比爾在一家汽車公司上班。很不幸，一次機器故障導致他的右眼被擊傷，醫生摘除了他的右眼球。
比爾原本是一個十分樂觀的人，但現在卻成了一個沉默寡言的人。
他的休假一次次被延長，妻子苔絲負擔起了家庭的所有開支，而且她在晚上又兼了一個職，她很在乎這個家，她愛著自己的丈夫，想讓全家過得和以前一樣。苔絲認為丈夫心中的陰影總會消除的，那只是時間問題。
但糟糕的是，比爾的另一只眼睛的視力也受到了影響。比爾在一個陽光燦爛的早晨，問她誰在院子里踢球時，苔絲驚訝地看著丈夫。踢球的是他們的兒子，而在以前，兒子即使到更遠的地方，他也能看到。
苔絲什么也沒有說，只是走近丈夫，輕輕地抱住他的頭。
比爾說：“親愛的，我知道以后會發生什么，我已經意識到了。”苔絲的淚流下來了。
其實，苔絲早就知道這種后果，只是她怕丈夫受不了打擊，要求醫生不要告訴他。
比爾知道自己要失明后，反而鎮靜多了。連苔絲也感到奇怪。
苔絲知道比爾能見到光明的日子已經不多了，她想為丈夫留下點什么，她每天把自己和兒子打扮得漂漂亮亮，自己每天去美容院。在比爾面前，不論她心里多么悲傷，她總是努力微笑。
幾個月后，比爾說：“苔絲，我發現你新買的套裙怎么舊了?”苔絲說：“是嗎?”
她奔到一個他看不到的角落，低聲哭了。她那件套裙的顏色在太陽底下絢麗奪目。苔絲想，還能為丈夫留下什么呢?第二天，家里來了一個油漆匠，苔絲想把家具和墻壁粉刷一遍，讓它在比爾的心中永遠是一個新家。
油漆匠工作很認真，一邊干活還一邊吹著口哨。干了一個星期，終于把所有的家具和墻壁刷好了。他也知道比爾的情況。
油漆匠對比爾說：“對不起，我干得很慢。”比爾說：“你天天那么開心，我也感到高興。”算工錢的時候，油漆匠少算了美元。
苔絲和比爾說：“你少算了工錢。”
油漆匠說：“我已經多拿了，一個等待失明的人還那么平靜，你告訴了我什么叫勇氣。”
但比爾卻堅持要多給油漆匠美元，比爾說：“我也知道原來殘疾人也可以自食其力生活得很快樂。”
油漆匠只有一只手。
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