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．做冷菜的廚子
明宣德二年，宣宗皇帝朱瞻基在位。這天，宰相郭安散朝后，氣呼呼地回到府里，管家郭祥湊上前來，小心地說道：“相爺，府上新招的兩位廚子來了！”
郭安看了一眼桌子上的名帖，皺眉道：“劉易牙一年五百兩？廖理腸竟要一千兩？廚子的工錢怎么這么貴？”
郭安理國治吏，政績斐然，唯獨(dú)在這吃上有點(diǎn)苛刻，尊崇儒家食不厭精、膾不厭細(xì)的古訓(xùn)，相府內(nèi)每年都要換好幾次有名的廚子。這次的兩個(gè)廚子，名字他從未聽聞，心里有些不快。再加上今天早朝，皇帝突發(fā)奇想，競要征調(diào)天下的玉工，在御花園中用玉石刻一個(gè)五畝方圓大的《大明疆域圖》。他當(dāng)?shù)罘窳诵诨实蹌诿駛?cái)?shù)闹家猓诨实蹥獾媚樁季G了，狠狠地將他罵了一頓，他心里的氣到現(xiàn)在還不順，嘴里說道：“不成，不成呀！”
郭祥一見主人生氣，連忙說：“廖理腸的手段我不知道，但劉易牙的廚藝好生了得，他竟能把薏米做出蟹黃的味道，一碗普通的蘿筍雙干湯，經(jīng)他妙手蒸制后，那味道就如一碗香濃的熊掌鮮貝湯呀！” 郭安這等頂級的老饕，自然知道，一個(gè)廚子能把猴頭燕窩做得肥厚甘美，那并不叫什么真功夫，但若能把普通食材做成絕品佳肴，那可就不是一般的手段了！
郭安手一擺，道：“見！”
郭祥領(lǐng)著劉易牙和廖理腸走了進(jìn)來。這劉易牙圓圓胖胖，腦門發(fā)亮，倒有幾分名廚的氣派。廖理腸千千瘦瘦，眼角低垂，毫無精神，說他是廚子，恐怕鮮有人信。
郭安問道：“二位都擅長什么菜式？”
劉易牙抱拳道：“天下的名菜我都會(huì)做！”郭安聽劉易牙自吹自擂，心中不喜，可是廖理腸的回答卻差點(diǎn)把他的鼻子氣歪。廖理腸用手指了指劉易牙，說道：“他做不了的菜，可以找我！”
郭安眨巴了幾下眼睛，正要說出幾個(gè)非常冷僻的菜難為他們一下，就聽門官進(jìn)來稟報(bào)：“相爺，鄧、侯兩位尚書求見！”
鄧明和侯西鼐分別是吏部和禮部尚書，他們都是郭安的好朋友，今天郭安頂撞皇上，他們是來勸郭安注意言辭，奠再惹皇上生氣！
郭安聽兩位尚書說完，呵呵笑道：“自古道‘文死諫，武死戰(zhàn)’，不然我們就白吃朝廷的俸祿了！”聽了這話，鄧明和侯西鼐只剩下偷擦冷汗的份了。郭安對兩位好友真誠地說：“今天我府上新來了大廚，兩位大人中午就不要走了，想吃什么，隨便點(diǎn)菜！”
鄧明想吃長白山的白扒扦鼻，侯西鼐點(diǎn)的是海南的椰蓉調(diào)子雞。郭安對新來的兩個(gè)廚子問道：“這兩道菜能做嗎？”
劉易牙想都沒想就說：“這兩道菜我經(jīng)常做！”
椰蓉調(diào)子雞和白扒扦鼻味道絕美，郭安也就吃過那么幾回，劉易牙答應(yīng)得如此爽快，真不像是在胡吹。郭安就又問廖理腸：“你給本相做一道我沒吃過的菜吧？”
廖理腸搖了搖腦袋，說：“誰知道您沒吃過什么菜呀？”
郭安用手指著屋內(nèi)的一把椅子，沒好氣地說道：“這椅子我就沒吃過！”哪知那廖理腸拿起了椅子，神色平靜地說：“請三位大人稍等，我就用這把椅子做道菜！”
干品的扦鼻、椰蓉和子雞，相府的干料庫中都有，經(jīng)過一個(gè)時(shí)辰的蒸制，椰蓉調(diào)子雞和白扒扦鼻被小丫環(huán)們端了上來。
廖理腸劈了那把檀香木的椅子，當(dāng)作柴火，做了一只檀香熏鐵雞。這煙熏鐵雞其骨如鐵，肉硬似柴，可是吃到嘴里卻有一股濃重的檀香味，而且越嚼越香，果真是一道下酒的佳肴呀。
三個(gè)人酒至半酣，郭祥一路小跑著闖了進(jìn)來，氣喘吁吁地說：“相爺，圣旨……圣旨到了！”
．要命的兩道菜
皇上的報(bào)復(fù)來了。圣旨上寫得明白，三天后，皇上要到宰相府中品嘗兩道名菜，分別是——炙烤山駝峰和象虎蓋山河。
接完圣旨，郭安急忙派人去傳劉易牙和廖理腸。片刻，劉易牙就跟在郭祥身后跑了過來，郭安皺眉道：“廖廚師呢？”
劉易牙一齜牙說：“廖廚師早上喝多了酒，正睡覺呢！”
郭安忍住怒氣，把皇帝的要求一說，劉易牙點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“宰相大人，這兩道菜我會(huì)做呀！”
炙烤山駝峰是一道西疆菜式，難點(diǎn)是用油核桃炭炙烤駝峰時(shí)的火候。象虎蓋山河原料有兩種，一種是東北的老虎筋，另一種是暹羅國的象鼻子。蒸制這兩種罕見的東西，對廚師的手藝要求自然非同一般。
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