童年的一個雪天，我們被饑餓困擾，家里委實找不到一點可以吃的東西。我和母親以及還在襁褓中的弟弟最大的愿望，就是等待父親回來。父親是到湖灘上挖野荸薺去了。雖然我們明白，這么大的雪，天又特別冷，湖灘肯定是凍住的，但我們依然充滿希望地等待著。那種時候，能夠充饑的東西，惟有等待和希望。
中午以后，父親的身影才在我們久久等待的視野中出現。當他裹著一陣冷風走進門來的時候，我看見他，懷里竟抱著一只鳥。父親說，那是只凍得快要死了的鷺鷥，在雪地里，一伸手就逮住了它。
父親把鷺鷥放在地上，它渾身顫抖，連站都站不穩，我蹲下來撫摸它的羽毛，它并不害怕，它是連害怕的力氣也沒有了。它的眼睛水滋滋的，似是淚，浮著那種招人憐憫的眼光，在這種冰雪封凍的天氣，這只鷺鷥真的太可憐了。
我感到了一陣襲來的饑餓，就抬起頭問父親：“挖到野荸薺了嗎?我餓。”
父親眼里掠過一絲無奈。“地凍得實在硬，刨不動。”說著他將目光移向母親，“把這只鷺鷥殺掉吃了吧，孩子太餓。”
母親顯得十分猶豫，她信佛，從不殺生，衣服上落只蚊子也輕輕彈掉，不肯碾死，何況要殺一只可憐的鷺鷥呢?
“不，不能殺它，它太可憐了。”我大聲說。
父親說：“我們沒有吃的，你不是很餓嗎?”
“我不餓，一點也不餓，你別殺它。”我趕忙說。
“它快餓死了，我們沒東西喂它，它反正要餓死的。”父親堅持著。
“不，我喂它，它不會死。”我護住鷺鷥，扳開它的長喙，撮了幾口唾液吐進去，鷺鷥縮動長脖子，貪婪地吞咽著。
見我如此，母親就說：“別喂了，口水喂不活它，我們不殺它了。”
我把鷺鷥放到一只舊竹簍里，簍里墊了些干草，我想等到天晴，鷺鷥能夠覓食的時候，就把它帶到湖灘去放了。
那是最難熬的一夜，兩天沒吃進一點食物的胃先是疼痛，接著是火燒火燎，以后就麻木了，身上一陣一陣地滲冷汗。我朦朧中覺得夜里母親不止一次到我床邊，伸手摸摸我的額頭，然后，就小聲地嘆息。天剛亮，母親便搖醒我，說：“快起來，鷺鷥死了，是餓死的。”
我來不及穿衣就跑到竹簍邊，鷺鷥真的死了，倒在干草上面，脖子垂向一邊。
母親燒了些開水，將鷺鷥沖燙了幾下，拔了羽毛，然后剝開肚子，將內臟扒出來洗凈。那只可憐的鷺鷥的胃里，除了幾粒瑪瑙色的砂粒之外，什么也沒有，它大概也已經餓了好幾天。
鷺鷥自己死了，我們吃它便心安理得，鷺鷥太瘦，肉很少，母親燒了半鍋湯，每人一小碗。
那是我們家的一頓美餐。
許多年以后，我們忘不了那只鷺鷥，是它救了我們，讓我們一家度過了難關。鷺鷥被我們吃了的第二天雪就停了，天氣轉暖，第三天，父親就到湖灘上挖回了一些野荸薺。
后來，我們長大了，母親年老了。那年，她身染重病，臨終之前喊我到床邊，說：“記得那年大雪天的那只鷺鷥嗎?是我扭斷了它的脖子，我罪過太深啊……”
我這才知道事情的真相，我的連走路也不肯踩死蟲蟻的善良的母親，不忍心讓我們挨餓，竟親手殺死了一只鷺鷥!幾十年來，她的心因此默默承受著多少折磨啊!
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