地鐵，是世界上最安全的交通工具。據(jù)統(tǒng)計(jì)，地鐵所發(fā)生的事故僅為地面交通工具的百分之一。倫敦地鐵，作為全世界最古老的地鐵，在它長(zhǎng)達(dá)120 多年的歷史里，除1975 年2 月發(fā)生意外撞車事故，造成43 人死亡、74 人受傷外，只有14 人死于其他事故，因此，被譽(yù)為世界上最安全的地鐵。可是，1986 年的一場(chǎng)特大火災(zāi)，卻給倫敦地鐵的“安全”打上了問(wèn)號(hào)。
1986 年11 月18 日黃昏時(shí)分，倫敦城籠罩在灰蒙蒙的霧靄中。在英格蘭銀行供職的19 歲的德比伍蘭妮小一姐，由于接待了一位難纏客商，使她下班時(shí)間推遲了半小時(shí)。她邁出銀行大樓，疾步奔向街頭雜亂的人流中，她的父母正等著她回家呢。
伍蘭妮小一姐無(wú)心觀賞倫敦都市的夜景，徑直奔進(jìn)國(guó)王十字地鐵站。這個(gè)地鐵站是倫敦地鐵最大最繁忙的車站，又是通往英國(guó)東北部、蘇格蘭和約克郡的5 條主要地鐵干線的交通樞紐，它每天接送30 多萬(wàn)乘客，縮短了倫敦與周圍城鎮(zhèn)的距離。
德比伍蘭妮小一姐隨著人流向站內(nèi)北部線――維多利亞線和比加地利線的共用進(jìn)出口處走去。當(dāng)她踏上金斯克魯斯中央大廳木制自動(dòng)扶手電梯時(shí)，抬起手腕看了一下表，時(shí)針正指向19 點(diǎn)30 分。這古老的木制電梯，極為陳舊，據(jù)說(shuō)已有46 年歷史，但眼下還像展示老古董一樣，依舊讓其運(yùn)行。電梯載著她朝售票廳方向升去，在那里，她將轉(zhuǎn)乘郊區(qū)地鐵回倫敦北郊的家。此刻正是下班高一峰時(shí)間，地鐵站來(lái)去匆匆的乘客達(dá)4 萬(wàn)之眾，他們蜂集于此，又分乘不同方向的5 條地鐵線路而去。
突然，伍蘭妮小一姐感到腳下熱一乎一乎的，并嗅到一股異樣的煙味。她低頭一看，發(fā)現(xiàn)木電梯底下閃現(xiàn)出紅光，似乎還隱隱約約看見(jiàn)一片煙霧。她心中一驚，本能地猛推身前的人群，尖一叫道：“救命啊！電梯失火啦！”
周圍乘客都為這位金發(fā)姑一娘一的失態(tài)而驚詫，但緊接著，他們也嗅到一股異常的氣味，便急速地將這一情況報(bào)告正在值班的地鐵工作人員。過(guò)了一會(huì)，地鐵站內(nèi)響起了刺耳的報(bào)警聲。
實(shí)際上，在此前一小時(shí)，已有一位乘客向工作人員報(bào)告說(shuō)，有一種令人生疑的糊味在散發(fā)。但是，在這擁擠、混亂、廢物成堆的巨大地鐵車站里，僅有一股異樣氣味并不足以引起工作人員的警惕，因?yàn)檎桓A(yù)算的減少，地鐵工作人員削減，他們的工作本來(lái)已夠緊張了。就在這一小時(shí)中。火焰在人們難以覺(jué)察中蔓延著。等到伍蘭妮小一姐發(fā)現(xiàn)呼救時(shí)，已釀成了不可挽回的大火了。
警報(bào)響后不久，倫敦蘇豪區(qū)消防局便接到999 火警電話，它立刻通知離國(guó)王十字地鐵站最近的尤斯頓消防站。當(dāng)時(shí)，這個(gè)消防站正忙于撲滅一家醫(yī)院的火災(zāi)。具有諷刺意味的是，這家醫(yī)院在數(shù)小時(shí)后，卻成了地鐵大火傷亡者的主要收容地。消防站長(zhǎng)官克拉克接到電話，立刻命令消防車從醫(yī)院撤出，開(kāi)往國(guó)王十字地鐵站。
驚慌失措的伍蘭妮小一姐一俟電梯升到售票大廳，就趕緊排隊(duì)買票，準(zhǔn)備乘郊區(qū)地鐵回家。然而已經(jīng)晚了，她已陷于此次災(zāi)情最嚴(yán)重的地區(qū)。她買到票，自動(dòng)扶手電梯已燃起大火。頃刻間，整個(gè)大廳被煙火吞噬，刺鼻的濃煙翻滾著，從四面八方向人群襲來(lái)。人們被熏得睜不開(kāi)眼，淚如泉一涌。即使強(qiáng)睜開(kāi)眼，在煙霧中咫尺難辨，到處都是滾一燙的，似乎到處都吐著火舌。一股強(qiáng)烈的橡膠燒焦的氣味直刺到喉嚨，大家都在猛烈地咳嗽，年老體衰者甚至咳出一血來(lái)。伍蘭妮小一姐更加恐慌，隨身帶的雨傘早已不知棄在何處，一頭金發(fā)散亂開(kāi)來(lái)，像被烤成火雞一樣。她淚痕滿面也顧不上揩一擦。突然，她聽(tīng)到一個(gè)老太太在呻一吟著：“救命啊！我挺不住了！”她順聲摸過(guò)去，試圖將被推倒在地的老太太攙扶起來(lái)，但后面擁來(lái)的乘客實(shí)在太多，她自己也被推倒。
一個(gè)壯漢猛地踩到她的腳上，又跌坐到她的背上，幸好她用力往旁邊一抽一身而出，機(jī)靈地拼命抱住左邊一根花崗石柱，才重新爬了起來(lái)。就是這根柱子救了她的命。而壯漢卻被混亂的人群壓在下面，他氣得破口大罵。那個(gè)不知名的老太太則被壓在地板上，漸漸地停止了呻一吟。
19 點(diǎn)46 分，4 輛消防車率先沖到地鐵站。但這時(shí)蔓延在站內(nèi)各處的暗火己“轟”的一聲全面燃一燒。升騰的煙氣籠罩著整個(gè)地鐵站，站內(nèi)驚恐的叫喊聲和“噼里啪啦”的燃一燒聲混雜成一片。到20 點(diǎn)15 分，趕到現(xiàn)場(chǎng)的消防車已增到20 輛。救護(hù)車也開(kāi)來(lái)10 輛，不斷地將救出的傷員送往附近那家才撲滅火災(zāi)的醫(yī)院。
32 歲的政一府職員霍爾特，起火時(shí)剛從比加地利和維多利亞線路上的一列地鐵中走下車來(lái)。他踏上通往地鐵站出口的自動(dòng)扶手電梯時(shí)，就聞到一股異樣的煙味。當(dāng)升到一半時(shí)，一陣濃煙撲面而來(lái)，他抬頭看見(jiàn)扶手電梯頂部閃現(xiàn)著橙紅色火光，一片燃一燒著的碎片從上面飛落下來(lái)。他大叫一聲：“不好！” 立即機(jī)敏地調(diào)轉(zhuǎn)方向，憑著年輕力壯，撥一開(kāi)涌動(dòng)的乘客，硬擠回電梯底部。
而當(dāng)時(shí)的大多數(shù)乘客卻被這突如其來(lái)的災(zāi)禍搞暈了頭，加上下面擁來(lái)的人流向上推擠，難以掉頭逃跑，結(jié)果隨著扶手電梯升到大廳，進(jìn)入火海之中。果斷掉頭逃跑的霍爾特，正好趕上一列駛來(lái)的地鐵，便擠了上去，安然脫離險(xiǎn)境。
后面的乘客終于發(fā)覺(jué)木質(zhì)扶手電梯是死亡的陷阱了，他們?cè)跓熿F迷漫中，摸索著退回站臺(tái)。驚魂未定的人群在站臺(tái)等待列車時(shí)，站內(nèi)的廣播響了：“乘客們，請(qǐng)不要驚慌！因垃圾著火，發(fā)生了一場(chǎng)小火災(zāi)，消防隊(duì)正在撲救，請(qǐng)大家不要驚慌！”這番未說(shuō)明真情的廣播，使站臺(tái)上的乘客稍稍穩(wěn)定了情緒。然而，當(dāng)一列駛來(lái)的地鐵沒(méi)有停站便疾駛而去時(shí)，人們又開(kāi)始恐慌了。
一位大腹便便的老頭沖著列車駛?cè)サ姆较颍莺莸剡艘豢凇D女們唧唧喳喳地罵起來(lái)。一個(gè)頭發(fā)蓬亂的小伙子揮舞著拳頭叫喊著，說(shuō)他已記下這班列車的號(hào)碼，事后一定要找那個(gè)混賬司機(jī)算賬！
在中央售票大廳下面的地鐵站臺(tái)，也是一片混亂。來(lái)自伯明翰的計(jì)算機(jī)專家梅漢德，剛從地鐵車廂里邁出來(lái)就看到站內(nèi)煙霧繚繞。他感到不妙，本想再返回車中，可車門已關(guān)閉，接著又隆隆地開(kāi)走了。他想找工作人員訊問(wèn)，但眼前盡是混亂奔突的人群，根本無(wú)法打聽(tīng)。他只好邁步登上樓梯。一陣嗆人的濃煙迎面襲來(lái)，人們咳嗽、流淚，都陷入無(wú)比恐懼之中。他與許多人一樣，存在著或許這不過(guò)是杞人憂天的僥幸心理，還是頂著煙霧向上走。可剛到上面大廳，便與逃過(guò)來(lái)的人迎面相撞。
那些人一大聲呼喊：“失火啦！”其中有的已被大火燒得面目全非。
一個(gè)中年人渾身衣服都著了火，像個(gè)火人兒似地邊跑邊慘叫著。幾個(gè)消防隊(duì)員沖過(guò)去，用二氧化碳滅火泡沫劈頭蓋臉地朝他噴去，火滅了，那人從頭到腳都是白色泡沫，儼然成了個(gè)“雪人”。人們像驚弓之鳥(niǎo)一樣奪路而逃，警察、消防隊(duì)員堵住了一些危險(xiǎn)的出口，以防止嚇懵的人群自投火海。人們無(wú)路可逃，被阻塞在走道、站臺(tái)上足有半小時(shí)。正當(dāng)大家垂頭喪氣，坐以待斃時(shí)，一輛地鐵列車開(kāi)了過(guò)來(lái)，大家頓時(shí)歡騰雀躍，紛紛擠上車廂。列車啟動(dòng)了，狼狽不堪的梅漢德才深深地舒了一口氣。這時(shí)，車站內(nèi)火焰燃一燒聲和人們絕望的呼叫一聲還不絕于耳。
處于重災(zāi)區(qū)的中央售票大廳，情況遠(yuǎn)比其他地方嚴(yán)重。數(shù)百名乘客被大火困在廳內(nèi)。人們?cè)噲D沖出去，都被擋了回來(lái)。一個(gè)男青年發(fā)瘋似地慘叫著奔過(guò)來(lái)，他的肩膀、背部在冒火，頭發(fā)眉一毛一全都燒光了。人們沖上去，把他著火的衣服扯掉，發(fā)現(xiàn)他的脊背和臂膀都燒紅了。大廳地上橫七堅(jiān)八躺著被踩死和窒息而死的人，伍蘭妮小一姐目睹這一切，不禁渾身顫一抖，她知道死亡在威脅著她。她沮喪地想，大概這里就是自己的葬身之地了。突然，父母的形象浮現(xiàn)在她的腦海中，“一定要活下去，與親人一團(tuán)一聚”。生的欲一望使她重新振作起來(lái)。她記起自己的外衣是阻燃面料制做的，說(shuō)不定可以抵擋一陣，便脫一下來(lái)裹一住自己的臉，鼓起勇氣往外沖。
往哪里沖呢？數(shù)以百計(jì)的乘客在售票大廳中像沒(méi)頭蒼蠅一樣，到處亂撞，幾乎把所有的通道都堵塞了。伍蘭妮小一姐漫無(wú)目標(biāo)地隨波逐流，沖了幾次都沒(méi)沖出去。忽然，她的手臂被一只強(qiáng)有力的大手抓住，一個(gè)膀大腰粗的男人用粗重的口音說(shuō)：“你們快跟我走！”伍蘭妮一看，原來(lái)是一個(gè)警察，他一臉絡(luò)腮胡子，兩只大眼閃爍著犀利的光。在他身后，有十幾個(gè)人手拉著手，組成一支強(qiáng)有力的往外沖的隊(duì)伍。事后，伍蘭妮才知道，這位危難中的救命恩人名叫貝魯克，在這之前，他已數(shù)次出入火海，把幾名昏倒的乘客送上了救護(hù)車。
此刻，大廳處于極度混亂之中，形勢(shì)越來(lái)越緊急。火焰在天花板上蔓延，廳內(nèi)溫度急劇上升。一塊燃一燒著的天花板“嘩”的一聲砸了下來(lái)，貝魯克大喊一聲：“閃開(kāi)！”一個(gè)箭步把伍蘭妮推開(kāi)，使她幸免于難。貝魯克又轉(zhuǎn)身告誡大家，要貼著墻壁走，這樣不易燒傷，并叮囑大家手牽著手跟著他走，因?yàn)樗麑?duì)站內(nèi)的路徑很熟，他能帶領(lǐng)大家逃出去。就這樣，一行20 余人在他的帶領(lǐng)下，沿墻急步前進(jìn)，轉(zhuǎn)過(guò)兩道彎，又拐進(jìn)一個(gè)通道，墻上有一扇通氣窗。
貝魯克大步搶上前，用力搬動(dòng)窗戶的把手，但由于通氣窗多年不用，把手早已銹死，任他如何用力也紋絲不動(dòng)。他后退一步，運(yùn)足氣力，沖上去用腳把窗玻璃踢破。玻璃碎了，但由于用力過(guò)猛，他的腿被劃傷，淌出了血。
伍蘭妮尖一叫一聲，撲上去要替貝魯克包扎，卻被他擋住。他催促大家：“趕快逃命要緊！”于是，在他的幫助下，人們一個(gè)接一個(gè)地彎身屈腿，鉆出了通氣窗。貝魯克瘸著腿，又帶著大家穿過(guò)兩道小門，終于來(lái)到通往地面的臺(tái)階上。
逃離了地獄般的死亡火海，人們不禁歡呼起來(lái)，并對(duì)貝魯克深表謝意。
貝魯克幽默地笑了笑說(shuō)：“你們得感謝我的妻子和我的3 個(gè)孩子，這陣子我腦子里盡想著他們，為了他們，我不能死，說(shuō)什么也要想辦法沖出去！”這時(shí)，伍蘭妮小一姐又想起那個(gè)討厭的客商，因?yàn)樗募m纏耗去了半個(gè)小時(shí)的時(shí)間，使自己差點(diǎn)罹難，否則，她早已回家與父母一起吃過(guò)晚餐了。
在救火過(guò)程中，尤斯頓消防站出動(dòng)了150 名消防隊(duì)員，他們個(gè)個(gè)奮勇頑強(qiáng)，一次次地沖入火海，把死傷的乘客背出來(lái)。但因?yàn)闊煔膺^(guò)甚，隊(duì)員們又沒(méi)攜帶防毒面具，搶救工作一度受挫。消防站長(zhǎng)官為驅(qū)散地鐵站內(nèi)嗆人的煙氣，想出了一個(gè)主意。他拿起話筒，要求地鐵列車加速在國(guó)王十字地鐵站行駛，以圖形成強(qiáng)大氣流，吸走木材、橡膠、塑料燃一燒時(shí)冒出的刺鼻濃煙。可是，事與愿違，列車急駛產(chǎn)生的氣流卻把隧道變成了巨大的通風(fēng)口，反而使大火燃得更旺。克拉克驚呼道，這是他始料不及的。接著又趕緊要求停止這幫倒忙的行動(dòng)。
直到20 點(diǎn)40 分，扶手電梯上的人才被英勇的消防隊(duì)員控制住；22 點(diǎn)時(shí)，主要火源被撲滅。等到火頭全部熄滅，已是次日凌晨1 點(diǎn)45 分了。消防隊(duì)員們付出了沉重的代價(jià)，多人負(fù)傷，兩人受重傷，45 歲的消防隊(duì)員湯尼利以身殉職，獻(xiàn)出了自己的耿耿忠心。
這場(chǎng)嚴(yán)重火災(zāi)，造成32 人死亡，100 多人受傷。死亡者大都是因?yàn)榇罅课蝗牖ぶ破啡家粺a(chǎn)生的毒氣窒息致死。在中央售票大廳和檢票口附近死者最多。由于死亡人太多，警方把車站附近的一個(gè)停車場(chǎng)。改為臨時(shí)停一尸一處。
有些人本來(lái)是可以死里逃生的，后來(lái)卻因?yàn)榕既灰蛩兀獯藴珥斨疄?zāi)。
23 歲的印度人雷辛格，為探望他住院的親戚，特地與同事?lián)Q了工作時(shí)間，結(jié)果葬身于售票大廳之中。
27 歲的小學(xué)女教師麗茲貝耶，原來(lái)是騎摩托車回家的，卻因陪兩個(gè)學(xué)生而改坐地鐵，結(jié)果三人都死于煙火中。一位21 歲的意大利學(xué)生馬可利貝拉齊，為慶祝朋友的生日，從波倫亞趕來(lái)而喪身火海。..然而，有相當(dāng)一部分人卻在火海中戲劇般地活了下來(lái)。消防隊(duì)員在中央售票大廳一側(cè)的洗手間和廁所里，發(fā)現(xiàn)歪七豎八地躺著90 余名乘客，個(gè)個(gè)昏迷不醒，但都沒(méi)有停止呼吸，他們一個(gè)個(gè)被救了出去，結(jié)果全都救活。據(jù)分析，是緊閉著的房門挽救了他們的一性一命。事后，這些人如夢(mèng)初醒，自己也不知道是怎樣躲進(jìn)洗手間和廁所里的。
國(guó)王十字地鐵站特大火災(zāi)發(fā)生后，英國(guó)運(yùn)輸大臣保羅簡(jiǎn)連夜趕住火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，并著手對(duì)此事進(jìn)行全面調(diào)查。女王伊麗莎白二世對(duì)這一災(zāi)難深表震驚，首相撒切爾夫人親赴事故現(xiàn)場(chǎng)察看，并前往醫(yī)院探望傷員，對(duì)死難者家屬表示深切哀悼。
大火是從自動(dòng)扶手電梯下面的機(jī)房開(kāi)始燒起的。但是大火的起因卻莫衷一是，警方認(rèn)為是堆積在電梯下的垃圾，被電梯發(fā)動(dòng)機(jī)所打出的火點(diǎn)燃而引起的；倫敦地鐵公司主席認(rèn)為，起因可能是一只被丟棄的煙頭；而一位消息靈通人士則說(shuō)，在事件發(fā)生之前，曾接獲一個(gè)恐嚇電話，聲稱要破壞地鐵..不管大火的真正起因是什么，這場(chǎng)災(zāi)難都給撒切爾夫人的政一府投下一一影，導(dǎo)致一場(chǎng)政治危機(jī)。
英國(guó)地鐵工會(huì)領(lǐng)袖發(fā)表演說(shuō)，火災(zāi)是英國(guó)政一府減少對(duì)該地鐵資助的結(jié)果，削減經(jīng)費(fèi)使得該站的清潔工由14 人減為2 人。
英國(guó)反對(duì)一黨一工一黨一就此向首相撒切爾夫人發(fā)難，說(shuō)大火純系政一府削減開(kāi)支造成的。一些反對(duì)一黨一議員在議會(huì)里慷慨陳詞，有的到街頭演講，有的到住滿傷員的醫(yī)院去蠱惑游說(shuō)，矛頭直指撒切爾夫人。傷員和死者家屬怨聲載道，一度準(zhǔn)備舉行打倒撒切爾夫人的示威游行。
然而，撒切爾夫人畢竟是以強(qiáng)硬而出名的。她迅即在唐寧街10 號(hào)的首相官邸向電視觀眾發(fā)表講話，駁斥反對(duì)一黨一的責(zé)難，她以堅(jiān)定的語(yǔ)氣斷言：“倫敦交通當(dāng)局每年用于衛(wèi)生和安全的費(fèi)用高達(dá)890 萬(wàn)美元，年總投資已從1984 年的2．4 億美元上升到1986 年的3．4 億美元，怎么能把大火歸罪于經(jīng)費(fèi)問(wèn)題呢！”她反駁得十分有力，才使這場(chǎng)軒然大一波有所平息。
火災(zāi)過(guò)后，倫敦地區(qū)運(yùn)輸署作出決定，禁止在地鐵車站吸煙，甚至不準(zhǔn)張貼香煙廣告海報(bào)。世界上其他國(guó)家的地鐵管理部門也迅即作出反應(yīng)，加強(qiáng)地鐵的消防工作。
人們痛定思痛，作出了有關(guān)地鐵安全的種種舉措，這無(wú)疑對(duì)地鐵這一現(xiàn)代化城市不可缺少的交通工具的健康發(fā)展，起到一些積極作用。
（陳基中）
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