多年前在舊金山觀察到一個現象，在美國的亞洲孩子聚到一起，相互影響，好像生怕不被美國社會認同，經常變得比美國孩子更美國，而且多是底層社會的美國，比如穿大襠褲子啦，剪奇形怪狀頭發啦，滿身滿臉到處扎眼兒帶環啦等。 舊金山以東的阿拉米達市，早稱小小白人島，卻不想中學里也會東方孩子成群。女兒與之為伍，剛幾個月，她就再不肯隨我們外出，說上初中的學生，還跟父母家長一起上街，同學看見會笑她還是小貝比。如果要上街，她自己去，或者找幾個同學一起去，那才顯得長大了。我使出父親的威嚴，逼她跟我們一起，她便遠遠落后幾步，獨自行走，與我們貌合神離。 在美國一些大都會城市，從十三歲少男少女開始，家庭觀念就發生轉變，飛速稀釋和淡化。我感到一種恐懼，生怕哪一天會失去女兒，所以迫切地想離開舊金山灣區。剛到丹佛城面談工作時，我專門到當地的幾個購物中心去，查看科羅拉多地方的初中學生，是否仍然跟隨父母上街，結果令我滿意。 科羅拉多州的氛圍，保持美國的歷史傳統，重視家庭團聚、和睦與親情。后來我發現，這里不僅初中的孩子們仍然跟隨家長游逛商場，說說笑笑，泰然自若，就連高中學生，甚至大男生，也仍舊常常伴在父母身邊，也入大庭廣眾，一點不覺得有什么不好意思。女兒搬到科羅拉多，從此再也沒有提出過不愿意隨我們外出了。 我們認識的好幾個科羅拉多朋友，不止一次地對我們嘆氣抱怨，他們的孩子，有男有女都一樣，上大學非上本地大學，外地不去，而且還要住在家里，怎么趕都趕不走。這還不說，更有朋友哀嘆，他們的孩子大學畢了業，別處工作死活不去，非呆在本地不可，哪怕丟棄電視新聞專業，改行干個兼職護士，只求能夠守在家里。這聽起來絕對不像好萊塢或者紐約描畫的美國人，對于加州人或者紐約人說來簡直不可思議，可是確確實實發生在科羅拉多州。 傳統的科羅拉多州美國人，就是具有如此強烈的家庭觀念。我們在美國公司工作，從大老板到清潔工都一樣，絕不把工作看得比家庭更重要。無論什么時候，只要家里有了點事情，暖氣要修呀，小貓跑丟了呀，打個電話來，手里紙筆一丟，拔腳就走，為家里的事情而耽誤工作，是自然而然天經地義的。我開始很不習慣，中國文化歷來推崇先國后家，大公無私，家里明明有事，心猿意馬，還要在辦公室里強撐，假裝積極。最后漏出心神不定的馬腳，上司看出，問明緣由，便大罵不通人情，命我馬上回家，不許片刻拖延。大老板聽說，還會趕來問我要不要人幫忙，要不要車子，好像天塌一樣，嚇得我連忙抱頭鼠竄，辦完家事，回公司加倍努力，回報老板恩德。 不過我后來發現，老板上司這樣做其實也不是小施恩惠，以謀忠誠。科羅拉多的美國人，真是那么想，真把家庭生活放在人生的頭一位。近年一個州參議院議長競選聯邦眾議員的席位，在當地電視臺反復播放廣告，從頭到尾就是他和他的太太、他的兒子女兒孫兒甚至小貓和小狗，圍在廚房里做飯，在花園里種花，在草地上遛狗散步，一家人相親相愛地生活。畫外是深沉而親切的男聲：州議長是個顧家的人，他永遠把家庭生活當做頭等大事…… 也許除了美國，或者除了科羅拉多州這樣的主流社會，讓哪兒的人看了，都會感到不解。這么一個顧家的人，為什么要競選公職？他做了聯邦眾議員，難道會全心全意為廣大選民服務？可是他當選了，科羅拉多選民就愛戴這種置家于優先的人，因為他們自己也是這樣。他們相信，熱愛個人家庭表現的是一種親情和人性。只有熱愛自己家庭的人，才有可能熱愛其他人，熱愛他的選民。如果連自己家人都不愛，可以三過家門而不入，怎么可能期待他愛其他人，會全心全意為選民們服務？如果他們雖然結婚成家，生兒育女，可是他不愛他的太太，或者她不愛她的先生，他們也不愛他們的女子，那么最起碼他們都是些大騙子，他們一定還會照樣欺騙選民，欺騙天下。 在美國主流社會，如果你對別人說，你把家庭親人放在自己生活的第一位，你會得到周圍人的尊敬，大家都樂意跟你交朋友。如果你對別人說，你把工作或者國家利益放在家庭親人之上，你就甭想交上朋友，美國人會認為你缺乏人性，不通人情。美國奧斯卡會上，七十四年來每個得獎的人講話，都一定感謝妻子丈夫和兒女家人，也感謝他們的同事朋友等等，可從來沒有一個得獎者感謝過美國聯邦政府或者總統對他們的關懷，也從沒人講過什么國家或主義等等的廢話。 并不是僅僅科羅拉多州人保持著這樣的家庭觀念，在美國大部地區，美國人都具有這樣的意識。據我所知，就連紐約、舊金山，或者洛杉磯那樣的東西海岸大都市，也并不都如好萊塢電影所歪曲的那樣家庭離散，人情淡薄。而且從九十年代開始，美國社會已經慢慢開始一種回潮，許多六十年代后被破壞的傳統文化，重新得到頌揚和尊重。家庭和睦觀念，人際關系親密，都在美國主流社會，特別是年輕一代中間成為潮流。二○○三年初一項民意調查，問及美國人生活中最重要的因素，百分之九十六的人回答家庭。 了解真實的美國社會文化，不能靠收看以票房為第一考慮的好萊塢電影電視，不能靠閱讀專事蠱惑人心、嘩眾取寵的美國文字出版物，更不能靠聽那些在美國混了兩三年而后歸國的中國人瞎說八道，要了解美國民族、美國社會、美國人，只有一個辦法，老老實實到美國心臟地區，進入美國主流社會，生活十五年。我聽說近兩年來美國的中國留學生，在紐約過了幾天，就開始搖頭，覺得美國不像聽說的那樣，其實生活很枯燥，沒有那么多的聲色犬馬。有些中國女學生還公開說，美國的性開放，根本比不了現在的中國，聽了真讓我傷心。 二十余年前中國剛剛開放，許多外國文化觀念傳入東方古國，其中有所謂代溝一說。中國社會的文化傳統，從來尊從長輩老人教訓，晚生休得無禮。我小的時候，別說逆反，想都沒想過不聽大人的話。這一下子曉得兩代人中間本來應該難以溝通，小輩人造反理所當然，中國年輕人找到理論根據，可樂壞了，至今奉如信條，喋喋不休，性開放，吸毒，離婚，不孝敬父母，拋妻別子，包二奶，什么惡劣來什么，大人說什么不許就偏干什么。殊不知，中國人又慢了幾步，他們才學著來點代溝的時候，美國社會風氣早已改變，代溝又要消除了。 據最近的一些社會調查顯示，美國當今年輕一代與其父母家庭的關系，早已不同于三十年前，變得相當親密。現在二十歲上下的大學生們，多數都會事事與父母商量，而且非常尊重父母建議和意見，講孝道，很少還有過去如日中天的逆反心理。現在的美國家長，也不再把兒女上大學看做是兩代分裂的開始，照樣保持與兒女們的親密關系。我女兒上大學后，幾次回家休假，都要我們去她學校看她，原因是同學朋友們的家長，已經不止一次去校園里看望過子女，只有我們一次沒去過。也不是人家離得近所以才去，有的家長專門坐飛機去大學看兒女呢。為了不使女兒失望，我們也終于借著給女兒送汽車的機會，開十小時的路程，到她學校去了一回，從此她回家再不提此事了。美國家長兒女大多認為，這是一種健康的意識轉變。 歷史總是螺旋型地發展，三十年河東三十年河西，某段時間被否定的東西，經過大浪淘沙，到另一段時間又重新被肯定。美國因為在其短暫的歷史上，不斷經歷思想意識的轉變，所以美國人具有靈敏的感覺和適應，轉變起來，毫不費力。中國古老的家庭觀念，受到西方文化沖擊，二十余年過去，好不容易跟外國人講代溝這個詞不咬舌頭了，卻發現自己又落后于世界，人家已經拋棄代溝理論，返樸歸真，重新講究家庭和睦，父愛子孝了。
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