父親帶繼母外出，半路上三輪摩托車跌進(jìn)深溝，父親當(dāng)場(chǎng)死亡，繼母則瘸了條腿。
安葬了父親，屠陽(yáng)和繼母相依為命。父親活著時(shí)，繼母對(duì)屠陽(yáng)不錯(cuò)；可父親一死，繼母馬上像變了個(gè)人。
繼母還學(xué)會(huì)了喝酒。偶爾喝醉了，她就對(duì)著屠陽(yáng)哭，說(shuō)自己害死了他父親。酒醒了，繼母又瞪屠陽(yáng)，問(wèn)他站著干什么，為什么不去念書(shū)？
繼母瘸了腿，不能下地干活，靠給人介紹工作為生。她的一個(gè)遠(yuǎn)親在城里開(kāi)職業(yè)介紹所，她每個(gè)月去一趟，介紹合適的工作給鄉(xiāng)鄰，一次要抽成三百到五百。
為了尋條活路，村里常有人來(lái)找繼母，張嬸就是一個(gè)。她是個(gè)寡婦，兒子歲了，卻傻乎乎的。半個(gè)月后，繼母果真給她兒子尋了份建筑工地看倉(cāng)庫(kù)的活兒，一個(gè)月掙五百。但繼母張口就要一個(gè)月的工資，張嬸無(wú)奈，只好拉著家里的一頭小綿羊去賣。張嬸十歲的小女兒哭著鬧著，抱著小綿羊不讓賣。張嬸硬是掰開(kāi)了女兒的手，牽走了小綿羊。錢遞到繼母手上，張嬸一出門就失聲痛哭。
屠陽(yáng)憤怒了，跑上前拉開(kāi)抽屜就要拿錢。繼母抬腳踢上抽屜。
“你是個(gè)黑心婆！”屠陽(yáng)沖繼母大聲喊。
繼母吸著煙，一言不發(fā)。
屠陽(yáng)歲那年，繼母開(kāi)始吃一種艷麗的花，用雞蛋裹了炒著吃。院子里的菜畦毀了，用土坯墻將菜地高高圍起來(lái)，種了半畦花。繼母讓屠陽(yáng)每天澆水、施肥，一天都不能耽誤。綠色的枝葉長(zhǎng)出來(lái)，很快就開(kāi)出了粉白艷麗的花，屋子里彌漫著微甜苦香的氣息。
屠陽(yáng)不住地抽著鼻子，真想嘗嘗。可是，那些花繼母一朵朵地?cái)?shù)過(guò)，少一朵她都一清二楚。她兇巴巴地對(duì)屠陽(yáng)說(shuō)：“你要是敢偷花，看我不把你的耳朵擰下來(lái)！”
繼母有自己的秘密。她的屋子，屠陽(yáng)不能隨便進(jìn)，平時(shí)找她也要敲門。一次，從門縫中，他看到繼母悄悄藏起一個(gè)黑匣子，鎖進(jìn)了柜子里。
在繼母的斥責(zé)打罵中，屠陽(yáng)長(zhǎng)到了歲。那一天，繼母穿得整整齊齊，給他做了一頓豐盛的飯菜。屠陽(yáng)饞極了，對(duì)著一桌子肉大口蠶食。繼母在旁邊抽煙，說(shuō)他年滿歲了，今天是他的生日。屠陽(yáng)停止咀嚼，不解地看著繼母。繼母掐滅煙，說(shuō)她知道屠陽(yáng)恨她。他們沒(méi)有血緣關(guān)系，她養(yǎng)了屠陽(yáng)五年，已仁至義盡。以后，她要自己過(guò)日子。隨后繼母又拿出了一張存折，說(shuō)里面是一萬(wàn)兩千元，是她這幾年挨盡萬(wàn)人罵攢下的。她算過(guò)，省著用，夠他用到歲。囤里有兩年糧食，她已經(jīng)和張嬸說(shuō)好，如果張嬸能養(yǎng)屠陽(yáng)，屠陽(yáng)每個(gè)月給她塊錢生活費(fèi)，斤糧。存折，她辦了定期支取，每個(gè)月他只能領(lǐng)元。說(shuō)完，繼母站起身，一瘸一拐地走到門口。屠陽(yáng)張張嘴想說(shuō)什么，最終卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。他第一次發(fā)現(xiàn)，繼母的肚子不知什么時(shí)候已經(jīng)鼓了起來(lái)。走路時(shí)，她得扶著墻。繼母什么時(shí)候懷孕了？屠陽(yáng)一激靈。
繼母離開(kāi)家，屠陽(yáng)先是覺(jué)得空空的，接著幾乎把家鬧翻了天。他太高興了，從此沒(méi)有人再管他，一切全憑自己做主。
可是，三天后，一個(gè)外地人趕著馬車進(jìn)了村子，直接來(lái)到屠陽(yáng)家，把他拉上車。半路遇到來(lái)找屠陽(yáng)的張嬸，她也跟著跳上了車。
車進(jìn)了山溝溝，屠陽(yáng)看到一口薄棺。掀開(kāi)棺材蓋，他大吃一驚，里面躺著的竟是繼母！她雙手平放在胸口，胸前是那個(gè)黑匣子。車夫說(shuō)他每天經(jīng)過(guò)這兒，昨天這女人塞給他一百塊錢，要他今天經(jīng)過(guò)時(shí)把她埋了。他以為遇到了瘋子，壓根兒沒(méi)理會(huì)。想不到今天經(jīng)過(guò)這兒，還真有口棺材！她竟然已經(jīng)死了。他反復(fù)向人打聽(tīng)，才打聽(tīng)到屠陽(yáng)。
繼母看上去神色平靜。屠陽(yáng)打開(kāi)黑匣子，里面是一個(gè)錫紙包，紙包里是一團(tuán)黑乎乎的東西，有股淡淡的香味兒。馬車夫湊近一看，說(shuō)是自制的大煙膏子。這女人，一定是吞大煙膏死的。肚子這么鼓，八成是得了什么病。
張嬸忽然放聲哭起來(lái)，她對(duì)屠陽(yáng)說(shuō)：“你后媽也是個(gè)苦命人啊！你爹黑燈瞎火馱她去縣城，因?yàn)樗亲犹鄣脜柡ΑＲ粰z查，竟是肝癌！回來(lái)的路上，你爹心神不定，車開(kāi)得飛快，就出了事。這肝癌能疼死人啊，你后媽先是吃止痛片，后來(lái)喝烈酒，再后來(lái)就吃這大煙膏。向別人要介紹費(fèi)，也是沒(méi)辦法的事。沒(méi)有你，她早就一死了之了！你家種的花，就是大煙，怕被人知道，她特意壘起墻，她舍不得花錢看病，疼得厲害就吃大煙花、熬大煙膏。”張嬸已泣不成聲，“你后媽其實(shí)是個(gè)好心人呢！為我的傻兒子介紹工作，我給了她五百，她又如數(shù)退給我，說(shuō)那是要做給別人看的。前兩天我去看她，她說(shuō)疼得好幾夜睡不著了，吃的煙膏子越來(lái)越多，看來(lái)沒(méi)幾天活了。想不到她走了這條路！”
屠陽(yáng)如遭五雷轟頂。繼母得了癌癥，硬是挺了五年？她這鼓起的肚子，是癌？臨走前，她將院子里的花連根燒了，一片葉都不留，原來(lái)竟是大煙？！
“撲通”一聲，屠陽(yáng)跪在了繼母的棺材前。他狠狠地給了自己兩記耳光，淚水順著臉頰流了下來(lái)。
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