一一個報名的，可就在他準備下山到團里報到時，一場大雪封住了下山的道路。老兵天天站在哨所旁遙望著山下，他不是不知道這么大的雪至少得一個月才能下山。一連幾天，大家都發現老兵的眼睛紅紅的，可誰都找不到一句安慰的話。
第五年院校統考的前一個多月，老兵便下了山。老兵成績好，自然胸有成竹。考完后，他回到了哨所。連長想給老兵報假，老兵說啥也不同意：“這么多年了，為了考學，我比別人少干好多的活，總覺得對不起大家。”那段時間老兵一個人干好幾個人的活，一天站好幾班哨。一個多月后，軍校的錄取通知書真的來了，哨所里像過年一樣歡天喜地，司務長特意把存放了好幾年的老酒也拿了出來，戰友們紛紛給老兵留言祝福，還相繼送出了禮物。老兵淚流滿面，說，等畢業了一定再回來。
然而老天似乎有意與老兵作對，就在他下山報到的前一天，一場大雪又封住了山路。全連的官兵把老天爺罵了一百遍，大家絞盡腦汁想了半天，也沒想出個下山的辦法，與團里聯系的軍線電話早已沒了動靜。眼看軍校報到的日子快過了。幾個班長紛紛請纓，要求送老兵下山，老兵看著大家，熱淚盈眶，但他知道無論如何不能用戰友的生命作賭注。
第二天一早，戰友們在老兵床上發現一張紙條：親愛的戰友們，懇請原諒我的不辭而別，我知道這樣做的后果，但我無悔我的選擇，畢竟我努力了，如果我能順利下山，那么三年之后我一定申請回來……
然而，老兵最終沒能走出雪山。后來，戰友們在多里外的山坡上發現了老兵，他的身體正呈蜷縮爬行姿態，抬著頭，兩只眼睛直盯著前方的路……
每個人都曾有過自己的夢想，歲月流逝，有的人放棄了，有的人堅持著。有人說，夢想是活著的惟一理由。一位老兵的夢想也許微不足道，可卻像那座聳立的雪山深深地屹立在他的心中，在他的人生天平上，夢想的價值已經遠遠地超出了生命。
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