這趟公差有半年之久，前一個月里，我總會隔三差五地給娘打電話，娘有時也會打我手機，可是近來，我打娘出租屋里的電話總是無人接聽，這讓我很著急。我便打電話給三弟，三弟電話里也沒說什么，只是叫我趕快回來，說家中有點事。直覺告訴我娘可能出了什么事情。
娘歲，一頭花白的頭發，明明白白間訴說著歲月的霜刀雪劍；滿臉的皺紋，溝溝坎坎地昭示著日子的起伏艱難。家父早逝，娘隨我們兄弟離開老家來到城市已有幾個年頭了，她一直跟著我們兄弟仨兒過活，起初她在三個兒子家輪流過，一家一年，挺公平的。娘開玩笑說她就像一頭不能干活的老牛，每家公攤著她的吃喝。她還說，牛到老死了還能吃上幾斤肉哩，而她……其實娘在哪家都沒閑著，帶孩子，搞衛生，洗衣服，上菜場，每天忙得腳板不沾灰。今年三弟妹懷上了孩子，娘就一直待在了三弟家，孕婦本來就是個難伺候的主，加上三弟妹脾氣歷來像液化氣——一點就著。勺碰鍋沿碗碰碟，饞咬舌頭瘦咬腮。因為家庭瑣事娘有時與弟妹爭吵，有一次大吵之后，娘堅決要求搬出去另過，哪個兒子家也不待了。娘拎著簡單的鋪蓋住進了租來的小屋里，獨自點燃了那只小小的煤球爐生火做飯……娘說：不怨天，不怨地，老骨頭也要爭口氣；自打鼓，自劃船，不在兒子家討人嫌！
來到娘租住的小屋子前，我老遠感到一絲異樣，不見那一縷淡淡的炊煙，不見晾在枝頭那幾件熟悉的娘的衣裳，娘的小屋鎖著門。風塵仆仆歸來的我仿佛一只找不到窩的鳥，心里涼冰冰的。母親的身體近來不好，莫不是住進了醫院？
嘴拙的三弟無聲地來到我的身邊，沒頭沒腦地說，娘談戀愛了！娘要嫁人了！
九月的天空飄著幾朵云，風吹云彩一點點地移，手里的行李重重地落在了地上，驚飛了樹頭的一群撲棱棱的麻雀。娘談戀愛了！娘要嫁人了！這消息不啻晴空一聲雷，白云下起了雨……
爸離開人世那年，娘才歲，多病的父親撒手人寰，把三個牛犢一樣小的兒子、一位龍鐘的老母丟給了他的妻子。娘哭，娘為父親的早去而痛哭，為一家老小們的未來而痛哭。淚水淹沒了黃秧嫩苗，漫濕了枕畔被角，可哭完了，娘的日子還得過，再沉重的日子還得背著它往前趟。梨田，打耙，插秧，割稻，車水，娘樣樣干得不比別人差。爸臨去世前，給娘介紹了一個人，那人是爸生前的朋友，叫端根。端根是個燒窯師傅，人很老實，只因其兄弟多且個個都有遺傳的癩痢頭的毛病，人們戲稱，遠遠望去他們一家五條光棍就像五座大禿嶺。我父親去世的次年，照父親生前的遺囑，端根找人來上門說親。奶奶實在不忍看著我娘又當爹又當媽，累得泥里滾水里爬，就很開明地答應了端根與自己兒媳的親事，條件是端根上門入贅。奶奶同意了，娘自然無話可說，其實娘喜歡端根，那是南瓜花開笑臉——看得出的。端根就住在窯場，窯場就坐落在我們村上，母親有時讓弟弟端點好吃的給端根，有時還將端根的衣服帶回來洗，端根給我們家的回報通常是出窯時上好的焦煤，以及窯上食堂里零碎的剩米。雖然不多，但孤兒寡母的日子里，焦煤和大米簡直是雪中送炭的命根子啊。
那年臘月隊里放塘水挑窯泥，體力透支的娘生病在床不能上工。這個季節里窯上不忙，端根頂替我娘挑起了窯泥。我作為拿四分工的孩子頭，稚嫩的肩膀也在挑窯泥的隊伍里摩肩接踵。不知是誰惡作劇地喊了一聲：哦，端根要做小徐莊的女婿嘍！單調枯燥的運泥路上頓時像點亮了“賊”星，無聊的人們終于找到了搖唇鼓舌的樂事，不知不覺我就成了眾人指指點點的對象，人們的指點像火柴，我的臉被一陣陣地擦紅。哪壺不開提哪壺，一位長像極了魯訊筆下豆腐西施的我的嬸娘，突然對我說，豐兒，你很快又有爸爸喊了。我的羞窘此刻成了一點就著的炮藥，“***！”我扔下擔子罵了一聲，便飛也似地逃離了窯塘。我討厭搖唇鼓舌的人們，憤恨娘和端根的“丑事”，我趴在了父親尚未長草的墳頭放聲痛哭……
我的痛哭并未成為娘與端根結合的剎車閘，我甚至跑十幾里山路向我最信賴的三舅告狀也無計于事。三舅說，你小孩子家不懂，不懂你娘有多苦！三舅又說，你還想繼續上學嗎？還想讀大學嗎？只有這條路了……我徹底地絕望了，連我最信賴的舅舅都在“推波助瀾”，我還能信賴誰？我趴在爸爸的墳頭哭喊：死去的爸爸，埋在土里的爸爸，娘要嫁給別人了！奶奶和舅舅都同意了，可你的兒子不愿意喊別人叫爸爸呀！冬風蕩蕩，冬陽懶懶，爸爸不語，爸爸聽不見……
三弟告訴我，娘自打與那位老漢相識之后越來越親熱，像兩塊吸在一起的磁鐵，掰也掰不開了。那天娘與老漢在小屋里很親熱的樣子，被弟妹撞上了。弟妹正懷著孕，不久前又剛從單位下崗，那天一位女同事悄悄地問她：說你家婆婆跟一修鎖的流浪漢勾搭上了，真有那么回事嗎？弟妹窘得慌，加之素來與娘有隙，就開始刻意盯梢著娘，那天她終于在小屋里將娘與老漢堵個正著，弟妹當即就陰陰陽陽地開罵：別老不正經！給下一代留點臉吧！老三娶的是當地的媳婦，當地的兒媳外地的婆，老三媳婦兇巴巴的樣子可想而知。
三線留一線，留得一線好見面。是說人與人之間的相處最怕撕破臉皮。脆弱的婆媳關系尤其如此。弟妹罵出口也許很后悔，但出口的罵潑水難收，娘當即與弟妹你一刀我一槍地破口對罵起來。相爭沒好言，相打沒好拳。撕破了臉皮的婆媳關系從此一發不收，而娘的執著與堅意也一發不收。一不做，二不休，娘做出重大決定，攆走了弟妹每月拿房租的那套房子里的住客，索性自己搬了進去。那套平方米的房子是原來我們單位分的，后來房改，單位讓我出錢買下來，三弟當時沒房，就讓他先住著，房款是我出了大頭，他出小頭。當時說好了，這套房子將來給娘養老的，弟弟后來有了房子，便搬出去了，讓娘住，娘嫌大，說住著浪費。這樣弟妹就把房子租給了別人。如今娘又搬回去了，下崗在家的弟妹又失去了房租收入，弟妹的暴跳如雷就可想而知了。
弟妹發誓要拆散娘與老漢這對“老不正經”，收回那套房子，絕不讓“老不要臉的流浪漢”撿了便宜。
來到了那套房子，我有節奏地敲門，篤，篤篤！篤篤篤篤篤。我的敲門聲娘應是聽得出的。那回我和娘開玩笑說我敲門聲有密碼，前三聲是：娘，您好！后五聲是：兒子回來了。娘笑，說，就豐兒花花點子多。娘，您好！兒子回來了。已敲了五遍，仍不聞應聲。但我聽到門內有腳步聲，意識到門上的貓眼，便稍稍下蹲，好讓門后的眼睛能看清我的臉孔。我喊娘，我是豐兒，門這時才戰戰兢兢地打開了。我看見了娘一雙驚恐的眼睛里閃爍著鬼子進村的惶恐，進門后娘又問我，你弟妹沒跟來吧？我搖頭說，娘，你竟怕上你兒媳婦了。我怕她，我怕她跟我鬧哩，娘說。那個老漢也在屋子里，他看著我沖我有些尷尬地笑。
娘與老漢的認識緣起一串鑰匙，說來還是我弟妹牽的線。弟妹大大咧咧，愛丟三落四，那天她又把鑰匙鎖在了屋里，呼來了翻窗進屋才開了門。弟妹決定采取狡兔三窟的辦法——多配幾把鑰匙。配鑰匙自然是娘的分內事，這樣娘就與老漢不可避免地認識了。二十元錢是什么？透過一張二十元的鈔票你看到了什么？娘說她看到了這一修鎖老漢善良的心。配鑰匙時，娘將一張二十元當五元錯給了老漢，老漢發現后想還給我娘。可自打配鑰匙之后，老漢就找不到我娘的人了，于是一個月里，老漢天天打聽娘的住處，終于在一個月零一天找到了我娘，當然，用三弟的話說，同時老漢也找到了與我娘的愛情。
端根與母親的結合就要板上釘釘了。那晚，端根拎著一刀肉(足有三斤多)，帶著他的一位朋友徑直來到我家，對我娘說，豐兒娘，炒兩個菜，我們喝點兒酒！語氣就像當年我爸對我娘。端根吩咐完，隨便地扯下落滿窯灰的褂子，放進我家的洗衣盆里。我注意到娘被灶火映紅的臉上閃著熱情與甜蜜，而奶奶，我父親的娘竟也高興地幫廚做飯，我在心里罵奶奶吃里爬外，恬不知恥。我痛恨極了，我要行動，我要壞他們的好事。
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