他從來就沒愛過她，卻跟她過了一輩子。 他少小時，便因文章成名，衣正輕，馬正肥，少年心事飛到九霄云最深處，家中卻早為他娶了妻室。她生得丑，書也念得不多，慣常低眉順眼，一眼看去， 木頭人似的，他不由心頭生厭。恪于身份及輿論，他不能放棄她，婚姻之外，卻多的是緋色記憶，紅白玫瑰，如虹霓過影，倒映在他長河大川般的生命流年里。 他在外種種，她向來不知，即使知道也不在意，只是每天不言不語，替他料理家務，教養老人。如此平平順順過下去，在外頭人看來，倒也是一對恩愛夫妻了。 霹靂只起自平地，剎時星移斗轉，他也不知自己怎么就成了不恥于人類的狗屢堆，三反五反、四清反右，他沒一樁逃得過，終于舉家被席卷到偏遠的農場。 到了落日，只記得太陽疲倦地拖著長長余暉，他艱難地直起酸痛的腰，身邊的她，早快手快腳把他的活接過去干完了。回到家他往床上一躺便起不了身，她還在灶間忙碌。 她沒跟他享過福，他卻連累了她一起吃苦。他仍不愛她，卻多少有點疚意，一點相濡以沫的情意。農場在湖區，偶爾分條魚給他們加餐，他也會往她碗里挾一筷。 她卻從碗里挾出來，說：“我不吃魚。”他先以為她讓著他和孩子，后來才知她是真不吃。那時，不堪歲月已如書頁輕輕翻過，世事一新，他重又回到心愛的書桌前，卻不能再是綠袖的五陵少年。狀況好了，也注重保養，每餐桌上必有一盤魚，她卻寧肯幾根咸菜下一碗飯，也從來不碰一筷子。他一眼瞥見也覺奇怪，飯吃過也就忘了。 風來雨往，她仍丑，老了反而受看些，他的舊歡新愛又漸漸是夢里夢外一場大夢。他早已學會隨心所欲而不逾矩，她也是不聞不問，日子便也太平無事。兒女都已成人，最小女兒的婚禮上人家恭喜他們道：“以后，你們老兩口可以享點清福了。”她卻在半個月后驟然倒下，是肝癌。 他生活了幾十年的家突然如原始森林般曠野陌生，他不知道電燈開關在哪里，廚房里所有用具，沒有一件他會用，失去她，他竟如孩子一樣茫然。他一直以為自己是她的天空，原來反而是她，以柔弱的雙臂，為他擎起整片天空，容他在天幕下如野馬自由地馳騁。她要增加營養，又不能吃油膩，醫生叮囑多吃魚。他平生以來第一次下廚，好不容易弄熟了一條魚。她卻只閉目搖頭：“我不吃。” 家人百般勸說，直到他大發脾氣，她才勉強喝了一口魚湯，立即翻腸倒肚大吐，狂亂地搖頭，斷斷斷續續：“苦……苦……”她隨后便陷入長長的錯亂，卻在每一個醒的間隙喃喃：“苦啊……苦啊……”一個月后她過世，他清點她的遺物時，意外地發現，她竟有記日記的習慣，清清楚楚記載了他每一次的外遇。 她曾跟蹤他一直到那女人家的樓道。門將恣意的男女遮掩，她既沒有勇氣去拍門叫罵，卻又不甘心就此離去。身在暗黑的公共廚房里，看見腳盆里誰家養的一條活魚，已經快窒息而死，掙扎著，扭擺著，嘴急切地一張一合，全是無聲的吶喊：“給我氧氣。” 她說：“他就是我的氧氣呀，可是他不肯給我，我想，我也就是那條快死的魚吧。”他將她的日記隨她一起火化，仿佛希望她可以借此收回他的悲傷與怨苦。凝視著青煙緩緩吐出，他緩緩蓋住臉，終于失聲痛哭。四十年來，他始終當她是生命里一件可有可無的存在，仿佛一張桌子，一條板凳，卻忘了，再丑的女人，也有一顆細致的女人心和尊貴的、不容受傷的靈魂。 她活在他的冷淡里，像一尾活在陸地上的魚，焦渴瀕死。他是她的氧氣呀，他卻不肯給她。直到他永遠失去她，仿佛生命中的一切都已抽身而去，只剩下一片真空，他才恍然知道，原來，她也是他的氧氣。只是，他的愛，來得太晚了，而此后余生，他都將是一條瀕死的魚。
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