1965 年1 月15 日上午10 時22 分，一架美國B―52E 型戰(zhàn)略轟炸機(jī)和一架KC―135 空中加油機(jī)，從地中海飛臨西班牙帕洛馬雷斯上空約一方米處。
這架B―52 飛機(jī)正在執(zhí)行例行的戰(zhàn)略巡邏任務(wù)，彈藥艙內(nèi)裝載的并非一般炸彈，而是4 枚馬克28 型氫彈。每枚氫彈為200 萬噸TNT 當(dāng)量，相當(dāng)于第二次世界大戰(zhàn)時廣島爆炸的那枚原一子一彈的160 倍。這架載有7 名機(jī)組人員的B― 52 飛機(jī)，像往日一樣從后方靠近KC―135 ，正準(zhǔn)備加油時，突然發(fā)生意外，B ―52 的機(jī)首撞在KC―135 的尾部上。隨著轟隆一聲巨響，兩架飛機(jī)失去平衡，雙雙墜一落。
多年以來，帕洛馬雷斯附近的居民和海上的漁民們，對巨型飛機(jī)每天上午在空中例行加油的場面，早已熟視無睹，司空見慣。但今天這聲雷鳴般的爆炸聲卻震撼了周圍6 英里的地區(qū)。許多平常已不對空中加油作業(yè)感興趣的人，也紛紛跑出家門，想看看究竟出了什么事。他們赫然看到，在加油機(jī)后下方飛行的轟炸機(jī)已經(jīng)爆炸，化成一個烈焰四射的火一團(tuán)一，加油機(jī)搖搖擺擺地向前飛了一會兒，也開始解體。200 多噸燃一燒著的飛機(jī)殘片，散布在空中，朝地面落去。
農(nóng)民胡利奧正在帕洛馬雷斯村西頭澆灌自家的檸檬園，他聞聲向上望去，正好看見兩機(jī)對撞爆炸，他頓時嚇得呆若木雞。一個巨大的火球從天而降，砸在他家屋頂。他邊跑邊發(fā)瘋似地呼喚正在房子南邊澆水的妻子：“瑪麗亞，天上掉火一團(tuán)一啦！快跑！”他一把抓住妻子的手，與她一起逃了出去。
胡利奧回頭一望，只見那一團(tuán)一火球掠過他家屋頂，轟地撞在屋后30 碼的上路上。一股濃煙從那塊飛機(jī)殘骸上升起。胡利奧和瑪麗亞跑了過去，只見那是加油機(jī)的一段座艙，里面有3 個被安全帶縛在座椅上的人，其中兩人已經(jīng)死去，另一個失去知覺，但還發(fā)出微弱的呻一吟聲。等他們用土撲滅烈火，卻發(fā)現(xiàn)那人也死去了。夫婦倆低著頭，不停地在胸前劃著十字。
正在地里干活的農(nóng)民加西亞也看到了飛機(jī)碰撞。他嚇得飛奔，一個大火一團(tuán)一在他身后落地，原來是B―52 飛機(jī)燃一燒著的機(jī)翼和發(fā)動機(jī)殘骸。
五顏六色的降落傘在空中綻開，有些傘下系著人，有些卻吊著古怪的東西。其中一頂傘下吊著一個大座椅，上面縛著一個人，重重地落到何塞的田里。著陸時，座椅往前一翻，椅上的人臉朝下趴在地上，一動也不動。何塞老婆尖一叫起來：“他死了！他死了！”
何塞生氣地反問道：“你怎么知道他死了？說不定我們能救他哩！”他們跑到那飛行員身邊，輕輕地給他翻了身。他果然沒死，但傷勢很重。他就是34 歲的布凱雷少校，B―52 飛機(jī)上的雷達(dá)導(dǎo)一航員。撞機(jī)時，他按了彈射按鈕，連同座椅一起彈離飛機(jī)。不知怎的，座椅竟沒跟人分離。他好不容易才打開降落傘，但座椅增加了大約200 磅的負(fù)荷，大大加快了下降的速度。他的脊椎骨撞成骨折，身上被燒傷，嘴里不停地咕噥著：“我冷得厲害，我冷得厲害。”不一會，他昏了過去。何塞夫婦把他抬上一輛路過的卡車，送往附近的診所。
距海岸5 英里的海面上，“多麗塔”號漁船正在進(jìn)行拖網(wǎng)作業(yè)。船主馬丁內(nèi)斯看見有幾頂降落傘飄落下來，立刻向船員們喊道：“趕緊收網(wǎng)！”
船員們尚未執(zhí)行命令，他就開足馬力朝一英里外飛行員將要落水的海面駛?cè)ァ? 名船員嚇得面面相覷，還以為他瘋了，全速前進(jìn)時，怎么能收起沉重的漁網(wǎng)呢？
馬丁內(nèi)斯駕船及時趕到落水處，幾分鐘后，把那個飛行員救上了漁船。
遇救者是30 歲的溫道夫上尉，B―52 飛機(jī)的機(jī)長，他的左臂骨折了。
離船200 碼的地方，又有一頂降落傘落在水面。“多麗塔”號駛過去，船員們?nèi)咏o落水的飛行員一個救生圈，把他拉上船。他是26 歲的少尉魯尼，B―52 飛機(jī)的副駕駛員。他的一臀一部負(fù)傷，船員們?yōu)樗脗冢嫠麚Q上干衣服，并用毯子把他裹起來。
飛機(jī)相撞時，漁民奧爾茲正駕駛著“西莫”號漁船，在“多麗塔”號后面兩英里處捕魚。他看到天上有兩頂降落傘飄過來，其中離他較遠(yuǎn)的一頂正飄向他表兄阿爾索的船。他趕緊用無線電與表兄聯(lián)系。阿爾索駕船向前。飛行員剛一落水，阿爾索就把他救上船。他是44 歲的少校梅新杰，戰(zhàn)略空軍司令部的一名參謀，作為溫道夫的替班飛行員，共同駕駛B―52 轟炸機(jī)作長途飛行。
奧爾茲追蹤的降落傘，下降速度較快，傘下掛的不是人，而是閃著銀光的金屬圓柱體。奧爾茲眼看著它濺落水面，他趕到那里，那東西已沉下去了。
這顯然是個重要的東西，否則不會系在降落傘下。于是，他暗暗地把濺落點的方位進(jìn)行粗略的估算，并當(dāng)場作了記錄。他作夢也沒有想到，這簡單的工作竟使他不久便聞名于世了。
此次撞機(jī)空難，有7 名優(yōu)秀人材死于非命，其中包括加油機(jī)的全部4 名機(jī)組人員，以及B―52 轟炸機(jī)上的3 名飛行員。然而更為嚴(yán)重的是，從天上掉下來的不僅僅是飛機(jī)殘骸和人，還有4 枚氫彈！在帕洛馬雷斯村東，距一愛一德華多房屋大約75 碼的地方，有一件沉重的東西墜一落在西紅柿梯田的石頭墻上。隨著一聲震耳欲聾的爆炸，一愛一德華多房屋內(nèi)的玻璃窗全被震得粉碎，那段護(hù)墻和西紅柿田也被炸了個大坑。一愛一德華多和另外幾個農(nóng)民跑到梯田上，發(fā)現(xiàn)有一件東西正在燃一燒，他就用腳去踢它，并撒上一些土，把火撲滅。一愛一德華多事后才知道，他用腳踢的那東西，竟是一顆氫彈，不禁嚇得魂飛魄散。
這天上午，有兩組空中加油機(jī)和B―52 轟炸機(jī)在空中作業(yè)。撞機(jī)發(fā)生時，另一組飛機(jī)尚未完成對接，加油機(jī)上的飛行員親眼目睹了這場爆炸。他立即通過無線電，向設(shè)在莫隆的空軍基地報告：“一架B―52E 飛機(jī)在加油時起火下墜！”
這一驚人的消息，很快傳到美國空軍第16 航空部隊司令威爾遜少將那里。他深感問題嚴(yán)重，迅即通過熱線電話與美國國內(nèi)奧費(fèi)特空軍基地的戰(zhàn)略空軍司令部聯(lián)系。此刻，在美國已是凌晨4 點35 分。“叮鈴鈴”的電話鈴聲，使戰(zhàn)略空軍司令一愛一森哈特少將從睡夢中驚醒。威爾遜向他報告：“十幾分鐘前，在西班牙的東南部折斷了箭！”
“折箭”是暗語，意思是發(fā)生了核事故。
一愛一森哈特指示威爾遜，必須將B―52E 轟炸機(jī)上所載4 枚氫彈盡快回收，速將所需專家和設(shè)備報來，一切都會如數(shù)得到滿足。
威爾遜旋即向災(zāi)難控制部隊下達(dá)了簡短的命令。這支部隊共有43 人，由受過特殊訓(xùn)練的現(xiàn)役軍人組成，專門負(fù)責(zé)處理意外事故。他們中間有醫(yī)生，還有維修、通訊、易爆物處理等各方面的專家。這支部隊不久就飛往出事地點。
自核武器出現(xiàn)以來的20 年中，美國已有11 次“折箭”事故。最近的一次發(fā)生在一個月前，即1965 年12 月5 日，美國“提康德羅加”號航空母艦上一架載有一枚馬克43 型氫彈的天鷹式殲擊機(jī)，因制動系統(tǒng)出現(xiàn)障礙，在準(zhǔn)備起飛時，滑落到日本沖繩以東110 公里的海底。由于此處深達(dá)4800 米，氫彈的搜索工作以失敗而告終。想不到事隔一月，又發(fā)生了這起事故。而且發(fā)生在外國的領(lǐng)土和領(lǐng)空，這尚屬第一次。
在馬德里，駐西班牙美軍軍事顧問一團(tuán)一團(tuán)一長多諾萬少將，擔(dān)心這起核事故會導(dǎo)致一場政治危機(jī)。墜毀的B―52E 轟炸機(jī)屬美國戰(zhàn)略空軍的戒備部隊，常年在空中巡航，一旦美國及其盟國遭受核打擊，它們就立即攻擊預(yù)定的目標(biāo)。
因此，敵對陣營國家有可能借此向美方提抗議。于是，他馬上掛電話給美國駐西班牙大使比德爾，要他緊急會見西班牙外交大臣，使美國的忠實盟友有所準(zhǔn)備。
至于墜一落的氫彈是否會發(fā)生核爆炸，作為知情者的多諾萬少將，倒并不擔(dān)心。一來核彈本身結(jié)構(gòu)具有嚴(yán)密的安全防范一性一能。要起爆一枚氫彈，必須使其中的核物質(zhì)均勻而緊密地壓縮，即裹在核彈芯外面的高爆物必須向內(nèi)均勻爆炸，稍有不均，核物質(zhì)受壓就不均勻，核爆炸就不會實現(xiàn)。因此，萬一核彈發(fā)生意外，從極高處墜一落地面，或在高溫中燃一燒，引起爆炸，也僅僅是沖擊一下核彈芯，即使彈殼炸裂，造成物質(zhì)溢散，核彈本身也不會出現(xiàn)核爆炸。美國的每一枚核彈，都經(jīng)過徹底的檢驗，在各測試點進(jìn)行過長達(dá)一年的一系列撞擊或燃一燒檢測，決不會也從未發(fā)生過一次意外的核爆炸。二來核戰(zhàn)略轟炸機(jī)投入戰(zhàn)斗的一操一作程序極其嚴(yán)格。首先，B―52E 的機(jī)組人員必須是由醫(yī)學(xué)權(quán)威嚴(yán)格確認(rèn)的身心健康者，當(dāng)他們一致認(rèn)定接到美國總統(tǒng)親自口授的開戰(zhàn)指令時，才能投入核戰(zhàn)。其次，要起爆一枚核彈，必須由處于機(jī)內(nèi)不同位置的這些一操一作人員，分別進(jìn)行解除保險、起爆等一操一作程序，而且一操一作必須準(zhǔn)確無誤。也只有在這時，核爆炸才會發(fā)生。
就在西班牙政一府被告知的同時，一場興師動眾、耗資巨大的搜尋氫彈的行動開始了。
美國時間7 時27 分，一架空軍運(yùn)輸機(jī)載著核事故調(diào)查隊的人員，離開新墨西哥州的柯特蘭空軍基地，前往西班牙。他們將與威爾遜將軍磋商，并進(jìn)行實地考察。
空中爆炸發(fā)生后僅14 分鐘，一隊西班牙皇家警察就趕到現(xiàn)場，帶領(lǐng)村民搜索出事地區(qū)。到下午3 點多鐘，所有大塊飛機(jī)殘骸都被拖走了。7 位飛行員的一尸一體也放進(jìn)棺材，運(yùn)往附近的公墓，等待美國人前來認(rèn)一尸一。
威爾遜將軍迅即趕到帕洛馬雷斯。在肅穆的氣氛中，將軍打開棺材，默默地望著死去的飛行員，然后向牧師和西班牙警察致謝，請他們將棺材運(yùn)往圣哈維爾，再空運(yùn)到美國。
夜幕降臨時，多諾萬將軍也從馬德里趕來，他與威爾遜一起，會同高級參謀人員，在當(dāng)?shù)匾患倚【起^里，制定了回收氫彈的計劃。從氫彈的降落傘可能打開或沒完全打開的情況推測，它們?yōu)R落的范圍可能包括方圓幾英里的地區(qū)。夜間無法搜索，他們決定天一亮，就同時開始陸上和空中的搜索。
這時，一位西班牙警察跑進(jìn)來報告，他在海邊一條干河一床一旁發(fā)現(xiàn)一個像是氫彈的東西。災(zāi)難控制部隊的軍械專家們立即出動，不久即證實，那確實是一枚氫彈，而且完好無損。這個發(fā)現(xiàn)大大增強(qiáng)了人們很快找到全部氫彈的信心。天蒙蒙亮，全體搜索人員都趕到河一床一一帶，直升飛機(jī)也在人們頭頂上盤旋。3 支搜索隊拉開了一英里的搜索線，從帕洛馬雷斯村北兩英里處開始，向村南海邊方向推進(jìn)。搜索工作極其細(xì)致，幾乎每株莊稼下面的泥土里，每個像是彈坑的凹地或洞一穴一都一一搜查到。幾個小時后，一架直升飛機(jī)在公墓后面的一片田地里發(fā)現(xiàn)了第二枚氫彈。接著，地面搜索人員找到第三枚，也就是在村東一愛一德華多用腳踢過的那枚。至此，搜索工作似乎進(jìn)展得非常順利。
后兩枚氫彈的高爆物在撞擊地面時都爆炸了，彈體像破碎的南爪一樣裂開，核彈芯崩出彈體，在常規(guī)爆炸中蒸發(fā)掉了。但是核裂變肯定沒有發(fā)生，因而也不會釋放出核能和核爆炸所產(chǎn)生的致命物質(zhì)。溢散的核物質(zhì)放出的射線射程極短，不能穿透皮膚，甚至連紙也穿不透。核彈所使用的懷，拿在手里也不會造成傷害。钚污染很容易處理，用水就能清洗掉。
盡避如此，美國核安全條例還是制定得非常嚴(yán)密。為防萬一，受污染的這幾塊土地都將徹底清除掉。1 月19 日，西班牙核能局的首批人員抵達(dá)帕洛馬雷斯，他們與美國空軍的放射一性一探測專家一起，對兩顆氫彈的高爆物爆炸地點進(jìn)行了最嚴(yán)格的清污工作。他們不放過每一寸土地，即使帶有極微弱放射一性一的每一小撮土，都將運(yùn)往美國南卡羅來納州的核廢物處理場。地里的莊稼也全部回收，物主將得到賠償。
然而，對空軍少將威爾遜來說，目前最重要最緊迫的還是要找到丟失的第四枚氫彈。
當(dāng)天下午，地面搜索人員對上午搜索過的地區(qū)，又進(jìn)行了第二次搜索，可還是沒發(fā)現(xiàn)第四枚氫彈的蹤跡。
空軍核事故調(diào)查隊詢問了數(shù)十個目擊者，對漁夫奧爾茲提一供的線索頗感興趣。他們認(rèn)為，如果確實如奧爾茲所說，那么氫彈就在離海岸5．5 英里處的海底。當(dāng)然，也許他看錯了，因為他并不知道氫彈是什么樣子。
為確定第四枚氫彈墜一落的具體一位置，空軍偵察機(jī)對這片長12 英里、寬8 英里的區(qū)域進(jìn)行了高空攝影。1 月19 日中午，一幅航空照片鑲嵌圖送到威爾遜將軍的辦公室。在這幅透明塑料地圖上，劃分成許多小塊，每塊面積1000 平方英尺，搜查中發(fā)現(xiàn)每一小塊飛機(jī)殘片的位置都標(biāo)在圖上。專家們仔細(xì)研究這幅圖，并結(jié)合目擊者的敘述，重現(xiàn)事故的全過程。接著，美國國內(nèi)的十幾臺各種各樣的大型計算機(jī)投入了運(yùn)轉(zhuǎn)。根據(jù)已找到的3 枚氫彈的位置，推算出它們在空中飛行的彈跡和空氣動力軌跡，以及準(zhǔn)確的碰撞點。以此為基礎(chǔ)，分析出第四枚氫彈的假定彈道和空氣動力軌跡。計算機(jī)最后運(yùn)算結(jié)果表明，這枚氫彈可能落在內(nèi)陸一個直徑兩英里的圓形地帶，也可能掉進(jìn)離岸幾英里的海底，這取決于氫彈的降落傘是否打開，打開的程度以及是否被燒毀。
于是，威爾遜將軍決定先在地面搜尋。搜索隊發(fā)現(xiàn)這圓形地帶布滿了零零星星的耕地和廢棄的礦井，他們300 多人排成一排，手拉手緩緩地穿過這一地區(qū)，在每一個值得懷疑的凹地、坑一穴一、礦井和坑道部插上小紅旗，一共插了400 多面。隨后，直升飛機(jī)運(yùn)來軍械專家，帶著照明設(shè)備爬進(jìn)每一個舊礦道和豎井，將坑坑洼洼的地方搜了個遍。搜索隊花了37 個小時才從北向南把這一地區(qū)搜了一遍，接著又開始第二次搜索，從西向東推進(jìn)。這種拉網(wǎng)式的搜索一共進(jìn)行了8 次，而且一次比一次細(xì)致。但結(jié)果卻一無所獲。人們開始相信漁夫奧爾茲的說法，即那枚氫彈很可能落入海中。
1 月22 日，也就是空中撞機(jī)發(fā)生后的第7 天，美國軍方派人來到位于馬薩諸塞州的伍茲霍爾海洋學(xué)研究所，要求借用該所的“阿爾文”號深水潛艇去協(xié)助尋找落入海中的那枚氫彈。“阿爾文”號是一艘長22 英尺的科學(xué)實驗潛艇，下潛深度可達(dá)7500 英尺。
1 月23 日，南歐美國海軍突擊與支援部隊代理司令格斯特少將，接管了海上搜尋和回收氫彈工作。他統(tǒng)轄的部隊被稱作第65特種部隊。第二天他便飛抵帕洛馬雷斯，乘直升飛機(jī)考察了飛機(jī)殘片的分布情況，然后劃定了面積達(dá)120平方英里的搜索區(qū)域。
格斯特將軍從地中海和大西洋各艦隊調(diào)來130名蛙人和潛水員，各種配備有奇特儀器的船只也匯集到出事區(qū)域。來自費(fèi)城的海軍研究船“邁茲阿”
號，上面裝有水下攝影機(jī)，它提一供了大量的清晰的水下照片。
海洋調(diào)查船“達(dá)頓”號測繪了搜索區(qū)域的海底地形。不久，一個海底地形的石膏模型就送到了格斯特少將的辦公桌上。海底情況不很妙，到處是陡坡和溝谷，崎嶇不平，在東南部甚至還有一條深達(dá)9000英尺的水下深谷。
格斯特把漁夫奧爾茲請來，詳細(xì)地訊問了情況，然后一起登上掃雷艇。
奧爾茲向?qū)④娭该髁水?dāng)時他看到氫彈入水的準(zhǔn)確地點。格斯特把這一地點標(biāo)在海圖上，以它為中心畫了個半徑為一英里的圖，稱之為“阿爾法一號區(qū)”。
這很可能是氫彈墜一落的地點。靠近海岸處為“阿爾法二號區(qū)”，那里曾打撈到許多飛機(jī)殘片。如果氫彈的降落傘沒有完全打開，氫彈就可能墜入在那片區(qū)域。
水下搜索是按深度分層次組織實施的。水下80英尺以內(nèi)由潛水員用肉一眼搜索；水深80英尺到130英尺的區(qū)域由潛水員、掃雷艇和電聲納掃描儀負(fù)責(zé)；130英尺到200英尺以下。由“海洋實驗室二號”潛水艇派出的潛水員搜索；搜索水下200英尺到380英尺的區(qū)域，潛水員需戴上頭盔；再往下到600英尺的搜索工作，一概由潛水艇進(jìn)行；600英尺以下就得動用“阿爾文”號和另外一艘深水潛艇“阿魯明納”號了。
格斯特少將非常清楚，盡避擁有眾多的專家和先進(jìn)設(shè)備，搜索前景依舊不容樂觀。因為在海底搜尋一枚氫彈，無異于在漆黑的夜里，站在陡峭的山頂，借助一只筆形電筒，用肉一眼去尋找山下只有罐頭盒大小的東西。
2月10日，“阿爾文”號和“阿魯明納”號先后從空中和海上運(yùn)抵出事現(xiàn)場帕洛馬雷斯。2月14 日，這兩艘深水潛艇開始下潛作業(yè)。一艘裝備著大量監(jiān)聽設(shè)備的蘇聯(lián)拖網(wǎng)漁船，偷偷地泊在遠(yuǎn)處水平線上。格斯特少將立即派出兩艘驅(qū)逐艦警戒著搜索區(qū)域。
3月1日，“阿爾文”號在漁夫奧爾茲所指氫彈入水處不遠(yuǎn)的地方進(jìn)行第10次下潛。駕駛員瓦倫丁正開著潛艇在一個水下山坡上行駛，突然，搜索燈照到了一條圓槽形痕跡，似乎是一個沉重的物體滑過去時留下的印痕。瓦倫丁興奮地對著水下電話高聲喊：“我發(fā)現(xiàn)一處痕跡！”坐在旁邊的倫尼威爾遜立刻用水下照相機(jī)拍了下來。第二天，“阿爾文”號在那個陡坡上搜索了7個多小時，但由于海流太大，攪起一陣泥云，失去了目標(biāo)，結(jié)果無功而返。
3月15日，瓦倫丁駕駛著“阿爾文”號又一次在海底發(fā)現(xiàn)那道可疑的滑痕。這一次，為避免痕跡再被海流攪起的泥云遮掩，他掉轉(zhuǎn)潛艇方向，沿山坡慢慢倒著下行，終于跟蹤著那條痕跡，進(jìn)入更深的水域。幾分鐘以后，他看到一頂浮動著的降落傘罩在深溝邊緣，隨著它不停的抖動，一個像炸彈架的黑東西在它下面時隱時現(xiàn)。為防止蘇聯(lián)拖網(wǎng)船監(jiān)聽，曾專門為找到氫彈時的通話規(guī)定了暗語，降落傘被稱作“本薩索魯斯”，這是一種生活在海底的3條腿魚的名稱；氫彈代號為“儀表板”。但此時此刻，瓦倫丁太激動了，竟忘記了暗語，對水面上的比爾雷尼喊：“我看見了一顆銹釘子！”
這句話簡直令人莫名其妙。雷尼急了，干脆破壞了講暗語的規(guī)定，對著話筒問：“你是說看到了氫彈？”
“還不能肯定，”瓦倫丁答道，“但我看到了降落傘！”
因為還不能確定是否已經(jīng)找到氫彈，格斯特少將命令“阿爾文”號原地不動，等候“阿魯明納”號來接替它。瓦倫丁讓潛艇與那東西保持一定的距離，因為它躺在70 度的陡坡上，很不穩(wěn)當(dāng)，海水稍一攪動，就會往下滑一到無底深淵中去。
8 個小時后，充足了電的“阿魯明納”號開來了。兩只潛艇用水下電話實行交接后，“阿魯明納”號留下來看守，“阿爾文”號則回到母船充電并安裝機(jī)械手臂。
為確保回收任務(wù)的完成，海軍少校穆迪等人在供一應(yīng)船上的車間，設(shè)計了一個機(jī)械裝置。它有一個鋼骨架，下面安著幾個尖尖的金屬腿，能牢固地插一入泥質(zhì)海底，鋼架上還有聲納發(fā)生器和3 根長300 英尺的特殊尼龍繩，繩的一端帶有抓鉤，只要將鉤子鈞在降落傘上，就可以用絞車將它拉出一水面。這種機(jī)械手看上去古里古怪，被稱為“卷一毛一狗”。
22 小時后，“阿爾文”號帶著“卷一毛一狗”潛回降落傘發(fā)現(xiàn)處。用3 根尼龍繩中的一根掛在降落傘上，便往上拉，但出人意料的是，“卷一毛一狗”翻了個身，使另兩根尼龍繩纏在一起，不能用了。只好再換一些兩端有鉤子的繩子，再將繩子兩端分別掛在“卷一毛一狗，’和降落傘上，但試了幾次，都因繩子纏卷在一起而失敗。
10 天過去了，掛鉤一操一作屢試屢敗，格斯特少將詢問有關(guān)專家，他們認(rèn)為既然掛鉤辦法行不通，不妨還是利用已經(jīng)掛好的那根繩子，把東西拉上來。
3 月24 日晚8 點，風(fēng)平一浪一靜。母船上的絞車開始緩慢而均勻地收起系在降落傘上的尼龍繩，想把那東西拉離海底。但在25 分鐘后，尼龍繩突然松了下來。原來尼龍繩被突出的巖石割斷了，“卷一毛一狗”下面吊著的東西不見了。
人們大失所望。第二天，“阿爾文”號和“阿魯明納”號下潛尋找，什么也沒找到，連系在降落傘上的信號發(fā)生器所發(fā)出的信號也沒聽到。
格斯特少將只好命令深水潛艇繼續(xù)在海底搜索，又從加利福尼亞調(diào)來新的水下回收器――電纜控制水下回收器，這主要是用來回收演習(xí)魚雷用的。
4 月2 日，“阿爾文”號再一次發(fā)現(xiàn)了那個降落傘，它躺在2800 英尺深的光滑山坡上。兩天后，新的水下回收器下水，花了半天時間，終于將纜繩系在降落傘上。
4 月6 日，當(dāng)水下回收器再次探訪目標(biāo)時，“阿爾文”號在一旁觀察。
駕駛員瓦倫丁開過去想靠近一點降落傘，結(jié)果因能見度差而開過了頭，一頭闖進(jìn)降落傘里。瓦倫丁跋緊開倒車，可螺旋槳已被降落傘纏住了。這一下，坐鎮(zhèn)水面指揮的格斯特少將氣得幾乎要發(fā)瘋了。氫彈沒撈到，說不定還要犧牲兩個人。幸好瓦倫丁非常鎮(zhèn)靜，他硬是一寸一寸地把“阿爾文”號從降落傘的纏繞下退出來。
15 分鐘后，“阿爾文”號終于擺脫了降落傘。格斯特這才松了一口氣。
4 月7 日凌晨，水下回收器第三次下潛，又將一根纜繩系在降落傘上。
早晨7 點零2 分，絞車開始轉(zhuǎn)動，降落傘下系的重物慢慢地拉離了海底。
格斯特少將不想再冒繩子斷掉的風(fēng)險。上午8 點19 分，當(dāng)回收到200 英尺深度時，格斯特命令絞車停止轉(zhuǎn)動。海軍少校穆迪派了幾名潛水員下海，他們扯開降落傘，露出了炸彈架，氫彈還穩(wěn)穩(wěn)地固定在上面。潛水員們用金屬帶子把氫彈纏起來，上面再系上鋼纜，絞車又轉(zhuǎn)動了。8 點45 分，也就是事故發(fā)生后的第79 天22 小時23 分鐘，氫彈浮出了水面，回到美軍手里。
這場動員3 萬多人竭盡全力地干了3 個多月，使用了各種新式裝備的戰(zhàn)斗，終于以4 枚氫彈全部找到而告結(jié)束。
此刻，格斯特將軍已連續(xù)70 多個小時沒有睡覺了。他疲憊不堪，勉強(qiáng)寫下了一紙電文，發(fā)給一愛一森哈特將軍。電文只有一句話：“圓滿完成使命，在西班牙折斷的箭全部回收。”
（陳重）
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