那年，因在井下工作而染上硅肺的父親離開了人世。為了供我和哥哥讀書，媽媽要求從礦燈房調到了井下開絞車——對女人來說，雖然那是一份非常危險的工作，但也是惟一能讓女人干的、可以得到井下補貼的工作。
媽媽的工作是“三班倒”，從地面走到工作地點得花兩個小時左右，工人不干完活是不會出井的，所以媽媽經常在井下一呆就是十多個小時。又忙又累的媽媽顧不上家務了，將家里的財政大權交給了哥哥，哥哥成了我們這個三口之家的家長，經營著我們的生活。
每天我和哥哥得坐二十分鐘的公交車到礦務局中學上學。一天天還沒亮，哥哥就起來做好飯，然后叫我起床。我埋怨道：“還早呢，你發什么神經啊。”哥哥將我拉了起來：“從今天起我們走路上學。”我極不情愿地問：“為什么?”“你算算，每天我們坐車得花六毛錢，一個月是多少？如果我們把這筆錢節省下來，一年就有一百多塊呢!”
一百多塊，這是多大的一個數目啊!可一想到每天來回兩次走那么長的路，我就害怕了。“媽媽每天都給了車錢的，你想走路你走。”剛才還笑瞇瞇的哥哥突然拉下臉說：“你不走也得走!”如果是在往常，我早就爹呀媽呀地叫了起來，可現在沒有父母來呵護我了，我只得哭著一張臉起了床，吃完飯背上書包，跟著哥哥出了門。
兩個小時后，我和哥哥趕到了學校，踏著鈴聲跨進了教室。我趴在課桌上，汗水淋漓，一點兒力氣也沒有。我暗暗發誓：下午放學回家打死我也不走路了。豈料，我的“陰謀”在哥哥的嚴密監視下，根本沒法得逞。
放學回家，我倒床便睡。也不知過了多久，我被哥哥推醒了，他端著一碗飯站在我面前。看到哥哥額頭上的汗珠，我嘟噥道：“我不是有意的。真的好困啊。”“哥不怪你。哥還有事跟你商量呢。從明天開始，我們中午自己帶飯去學校。我問過了，把飯交到食堂蒸熱需交五分錢，我們兩個人就交一毛錢。我們平時在學校吃飯，再怎么也得花八毛，這樣就可節約七毛，一年又是一百多塊，再加上節約的車費，就有兩百多塊呢!”我簡直有些不認識自己的哥哥了。雖說以前他也很節約，可從來沒像現在這樣斤斤計較。他這是怎么了?哥哥邊收拾飯盒邊嘆息：“如果早點用這個方法，我們可以節約好多錢出來，可以讓爸爸多吃些營養品，他也不至于離開我們了。”說到爸爸，我們都沉默了。爸爸在世時，媽媽給他買的好東西他總舍不得吃，總是要分給我們兄弟倆。想到這兒，我沒再反對帶飯到學校。
雖然節約下不少錢，可我卻一直不知道哥哥把節約下來的錢用到哪兒去了，按我的想法，他就應該把那些錢拿來買些肉吃才對，可哥哥一星期最多買兩次肉。他將不多的瘦肉剔下來炒好放進媽媽的飯盒里，再用剩下的肉熬油炒菜，供我們倆吃。每天中午我打開飯盒看到那幾乎被熬干了油的肉片時，心里對哥哥充滿了憤恨又充滿了好奇：他節約錢到底為了啥?
那天放學回家后，哥哥說去買米。等他一出門，我就在家里翻騰，抽屜里，枕頭下，立柜頂上，終于在床頭柜里翻出了哥哥存下來的錢，有一毛兩毛的，也有一塊兩塊的，整整齊齊，好大一沓呢!看著那些錢，我心里怦怦亂跳，最后鼓足勇氣從中抽了兩張一元的。我知道若被哥哥發現，定會遭他一頓暴打，可我又鼓勵自己，這些錢里也有我節約的一份呀，憑什么就不該我用?
至于這兩塊錢要用來做什么，我一時沒想好。一會兒想買一枝鋼筆，可又想若被哥哥發現，我不好交代它的來歷。又想去買兩袋花生糖，可學校里沒有小賣部，放學出了校門又時刻與哥哥在一起，沒有機會去買。兩天過去了，那兩塊錢還揣在口袋里，被我的手攥得濕漉漉的。
這天上午最后一節課是數學考試，我提前做完交了卷子出了教室，到食堂去取飯盒。平常因為取飯的人多，我擠不到里面去，都是哥哥將飯盒取出來給我。食堂的師傅見到我說：“剛才看見你哥在上體育課呢，你給他帶過去吧。”我取了兩個一模一樣的鋁制飯盒往操場去，看到哥哥還沒下課，就蹲在操場邊吃了起來。白生生的米飯上鋪著肉片炒青椒，我幾口將肉片消滅掉，心里仍有不甘，就想從哥哥的飯盒里再挑點兒肉吃。打開了哥哥的飯盒我呆住了，哥哥的飯盒里除了青椒就是幾片白菜，連肉片的影子都不見!
我看著哥哥的飯盒，愣了好久。我終于明白哥哥為什么非要在我的飯盒上拴一根紅線，為什么每天中午他將飯盒遞給我后就快速離開，從不和我一起吃飯……我起身跑回食堂，拿出口袋里的錢買了一碗粉蒸肉，然后全扣在了哥哥的飯盒里。
哥哥接過飯盒的一剎那愣住了。我掏出剩下的一塊五毛錢遞給哥哥：“哥，我以后再也不偷錢了……”
那天回家的路上，哥一直摟著我的肩。他說：“你曉不曉得，我節約錢用來干啥?”
“干啥?”我好奇地問。
“你記不記得媽第一天出井后回來，說飯帶到井下不一會兒就涼透了，她吃了幾口就吃不下了。我當時就想給媽買個保溫飯煲裝飯菜。我去問了，一個能裝飯也能裝湯的保溫飯煲要十八塊錢，我們走兩個月的路，把車費節約下來就夠了。我還想給媽買件毛衣。你曉得井下又冷又潮，媽穿的毛衣都是七八年前織的，不保暖。我們不給她買，她自己是舍不得買的。爸爸走了，我們不疼媽，這世上就再沒有別的人心疼媽了。哥曉得讓你天天走路很累，等哥把買飯煲和買毛衣的錢攢夠了就讓你坐車……”
看看比我高一頭的哥哥，我心里涌起一種說不出的滋味，尤其是哥說的那句“我們不疼媽，這世上就再也沒有別的人心疼媽了”，讓我平生第一次有了心酸的感覺，也第一次體會出“骨肉”這兩個字里所包含的那種生命相依的感覺。我說：“哥，我現在喜歡走路了，走了這么久的路，我都長結實了，以后我們天天走路。”哥沒再說話，只是將我摟得更緊些，兩個人合著同樣的節拍，一步步地朝前走去。
那個月底，當我和哥哥將那個裝著飯菜的紅色保溫飯煲遞到媽媽手里時，媽媽先是驚訝，然后眼里一下蓄滿了淚，她摸著我們的頭說：“我的娃娃長大了，知道疼媽了……”
很多年過去，我每次回家看望母親和哥哥，總會看到那個已褪色的紅色保溫飯煲，數年如一日干干凈凈地立在客廳的博物架上，散發著柔情的光芒……
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