廉頗老矣 尚能飯否。這是一首詞中的，話說齊國的國君聽信讒言，中了秦國的計，打了敗仗，又派使者去請廉頗，可是使者已經被秦國收買了，廉頗為了證明自己還可以打仗，拉開了一把大弓，吃了幾桶飯，可是使者卻虛報廉頗吃了幾桶飯就不行了，累的氣喘吁吁，最后齊國也被秦國所滅，比喻一個人有實力卻被小人嘲笑，玩弄壯志難酬。
“廉頗老矣，尚能飯否？”這是一句老話，雖不至于婦孺皆知，但知道的人還是不少的。只是，如果問這句話的出處，知道的人就不多了。為此，我們得從頭說起，先了解一下廉頗乃何許人也。司馬遷在《史記·廉頗藺相如列傳》里一開頭就寫道：
“廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年（施注：公元前283年），廉頗為趙將，伐齊，大破之，取陽晉，拜為上卿，以勇氣聞于諸侯。”
這說明廉頗是戰國時期趙國的一員虎將。可惜好景不長，公元前265年，趙惠文王死了，兒子趙孝成王接班。趙孝成王偏聽偏信秦之間的鬼話，任命趙國另一名將趙奢的兒子趙括為將，取代廉頗。這個趙括就是那個產生成語“紙上談兵”的草包，致使趙軍被秦將白起率領的秦軍打得大敗：“秦軍射殺趙括。括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉阬之。趙前后所亡凡四十五萬。”
此戰過后，司馬遷在《史記》里繼續寫道：“趙孝成王卒，子悼襄王立，使樂乘代廉頗。廉頗怒，攻樂乘，樂乘走。廉頗遂奔魏之大梁。”
說的是，趙孝成王死后，他的兒子趙悼襄王仍然不重用廉頗。氣得廉頗被免職后，跑到魏國的大梁去了。
“廉 頗居梁久之，魏不能信用。趙以數困于秦兵，趙王思復得廉頗，廉頗亦思復用于趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。趙使者既見廉 頗，廉頗為之一飯斗米，肉十斤，披甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：‘廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣。’趙王以為老，遂不召。楚聞廉頗在 魏，陰使人迎之。廉頗一為楚將，無功，曰：‘我思用趙人。’廉頗卒死以壽春。”
這段史實讀來仍然令人替廉頗抱不平。本來久受秦軍圍困的趙悼襄王想重新起用老將廉頗的，偏偏廉頗的仇人郭開以重金賄賂使者，讓使者違背老年廉頗身體健壯的 事實，污蔑廉頗吃一頓飯立馬拉稀三次，從而讓趙悼襄王打消了重新起用廉頗的念頭。可見“窩里斗”是多么可怕的事情。而這一“窩里斗”，最終導致趙國的滅亡 和一代良將廉頗老死異地他鄉——今安徽省壽縣和湖北省江陵縣一帶的悲劇。七故事網：.qigushi.
據此，時隔1400年后，南宋開禧元年（公元1205年），著名詞人辛棄疾有感而發，寫下了著名的《永遇樂o京口北固亭懷古》：
“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛貍祠下，一片神雅社鼓。憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？”
辛棄疾創作《永遇樂o京口北固亭懷古》一詞時有著特定的時代背景。南宋時，作為主戰派的代表，山東濟南（歷城）人辛棄疾卻有很長一段時間都在江西鄉下賦 閑，不得重用。后來，宰相韓侂胄重新起用辛棄疾，急于利用辛棄疾率兵北伐，以期通過打敗金兵而撈取政治資本。而精通兵法的辛棄疾派人去北方偵察后，認為戰 機尚未成熟，主張暫時不要出兵。辛棄疾為此被貶為鎮江知府。而北固亭作為京口(鎮江)的一座名樓，登樓即可望見眼前已屬金國的長江以北廣大地區——包括辛棄疾的歷城老家（今濟南）。不難想像辛棄疾在京口任職期間，有多少感慨洶涌心中，蓄積起來，便有了《京口北固亭懷古》一詞。
全詞表達了辛棄疾堅決主張抗金的豪情壯志，抒發了對北方淪陷區人民的同情，揭露了南宋政治的腐敗。尤其最后一句則流露出65歲的辛棄疾報國無門的苦悶。他曾向朝廷建議，應當把用兵大計委托給元老重臣，并準備以垂暮之年，挑起這副重擔。然而事與愿違，于是發出了仰天長嘆：“憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？”這，也就是標題的出處。
南宋開禧三年（公元1207年），在發出仰天長嘆的兩年之后，心有不甘的辛棄疾病逝歷城老家，享年67歲——好歹比客死異鄉的老將廉頗差強人意。
至于廉頗與讓和氏璧完璧歸趙的藺相如的關系，廉頗從對藺相如誤會交惡到負荊請罪的過程則是眾所周知的故事了。后來兩人成了鐵哥們：“卒相與驩，為刎頸之交。”驩，音huān，馬名，亦同“歡”。
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