小時候，他家很窮，爺爺奶奶叔叔伯伯們都在一起住。家里人口多，女人輪著做飯，母親和三個妯娌一人輪一周。當母親做飯時，便會給爺爺奶奶開小灶的，只是因為窮，沒有什么好吃的，母親趁大家都不在時，偷偷就給老人做面湯吃，讓他們別聲張，怕引起大家的誤會。
后來，日子好過一些了，母親就一周給大家做一頓面湯。但吃面湯的還是老人孩子和出力的男人們。母親的手藝很好，面條搟得厚薄均勻，又細又勁道。大家吃了母親的面都真吧答嘴，一副意猶未盡的樣子。雖然日子好過了，但一大家子的人，那點面湯還是不夠吃，母親和嬸子大娘們便吃餅子就咸菜。
有一天，母親照例做了一鍋面湯，給爺爺奶奶和孩子盛上后，就收拾廚房去了。這時，大伯的兒子小強吃完一碗面后，又盛了一碗，吃了幾口，就對大娘說：“娘，我吃不下了，你替我吃了吧。”家里有個不成文的規定，誰家孩子剩下的下飯就由誰的娘吃。小強剩下的面條自然由大娘吃了。大娘邊吃著香噴噴的面條，邊裝模作樣的罵小強：“這死孩子，不能吃還盛這么多，讓我吃你的狗剩。”大娘雖然嘴里罵著小強，但臉上分明是一副滿足得意的模樣。
等下次母親再做面湯時，叔叔家的孩子也像小強一樣，吃了一碗面又盛了一碗，沒吃幾口就說飽了，結果那碗面就由嬸子吃了。他看在眼里立刻就明白是怎么回事了，這分明就是大娘和嬸子背后教孩子這樣做的，為的就是想吃一碗面。
他看在眼里，眼睛一轉，捧著面吃了幾口，皺著眉頭對娘說：“娘，我肚子痛，吃不下去了，剩下的你幫我吃了吧。”說著，把半碗面推到母親前面。母親看了看他，又摸了摸他的頭，見沒發燒，就讓他回屋里躺著，把他剩下的半碗面吃了。他從窗戶縫里，偷偷地看著母親慢慢地吃著那半碗面，細嚼慢咽，吃得那么香甜，仿佛在吃世上最好吃的佳肴，那一刻他的眼淚濕潤了，于是，他做出了一個決定。
從此，只要再吃面時，他就會提前吃幾個地瓜，讓肚子吃個半飽，然后剩下半碗面給母親吃。母親訓斥他，不讓他養成剩飯的壞毛病，并囑咐他改。他嘴上答應著，再吃面時仍然剩下半碗面。他剩的很巧妙，雖然嬸子大娘心知肚明，但也挑不出他的毛病，因為他每次剩下的面只有半碗，對于一個大家認為挑食的孩子來說，這是很正常的，不像別的孩子是吃完一碗后再剩下，用意很明顯。因此，母親便名正言順地享受那半碗面。
后來，他成了家，生活越來越好。母親年紀也大了，便把母親接到自己家。再吃面時，他滿滿的給母親盛了一碗。看著母親香噴噴的吃著，而此時的他，卻再也沒的剩下一根面條。母親看看他吃完的光溜溜的碗流淚了。當娘的心里很明白，兒時他那顆靈敏而孝順的心。接著母親又笑了，看到母親滿是皺紋的臉上那像菊花般的笑容，他也笑了。因為他知道，母子連心，兒時的小把戲，到底沒有瞞過母親，而如今他也無需而故意剩下半碗面給母親吃了……
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