年，拿破侖率軍入侵埃及后，在將埃及文明帶到歐洲的同時，還帶走了一種匪夷所思的東西，那就是埃及的木乃伊。這個不可一世的法國皇帝，隨后做了一件令世人瞠目結舌的事情——把木乃伊擺進自己的客廳，供客人欣賞、供自己玩味。而這一怪異舉動的直接后果是，歐洲人爭相效仿，埃及邊境于是興起了買賣假木乃伊的行當，據說價格不菲，一件普通的“木乃伊”，就可以賣到美元。
“利益催生瘋狂，機會稍縱即逝。”三個乞丐在一片小樹林里議論這件事時，眼冒金光。其中一個叫迪爾的說，“我看，咱們的機會來了。上帝不可能讓我們當一輩子乞丐，不然，我們還信奉他做什么？”旁邊撒尿的瘸子卡巴一瘸一拐地走過來，搖著頭說：“上帝認識你是誰啊？別做夢了！”第三個乞丐頭發又長又臟，自動形成了很多臟兮兮的小辮子，他叫哈夫拉。哈夫拉邊擺弄小辮子邊說：“迪爾說得有道理，真的我們弄不到，就整幾個假的掙點錢花也不錯。”迪爾一聽，贊許地沖著哈夫拉一豎大拇指。卡巴一看二比一，只好參與到討論中。按迪爾的想法，因為戰亂和疾病，每個城市都有很多乞丐，只要他們三個合作，不愁沒有“貨源”。雖然聽起來有點天方夜譚，但三人還是對天盟誓，希望第一筆買賣能夠順利。迪爾還從一棵樹下的土里扒拉出一瓶不知什么時候藏起來的酒來，三人你一口我一口，很快瓶子就見了底。看看天色不早，不勝酒力的迪爾一擺手，三人各自暈暈乎乎地鉆進自己的柴禾垛，去做美夢了。
睡到半夜，迪爾覺得口渴，想起來找點水喝，卻發現自己被一根繩子捆了起來，除了打滾，自己想站起來都不可能。借著月光，迪爾看到兩個人站在不遠處，竊竊私語著什么。迪爾連忙叫道：“好漢，我只是一個乞丐，沒錢的，你們為啥綁起我來？”見他醒來，那兩個人走過來，借著月光，迪爾看清了，竟然是卡巴和哈夫拉。哈夫拉嘿嘿笑著說：“伙計，你現在身無分文，可很快就值美元了，或許更多。謝謝你給我們兄弟兩個找到了一條發財路。”
一聽這話，迪爾倒不緊張了。他慢條斯理地說：“有金礦在眼前，你也得懂得探礦、得有技術開采……試問二位，你們知道怎么制作木乃伊嗎？”見卡巴和哈夫拉面面相覷，迪爾接著說，“我為什么能想到這個絕妙的掙錢方法？那是因為我在當奴隸的時候，在木乃伊制作坊幫過工。我雖然技術比不上專業的木乃伊制作師，但造幾個假的木乃伊賣錢，還是手到擒來的。所以，要想掙錢，你們能離開的了我嗎？”
哈夫拉不屑地說：“你說你會制作就是會啊？我還說我會呢！”迪爾說：“好吧，本來這些都是密不外傳的，但為了證實我所說不虛，我給你講一下最完美的木乃伊是怎么制作的。”
迪爾所，這種最完美的制作木乃伊的方法，只限于王公大臣們所采用：首先從鼻孔中用長長的特制的鐵鉤，深入鼻孔中，穿過眼睛后面的篩骨，進入頭顱，從中一點一點掏出一部分的腦漿。再把一些藥料注入腦子，去清洗腦子的其他部分。然后，用艾西歐皮亞石制成的銳利的刀，在側附上切一個口子，把內臟完全取出，但是作為“思想之所在”的心臟不能摘除，因為將來死者在進入西方極樂世界時還要接受奧西里斯神的審判，而審判的主要依據是稱量死者的心臟。
其后，清洗干凈的內臟浸泡在泡堿中，用熱樹脂處理，用布包裹，分別放在四個壇罐中，四個壇罐的蓋子各不相同，分別代表荷魯斯的四個兒子：伊姆塞梯，長著人頭，負責守護肝臟；瓦姆太夫，長著豺狼頭，守護胃；凱博塞努夫，長著鷹頭，守護腸子；哈皮，長著猿頭，守護肺。
說到這里，迪爾看著目瞪口呆的哈夫拉和卡巴，冷笑著說：“怎么樣？是不是很專業？當然，下邊不能全告訴你們了，不然你們也就學會了。”
“哈哈，我記住了。很簡單嘛。”卡巴得意地笑著說，“再說，我們只是制作幾個假木乃伊掙錢，沒必要做得這么完美。”。
“你現在知道的連十分之一都沒有。”迪爾撇著嘴說，“你知道把什么東西堆在尸體邊上，可以很快吸干水分？你是不是想把我殺死后，讓我很快變成一堆腐肉？莫說掙錢，可能連好夢都掙不來。”
你還別說，迪爾這段句話還真管用，卡巴和哈夫拉你看看我、我看看你，最后只好無奈地解開了迪爾身上的繩子。迪爾伸伸懶腰，對卡巴說：“去，給我找點水喝，渴死我了。”卡巴剛想發作，一想剛才做了對不起迪爾的事，只好拿著一只破碗，一瘸一拐地向河邊走去。
看著卡巴消失在夜幕中，迪爾嚴肅地對哈夫拉說：“我們兄弟兩個認識最早，你怎么能這么做？”哈夫拉不好意思地說：“是……是卡巴的意思。他說，這樣‘就地取材’，可以降低成本；再說我們三人中你最瘦，做起來更容易些。”迪爾一巴掌扇過去，哈夫拉捂著發燙的臉說：“我知道錯了，這不把你放開了……”迪爾看看月光下走過來的卡巴，咬牙切齒地說：“該死的應該是他！”哈夫拉回頭看看卡巴朦朧的身影，沒有答話。
第二天，為了表達自己的歉意，哈夫拉主動要求自己出去乞討，讓卡巴陪迪爾在小樹林的柴垛上聊天。因為昨晚的事，卡巴也感到很尷尬，蹲在不遠處，不知道該說什么。
迪爾向卡巴招招手，卡巴站起來，慢慢挪到迪爾身邊。迪爾示意他坐在自己身邊，突然問道：“昨晚是你的主意吧？”卡巴嚇了一跳，剛想辯解，迪爾卻笑了，“其實要辦成大事，就得和你這樣聰明的人合作。你看哈夫拉那個笨樣的，能干成什么事？所以，第一個試驗品應該是他。”卡巴沒想到迪爾會說出這樣的話來，傻傻地看著迪爾，不知道他葫蘆里賣的什么藥。迪爾看看遠處，小聲對卡巴說：“只要你聽我的，這事就這么定了。今天晚上子夜時分，咱倆一起動手……”說著，迪爾做了個勒脖子的動作。卡巴忙點點頭，想笑，卻比哭還難看。他知道，自己一個瘸子，如果單打獨斗，勝算幾乎為零；但和他們任何一個人合作，解決掉第三個人，還不算難事。權衡再三，卡巴覺得迪爾說得有道理。兩人又商量了行動細節，這才擊掌為誓，待晚上一起行動。
快到傍晚時，哈夫拉回來了，背著討來的食物。迪爾夸獎了哈夫拉一番，三人心照不宣地吃了飯，然后又東扯西扯了一番，好像把昨天說的事都忘了。又聊了一會，迪爾打著哈欠說：“睡啦睡啦，睜不開眼了！”說完，邊往柴禾垛里鉆，邊沖著卡巴使眼色。卡巴心神領會，點點頭向自己的柴禾垛走去。很快，小樹林里響起來此起彼伏的鼾聲。不過，卡巴和迪爾的鼾聲是假的，他們在等著哈夫拉睡熟了，然后神不知鬼不覺地做掉他。因為那時候時局動蕩，莫說死個要飯的，就是平常人也不會引起多大關注。
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